Он намеревался опросить портреты бывших директоров, потому что пока всё складывалось так, что главным подозреваемым был сам Снейп. «Да-да, снова. Потому что старую метлу новым трюкам не обучишь», — мысленно закатил он глаза. Пусть мотив Снейпа пока неизвестен, но трудно было представить, что кто-либо другой смог проникнуть в защищённую нишу, да ещё в присутствии свидетелей во время учительского собрания или встречи чиновников. Магия и не такое может, но Гарри доверял своей интуиции: защита на секретной нише берегла шляпу больше десяти столетий, вряд ли кто-то взломал её сейчас.
Снейп прилип к нему, как кошмарная чёрная пиявка, вмешивался в разговор с портретами, а теперь настаивал, что говорить с преподавателями можно только в его присутствии, меняя мотивировку от того, что он является пострадавшим лицом, а также работодателем, до привлечения древнего кодекса, согласно которому на территории Хогвартса директор представлял закон.
— Нет, директор, вам нельзя присутствовать на опросах, вы окажете давление на свидетелей, — монотонно повторял Гарри уже в третий раз.
— Вы, кажется, не осознаёте всю серьёзность положения! Пропало историческое наследие, под угрозой не только основополагающая традиция школы, но и безопасность учеников: злоумышленник, ощутив себя безнаказанным, пойдёт дальше. Кто его остановит, неужели вы, Поттер? Да вы шнурки завязать не можете, с вашим интеллектом только гномов в саду ловить…
— О Мерлин, ладно! — Гарри бросил блокнот на стол, отчаявшись сосредоточиться на списке вопросов для свидетелей, пока Снейп нудел над ухом. — Но вы будете сидеть молча, и если я замечу, что вы своим авторитетом давите на подчинённых, я вас удалю, понятно?
— Будете разговаривать со мной в таком тоне, и я сам вас удалю, как бородавку, ясно, Поттер?
Несмотря на угрозу, Снейп выглядел довольным тем, что добился своего. Он наконец уселся в соседнее кресло и выжидательно уставился на Гарри.
— Кхм, сэр, не могли бы вызвать для беседы… — Гарри посмотрел в упорядоченный по алфавиту список фамилий преподавателей, присутствовавших на злополучном собрании, — преподавателя древних рун миссис Бабблинг?
— Сожалею, мистер Поттер, но миссис Бабблинг уехала по семейным делам на праздники, — издевательски протянул Снейп.
— Тогда вызовите нового преподавателя ЗОТИ мистера Долиша.
— Мистер Долиш также в отпуске.
— Хорошо, — сквозь зубы выдохнул Гарри. — Кто из преподавателей сейчас находится в замке?
— Надо же, Поттер, вы догадались спросить, — притворно удивился Снейп. — На каникулы в школе остались Хагрид, Слахгорн и Флитвик, но я не уверен, что Гораций сейчас в замке, он собирался в обед сходить в Хогсмид.
— Позовите, пожалуйста, Хагрида.
Снейп снисходительно улыбнулся, вызвал патронус и продиктовал сообщение. Каких-то пятнадцать минут спустя на пороге кабинета показался полувеликан. Увидев Гарри, он заметно приободрился и с готовностью согласился помочь следствию.
Слушая ответы Хагрида, Гарри бросал косые взгляды на вытянувшееся лицо Снейпа и еле сдерживал смех. Судя по рассказу, Хагрид совершенно не помнил, что обсуждалось на совете, всю продолжительную речь директора он благополучно проигнорировал. Зато он отметил, что профессор Слахгорн в тот раз спал очень спокойно и почти не ложился ему на плечо, Сивилла Трелони сильно пахла полынью и бормотала себе под нос, а Невилл, чудесный мальчик — Алиса и Фрэнк им бы так гордились! — принёс показать коллегам горшок с редкой зубастой мухоловкой, привезённой из Мексики.
— А что случилось-то? Почему тебя направили сюда, Гарри? — неожиданно спохватился Хагрид. — Ты не думай, я очень рад тебя видеть, но вон как директор расстроился!
— Директор сам меня вызвал, — улыбнулся Гарри, — в связи с непонятным исчезновением Распределяющей шляпы.
— Вон оно как! — всплеснул огромными руками Хагрид. — Дык уползла-то зверушка, наверняка! Сколько можно взаперти сидеть, она ведь говорящая, общаться хочет, на мир за стенами школы посмотреть!
Две пары глаз в шоке уставились на лесничего.
— Эм, Хагрид, ты ведь в курсе, что это артефакт, она не живая? — осторожно уточнил Гарри.
— Артефакт или нет, не знаю, я Хогвартса не заканчивал, но со шляпой на распределении общался. И тут не надо быть премудрым, чтобы понять, что она из себя представляет, — немного обиженно пробасил Хагрид. — Коли она не живая, как она от вас сбежала? То-то же.
Гарри пытался собраться с мыслями и вернуться в конструктивное русло. Мог ли Хагрид, проникнувшись сочувствием к запертой шляпе, решить вынести её из школы? Мордред их побери, конечно мог! Только вряд ли бы сумел.