– И совсем не причастные, вроде меня, – задорно добавила Нэнси.
Майкл улыбнулся и, разворачиваясь на автомобильной стоянке, небрежно сказал:
– Вы причастны ко мне в некотором роде, а я слегка причастен к парусному спорту.
– Если только в некотором роде… – пробормотала девушка, вылезая из машины.
Подняв руки вверх и потягиваясь после дороги, Нэнси разглядывала целый лес мачт покачивающихся у причалов яхт. Здесь были и трехмачтовые крейсерские яхты, и юркие небольшие лодки всех гоночных классов. Но Нэнси не разбиралась в яхтах, она просто любовалась ими. Ей очень нравились гибкие обводы яхт, а блеск воды, отражающийся на гладких бортах, завораживал ее своей неверной сверкающей пляской. За причалами, уходящими вдаль и в левую часть бухты, расстилалось озеро Мичиган – целое море пресной воды.
Справа шумела полупрозрачная рощица акаций и молодых каштанов, посаженных, видимо, несколько лет назад, когда создавался яхт-клуб. В рощице среди деревьев и кустов тут и там были разбросаны деревянные домики для яхтсменов и их гостей. Рассматривая кемпинг, Нэнси медленно пошла в сторону рощицы по дорожке из мелкого красного гравия, переходящей в травяной покров. Там, за деревьями и домиками, по-видимому, начинался пляж, Нэнси очень хотелось сбросить туфли и босиком пробежаться по песку. Она вдруг вспомнила тепло и нежность его прикосновения к босым ногам, ощущение, почти забытое ею за годы вынужденного затворничества.
– Нэнси! – Голос Майкла отвлек ее от встречи с кусочком природы. – Познакомьтесь с моими друзьями!
Девушка повернулась и увидела двух молодых людей в шортах, с загорелыми мускулистыми торсами, белозубо улыбающихся и хлопающих Майкла по плечу. Нэнси приблизилась и тоже улыбнулась, протягивая руку высокому светловолосому парню, стоявшему ближе к ней. Он весело тряхнул ее руку:
– Дэвид, – приветливо представился он.
Щурясь на солнце и улыбаясь, Нэнси, в свою очередь представилась, затем подала руку другому, назвавшемуся Яном, и спросила, указывая на ряд белоснежных красавиц:
– Вы ходите на одной из этих замечательных яхт?
Молодые люди одновременно поглядели на причал вслед за любознательной гостьей.
– Ходим, – хором ответили оба, а Ян, коренастый рыжий крепыш добавил: – Мы и сейчас собираемся отчалить, минут через двадцать.
– Вы не присоединитесь к нам? – с шутливой галантностью склонился к ней Дэвид.
– А что, можно? – Нэнси чуть не подпрыгнула от радости.
– Будем очень рады. – Ян широким жестом пригласил ее пройти на причал.
– Эй! – возмутился Майкл, – а меня вы не забыли? Я понимаю, что с Нэнси вам интереснее.
– Это уж точно, – отозвался Дэвид. – Ну да ладно, старый брюзга, следуй за нами.
Нэнси сразу посерьезнела и внутренне сжалась.
Наверное, я слишком фривольно веду себя, подумала девушка. Сама напросилась покататься на яхте, кокетничаю с незнакомыми молодыми людьми. Майклу наверняка это неприятно.
Она остановилась, едва ступив на причал, и стала дожидаться Майкла. Тот, заметив ее испуганный и извиняющийся взгляд, сразу понял: привычки прошлой жизни – опасаться малейшей ревности со стороны мужа – все еще не отпускают девушку.
– Идите, идите, Нэнси, я пошутил, – успокоил он девушку. – Мы и приехали сюда, чтобы вы покатались на яхте и получили удовольствие, в том числе и от общения с хорошими людьми.
Майкл ободряюще посмотрел на нее и, дружески приобняв за плечи, чуть подтолкнул вперед.
Она облегченно вздохнула и вместе с Майклом поспешила вслед за Дэвидом и Яном. Те уже подошли к белоснежной яхте, на борту которой красовалась надпись «Счастливый случай».
– Какое красивое название, – почему-то грустно сказала Нэнси.
Майклу захотелось обнять девушку, и он не смог противостоять этому желанию.
– Я рад, что вам все нравится. – Он наклонился к самому ее уху, и она ощутила на лице его теплое дыхание.
