— «Безусловно, начало интригующее, — поддержала я разговор, мне, как журналисту это подходит. Можно будет написать интересное интервью, вы разрешите?»
— «Если вы сами этого захотите, то я не возражаю», — так же загадочно продолжил граф, — «вот мы и пришли, присаживайтесь».
Я удобно разместилась в плетеном кресле с мягкими подушками, а граф сел в кресло напротив меня и тихо, даже как-то волнующе, так мне, во всяком случае, показалось, начал разговор.
— «Наверное, я начну сразу, без предисловий и объяснений. Если у вас возникнут вопросы, вы мне их зададите, а я постараюсь на них ответить. У меня к вам есть необычное предложение. Вы, конечно, вправе его не принять, но мне кажется, ваше доброе сердце не сможет отказать. На это я, честно говоря, и рассчитываю. А предложение мое такое. Есть у нашей семьи старинный замок в Шотландии. Он насчитывает уже более четырех веков. Мы хотели бы организовать выставку ваших работ в этом замке, в одном из самых красивейших залов мира. Ваши работы просто предназначены для него. Обитатели замка и жители небольшого рыбацкого городка будут сказочно благодарны вам за такой подарок. Как, вы готовы поехать в Шотландию? Наша семья берет все расходы на себя».
Честно говоря, у меня дух даже захватило от такого предложения. Конечно же, я была согласна. Мне безумно все подходило. Побывать внутри старинного замка, действующего, обжитого. Здорово!
— «Разве от такого можно отказаться, граф?» — не скрывая своего восторга, произнесла я, — «когда в дорогу?»
— «Я очень вам признателен за понимание, Елена Прекрасная, надеюсь, вы не разочаруетесь в увиденном. А отъедим мы в тот же час, как утрясем все формальности с оформлением документов. До конца вашей выставки в Лондоне, все будет готово. Разрешите вас проводить в салон», — закончил граф, улыбаясь счастливой улыбкой.
Я встала, взяла графа под руку, и мы направились в салон, как старые знакомые, разговаривая уже на разные темы, не касающиеся выставки.
Через два месяца, мы с выставкой переехали в Шотландию, в замок графа Ольстера. Зал, в котором готовилась экспозиция, действительно был сказочным, и как ни один выставочный зал, в которых я выставлялась, подходил под сюжеты моих картин.
Первая ночь в замке выдалась удивительно светлая. Прямо-таки прозрачная. От новых впечатлений мне не спалось. Вышла на стену замка и улеглась в гамаке. В голове рождались лишь какие-то зачатки мыслей, но я никак не могла уловить и сформулировать хотя бы одну. Смотрю на звезды. Вот упала одна, я быстро загадала желание. Довольная, что успела это сделать, пока звезда падала, заулыбалась, стало легко, как в детстве. И в то же мгновение я уснула сладким сном.
Утром меня разбудил Александр Васильевич. Я быстро привела себя в порядок. Внизу нас ждал роскошный завтрак. Настроение у всех было приподнятое.
После завтрака граф устроил нам экскурсию по замку. Это было незабываемо. Мы побывали во всех закутках и подземельях замка, и только две комнаты нам не показали, объяснив, что это личные апартаменты хозяина замка, который сейчас в отъезде, но к открытию выставки должен прибыть.
На подготовку экспозиции ушло три дня. Все жители небольшого городка с нетерпением ждали открытия выставки, да и мы тоже сильно волновались.
А я почему-то ждала приезда таинственного хозяина замка, но он так и не появился на само открытие, и через некоторое время я, окруженная благодарными посетителями, забыла про него. Первый день выставки подошел к концу. Как всегда было много благодарностей, цветов и предложений написать картину или продать уже готовую. Все предложения Александр Васильевич записывал в свой деловой дненник, и потом мы вместе с ним рассматривали и принимали решения.
И вот уже когда все разошлись по своим комнатам, чтобы привести себя в порядок к праздничному приему по случаю открытия выставки, а я, как всегда, осталась наедине со своими картинами, в зал вошел граф Ольстер.
— «Ну, что, Прекрасная Елена, пришло время приоткрыть завесу тайны вашего истинного прибытия в замок, — загадочно начал граф, — пожалуйста, наденьте вот это платье. Оно соответствует вашему положению на приеме. Как будете готовы, подойдите к этой двери, откройте ее и войдите. Вас ждет приятный сюрприз. Большого я вам сказать не могу».
