— Вот и Степан Никифорович, — воскликнул отец, отставляя в сторону пустую чашку, — пойдём встречать.
— Пошли, — кивнула ему, доедая свой пирожок и с сожалением отставила недопитый чай.
Мы шли по дорожке на встречу нашему гостю. Мужчина был в годах, седина чуть тронула виски, но продолжительность жизни у простых людей в этом мире почти триста лет, а у магов в два раза больше, так что я с трудом могла представить, сколько ему лет. Внимательные взгляд голубых глаз остановился на мне, словно оценивая.
— Доброе утро, Иван Фёдорович, всё не теряете надежды?
— Доброе утро, Степан Никифорович. Нет не теряю, — улыбнулся отец, — Анна Ивановна, моя младшая дочь.
— Рад, но как я помню мы её уже проверяли, — сказал наш гость.
— Да, было такое, но вы же знаете, что бывает и позднее раскрытие дара, — ответил отец, внимательно наблюдая за реакцией гостя.
— Очень редко, — скривился он, — и по внешним признакам я не вижу, чтобы ваша дочь была магически одарена.
— А я вам не за это плачу, Степан Никифорович, чтобы вы определяли есть или нет у моей дочери дар, на глаз, — парировал мой батюшка.
— Да, я просто предупреждаю, что вы потратите напрасно свои деньги, — ответил староста.
— Вот уж не ваша забота считать мои деньги, — фыркнул отец, — пройдёмте в кабинет и там уже всё сделаем, как положено.
— Идёмте, — согласился он, пропуская отца вперёд, для того чтобы указал дорогу.
В кабинете наш гость достал из своего саквояжа прямоугольный предмет, поставил на стол. Достал иглу и протянул в мою сторону руку. Молча протянула свою вкладывая в его ладонь. Осторожно проколол иглой мой палец, правда лучше бы он сделал это не так мучительно, но я вытерпела. Когда капелька крови набухла достаточно, чтобы сорваться и упасть, он поднёс прямоугольный предмет и стряхнул её.
Все затаив дыхание ждали, что будет, мне же было интереснее всех. Прошла одна минута, за ней вторая, а предмет так и оставался без изменений.
— А что должно произойти?
— Камень должен засветится, — сквозь зубы процедил гость.
— И всё?
— Да. Помолчите.
— А что от тишины что-то зависит? – поинтересовалась я, разглядывая свою окровавленную руку.
— Вы меня раздражаете, — прошипел он.
— Бывает, — пожала я плечами, — а мне кажется, что вы нас дурите.
После этих слов долго не думая взяла этот кусок камня, той самой рукой, по которой текла кровь и покрутила. Кровь на моей руке начала с шипением впитываться в камень, а сам он начал светиться. Самое интересное, что моя рана тут же затянулась.
Красный как рак староста попытался вырвать камень из моей руки, но он словно прилип и никак не хотел обратно к своему хозяину.
— Что же это вы делаете? – воскликнул мой отец и оттолкнул гостя от меня. – Фиксируйте и будьте так добры поставить штамп в документах моей дочери, о том, что она прошла положительную проверку.
— Да как вы смеете мне указывать что делать? – закричал староста.
— Я в отличие от вас не нарушаю законы, Степан Никифорович, мне бояться не чего, а вот вы готовы к стражам порядка, если я их вызову?
Староста, скрипя зубами сел за предложенный ему стол и подписал все нужные документы, поставив магическую печать в моих документах.
— Оплату можете не вносить, — сообщил он, — когда результат положительный, оплачивает государство.
— Спасибо, мы это и так знали, — сказал отец, проверяя документы, — Анна, верни камень Степану Никифоровичу.
— Он прилип, я не могу, — ответила я.
Староста вздохнул и закатил глаза: — Представьте мысленно, что вы его кладёте на стол.
Представила и увидела первое явное волшебство в этом мире, камень сам отлепился и перенёсся на стол, откуда его и забрал наш гость.
— Позвольте откланяться Иван Фёдорович, — сказал гость, когда все сложил и поднялся со стула.
— Не смею задерживать, Степан Никифорович, — повёл рукой отец в сторону двери.
— Хорошего дня, — простился староста и спешно покинул дом.
Глава 4.
Стоило закрыться двери, как мы переглянулись с отцом.
— А что здесь только что было? – поинтересовалась я.
— Не обращай внимания, — махнул он рукой и встал, подошёл к книжному стеллажу и достал с верхней полки камень, похожий на кристалл, — его стражи пасут уже много лет, компромат собирают, но доказательства у них теперь есть. Пойдём. Старосту должны были слуги задержать, а мы камень передадим, что бы не врал больше, да не обирал честный народ.