Он очутился в большой просторной пещере, сверкающей от блеска драгоценных камней. На золотом троне сидел огромный безобразный тролль. Он был увешан всевозможными, разномастными украшениями и больше напоминал новогоднюю елку. Тролля окружали слуги, готовые выполнить любое его желание.
Хозяин леса свирепо смотрел на мальчика, теребя свою жиденькую всклокоченную бородёнку. А потом злобно проскрипел:
– Кто тебе разрешил войти в мой лес?
Мальчик молчал от страха, не в силах прийти в себя.
– Ты знаешь, – продолжал Тролль, – что все, кто посетил мой лес, до конца жизни остаются у меня в рабстве? – было заметно, что Тролль от злости даже передёргивается.
– Правда, есть у меня три условия, выполнив которые, можно уйти домой и унести в придачу мешок золотых монет… Но пока ещё никто не смог их выполнить – ни взрослые, ни сильные, ни умные, а куда уж тебе – наглому мальчишке…
Диме очень не хотелось оставаться в рабстве ужасного Тролля, поэтому он еле слышно пролепетал:
– Позволь мне попытаться выполнить эти условия. Я буду очень стараться.
Тролль недобро расхохотался:
– Если не исполнишь, я превращу тебя в червяка!!!
Затем велел увести мальчика и, не давая еды, закрыть его до утра в сырой пещере. Перед этим, однако, предупредил, что утром сообщит ему о первом условии. Всю ночь Дима ворочался на голом, холодном полу, но так и не смог заснуть.
На следующий день его привели к Троллю.
Хозяин пещеры снова восседал на своём троне, весь в золоте и бриллиантах, а перед ним бегали испуганные слуги. Посмотрев на себя в зеркало, Тролль зарычал:
– Видишь, какой я страшный? Как я ужасно выгляжу?! Я не хочу быть таким!!! Я хочу быть красивым, привлекательным, чтобы самому себе нравиться! Сможешь ли ты меня сделать таким?
Тролль нахмурил свои густые брови и сердито посмотрел на мальчика. Но Дима за ночь успокоился и уже почти не боялся Тролля.
Он вдруг вспомнил, как его папа говорил иногда маме: «Улыбайся чаще, тогда ты становишься еще красивее!»
Дима очень любил своих родителей и верил им. Поэтому он твёрдо сказал Троллю:
– Это легко, просто ты должен всегда всем улыбаться!
Тролль был очень удивлён такому простому решению этой трудной задачи. Он тут же попытался улыбнуться, но увы…у него ничего не получилось, ведь он всю жизнь ходил злой и мрачный.
Тогда он приказал увести мальчика, а сам, глядя зеркало, стал учиться улыбаться. К вечеру его улыбка уже перестала нагонять ужас на окружающих.
Пробегавшие мимо слуги, глядя на его упражнения, невольно начинали улыбаться. Тролль это заметил. Настроение у него улучшилось и, как ни странно, вовсе не от блеска золота и драгоценных камней, а от сияния улыбок работавших на него людей.
Тролль с детства мечтал быть красивым, но не знал, что для этого надо сделать. И вот теперь оказалось, что он действительно стал гораздо красивее и что он совсем даже и не страшный!
Тролль, довольный собой, не переставал улыбаться. В этот день мальчика покормили, и даже постелили ему на холодный пол в пещере, солому.
На второй день с утра, Диму снова привели к Троллю. Мальчик смотрел и не узнавал старого Тролля – так он изменился за сутки. У него поднялись брови, разгладились морщины, улыбка не сходила с лица, он то и дело доставал зеркало и любовался на себя – то причешется, то усы с бородой пригладит.
– Теперь, мальчик, слушай второе условие, – улыбаясь, и более мягким, вдруг подобревшим голосом, проговорил Тролль, – хочу, чтобы меня все любили и хвалили!
И снова Диме вспомнилось, как однажды мимо их дома проходила старушка – нищенка. Мама вынесла ей кусок пирога. Поклонилась старушка до самой земли и сказала: «Спаси вас Бог!». Дима часто слышал от мамы, что нужно заботиться и помогать другим, тогда нас все будут любить и восхвалять за нашу доброту.
Тролль выжидающе смотрел на мальчика.
– И это тоже просто, – сказал Дима, – нужно не проходить мимо тех, кому нужна ваша помощь. Уделять всем внимание, проявлять заботу об окружающих. Сказать доброе слово, утешить, если нужно – помочь делом. Когда ты заботишься о других, то всё плохое забывается, все тянутся к такому человеку, даже враги могут стать друзьями. – И всё? – удивился Тролль.
– Конечно, – ответил Дима.
В этот день мальчика с особой заботой проводили в лучшую комнату с мягкой кроватью и досыта накормили вкусными блюдами. А старый Тролль ходил по своим угодьям и спрашивал каждого встречного, не нуждается ли он в чём-нибудь, не нужна ли ему помощь?