Граф протянул мне большую коробку и вышел. Все было так таинственно и неожиданно, что я некоторое время стояла, молча, соображая, что происходит, ничего не ответив графу. Придя в себя, я открыла коробку, и мои глаза вспыхнули от радости. Это было бальное платье Золушки, все расшитое переливающимися камешками, а к ним, как положено, хрустальные туфельки и маленькая диадема в виде короны. «Интересно, — подумала я, — туфельки мне в пору»? Когда я их примерила, то еще больше удивилась тому, что они мне пришлись по ноге. «Значит я действительно Золушка, настоящая, не поддельная». От этих мыслей мне стало весело. Я надела платье и, стала, кружится по залу. Тут же вспомнила про свои волшебные предметы, быстро сбегала в свою комнату и положила их все в кошелечек, который висел на поясе платья. Колечко надела на руку. Потом еще долго, закрыв глаза, я кружилась вместе со своими друзьями с картин под звуки волшебной флейты. Из восторженного состояния меня вывел скрип двери. Я открыла глаза и увидела, что дверь, в которую я должна войти, была приоткрыта. Тихонечко, почему-то на цыпочках, я подошла к ней и заглянула вовнутрь. То что я увидела в первое мгновение, поразило меня, как гром, среди ясного неба. Это был огромный зал, с приглушенным светом, на стенах которого висели картины, излучающие такой же волшебный свет, как и мои. Я вошла в зал и стала ходить от картины к картине, вглядываясь в знакомых и незнакомых мне персонажей. В них была знакомая мне жизнь с Планеты Сновидений, только под другим углом зрения И вдруг, я увидела себя, а рядом Геленара. Мы стояли на палубе до боли знакомого мне корабля под названием «Белая Жемчужина». Стайка дельфинов сопровождала нас, а во главе, оседлав огромного белого кита, морской принц Дельфус, указывает нашему кораблю путь к Владыке Морей и Океанов. На мгновение мое сердце просто остановилось, слезы навернулись на глаза, и я пошатнулась, и тут же чьи-то сильные руки подхватили меня и предупредили мое падение. Я повернула голову и увидела перед собой Геленара. Он нисколечко не изменился за эти годы, только повзрослел и возмужал. Не отдавая себе отчета, я прижалась к нему всем своим существом, и так, обнявшись, мы долго стояли, молча, наслаждаясь долгожданной встречей.
— Здравствуй, моя маленькая принцесса, — нарушил молчание Геленар, и, взяв мою руку в свою, посмотрел на кольцо, которое он подарил мне когда-то, в одном из моих снов. Ты сохранила его, посмотри, как наши кольца загорелись. Я тоже сохранил твой подарок, который ты передала феям для меня. Вот он, — и показал медальон.
А я, в свою очередь, показала свой медальон, открыла его и достала оттуда половинку маленького сердечка. Геленар достал свою половинку, и мы соединили их вместе.
— «Посмотри», — обрадовалась я, — «как они притянулись друг к другу».
— «А по-моему, они соединились навсегда», — и мы увидели, что две половинки стали одним маленьким сердцем.
— «Благодарим вас феи», — в один голос произнесли мы, и услышали в ответ веселый, звенящий как тысячи колокольчиков смех.
— «Феи завершили свое дело, — грустно констатировала я, — мы их больше никогда не увидим».
— «Это так, зато мы теперь всегда будем вместе, и ничто и никто нас не разлучит. Ты согласна стать моей женой, матерью наших детей, графиней Ольстер?»
— «Да!» — еле слышно промолвила я, и еще сильнее прижалась к Геленару. Мне казалось, что это сон, что сейчас прилетит фея, и я проснусь.
— «Нас ждут, графиня, пора открывать бал в твою честь — торжественно произнес Геленар, — у нас теперь все впереди. Главное, что мы нашли друг друга», — Геленар нежно поцеловал меня, взял под руку, и так мы вошли в банкетный зал, где нас встретила праздничная атмосфера: оркестр, яркий свет не одной тысячи лампочек, приветственные аплодисменты.
Мы стояли на верху, вниз вела широкая лестница, застеленная красной ковровой дорожкой. Вдоль перил стояли корзины с живыми цветами, а гости были одеты в длинные старинные платья. Все это мне напомнило бал в Королевстве Именин. От впечатлений закружилось в голове, я глубоко вздохнула, посмотрела на улыбающегося, счастливого Геленара, и тихо сказала, чтобы слышал только он: «Вперед, к новой жизни, капитан!»