Нэнси внутренне сжалась. Майкл ей нравился, но не слишком ли он торопится сблизиться? Ей казалось, что она к этому совершенно не готова. И Нэнси сделала шаг вперед, как бы случайно освободившись от руки молодого человека.
Дэвид с Яном первыми поднялись по трапу и остановились в ожидании Нэнси и Майкла. В это время на палубу вышла загорелая молодая женщина с черными волосами, стянутыми на макушке в длинный кудрявый хвост, который как вымпел трепетал на свежем ветру. Она сразу обращала на себя внимание яркой красотой и какой-то затаенной энергией. Чувствовалось, что она – не последний человек на этой яхте. Заметив Майкла с Нэнси, она взмахнула рукой:
– Микеле, как давно тебя не было у нас!
У девушки был низкий голос с красивым тембром. Нэнси посмотрела на Майкла, лицо которого при виде брюнетки расплылось в широкой улыбке.
– Рад видеть тебя, Марго! – Он развел руки в стороны, словно намереваясь заключить красавицу в свои объятия.
Нэнси почувствовала легкий укол ревности. Значит, внимание Майкла не будет целиком принадлежать ей. И потом, почему «Микеле», на испанский манер? На ее вкус, это прозвучало слишком претенциозно… Спохватившись, девушка отругала себя за неуместную ревность.
– Так заходите же, что вы стоите?! – нетерпеливо пригласила черноволосая Марго, сделав шаг им навстречу.
Майкл, взяв за руку Нэнси, стал подниматься по трапу. Марго, как будто не замечая гостью, шагнула к нему и раскрыла объятия. Ну конечно, Майкл сразу же забыл о Нэнси, отпустил ее руку и обнял эту роковую красавицу. Вместе они смотрелись великолепно – оба стройные, загорелые, темноволосые. Нэнси почувствовала, что ее настроение стремительно падает. Ей захотелось немедленно повернуться и убежать. Уехать и больше никогда не встречаться с этим человеком… Но в этот момент Майкл, вывернувшись из объятий роскошной Марго, дружески похлопал ее по плечу и обернулся к Нэнси.
– Знакомьтесь, девочки. Это Марго, моя кузина, – проговорил он и, взяв руку красавицы, соединил ее с рукой Нэнси.
– А я Нэнси, – не дожидаясь представления, с облегчением улыбнулась девушка.
Марго дружески обняла ее и потащила за собой на корму. Майкл пошел вслед за ними. Дэвид и Ян тем временем уже ставили паруса, готовясь к отплытию. Новая знакомая, которую Нэнси чуть было не приняла за соперницу, усадила Нэнси в плетеное кресло и сама села в такое же, стоявшее рядом. Майкл помахал им и пошел к друзьям, занятым такелажем.
– Сейчас отчалим, – сообщила Марго, надевая широкополую соломенную шляпу и наблюдая за мужчинами.
– Вот уж не ожидала, – медленно, с затаенной радостью произнесла Нэнси, – что, не успев вылезти из автомобиля, мы тот час же отправимся в плавание.
– Не то чтобы в настоящее плавание, – с сомнением в голосе пояснила Марго, – мы просто пробежимся часок-другой. Хороший свежий ветерок…
Нэнси с уважением посмотрела на черноглазую красавицу.
Наверное, эта Марго – опытный яхтсмен, предположила она. Интересно, кто она здесь? Чья-то девушка или жена? Наверное, Дэвида. Пожалуй, они подходят друг другу.
Как будто прочитав ее мысли, Марго решила пояснить.
– Это моя яхта, – небрежно бросила она. – Я купила ее в прошлом году. А Дэвид – мой муж. – Заметив, что яхта и муж прозвучали в одном ряду, она рассмеялась: – Да-да, все мое – и яхта, и муж. И кузен Майкл тоже… Полная собственница!
Нэнси переводила взгляд с Марго на Майкла, пытаясь уловить общие черты.
– Майкл – мой двоюродный брат, – заметила Марго, уловив попытку Нэнси обнаружить их сходство. – Наши матери – родные сестры. Но у меня отец – испанец. Это сильная кровь, поэтому я похожа на него. А Майкл похож на свою маму – те же карие глаза и волнистые каштановые волосы. Она была очень красивая.