Принц сел в позу лотоса, прислушиваясь к чему-то внутри себя:
— Сиф, достань меч и охраняй меня. От тех же мышей — кто знает, что им в голову взбредёт. Я сейчас войду в транс и буду видеть глазами мёртвого. Они уже должны были добраться до места, — и замер.
Локи молчал, и Сиф молчала. Раздавался только звук воды, падающей в бездонный провал. Но вот принц глубоко вдохнул и заговорил:
— Ты смотри-ка… — голос его становился всё позитивнее и веселее.
Сиф, давно понявшая, что весёлость сюзерена вовсе не значит, что ей или любому другому тоже станет весело, не удержалась и спросила с беспокойством:
— Что там?!
Принц очарованно вздохнул:
— Корабль Создателей.
Сиф скрипнула зубами: весть и правда доставляла удовольствие только Локи. Знаменитая мифическая раса Создателей, вымершая в незапамятные времена, считалась скорее вымышленной, и все подтверждения их существования были крайне туманными. Но и этих кусочков хватало, чтобы понять: ничего хорошего от Создателей ждать не приходилось. Создавали они смертоносных конструктов и страшные болезни, причём магией не пользовались — исключительно сверхразвитой генной инженерией. Отчасти с подтверждениями было худо потому, что планеты, на которой находили эти самые подтверждения, тут же и вымирали.
Локи восхищённо комментировал:
— Целый, почти неповреждённый… да, точно Создатели, вон и мумия характерная… судя по тем ёмкостям, перевозили биологическое оружие… а, вон и разбитых несколько. Наш дурак, похоже, и разбил.
Сиф поняла, что Локи имеет в виду трёхсотлетний труп.
— И не чума это вовсе, мышки ни при чём… вот пятьсот лет назад это они были, а космическую паучью чуму любопытный крестьянин принёс, да… Он-то, конечно, не донёс — видно, не только её подцепил, раз за несколько часов подох, но эти… Иволдовы сынки добрались до трупа и переняли эстафету. Понятно. Жаль, конечно, что мы не спустились: вещь-то какая ценная, да как бы это всё пригодиться-то могло, — принц жалестно завздыхал, а Сиф передёрнуло от ужаса, и она возблагодарила небеса, что все эти «ценности» не попали в цепкие ручонки сюзерена.
Локи явно начал раздумывать, нельзя ли как-то присвоить сокровища Создателей, всё это разнообразие смертей, и как-то поживиться на них, но Сиф опять накрыло волной ужаса. Она глухо попросила:
— Сир, давайте уйдём.
Локи, с одухотворённо-жадным лицом, захотел возразить, но тут земля сотряслась и с уханьем начала проседать — похоже, глубоко внизу произошёл мощный взрыв.
Локи, вцепившись в Сиф, моментально активировал портал. Если бы всё не было готово заранее, он бы ничего не успел — но предчувствие наложницы спасло обоих.
Их выкинуло из портала рядом со входом в пещеры. Локи облегчённо выдохнул:
— Такое короткое расстояние… сложно было настроить; боялся, что выкинет не там, но повезло!
Из пещеры с гомоном вылетела туча разбуженных мышей и выбежали испуганные лошади, которых с трудом удалось поймать и успокоить.
— Сиф, душенька, я думаю, нам стоит отъехать ещё, — сюзерен озабоченно хмурился.
Он оказался прав: как только они ускакали на несколько километров, за их спинами с тектоническим вздохом просела земля.
— Да, провал провалился как следует, — в голосе Локи слышалось отчётливое сожаление об упущенных возможностях.
Что не помешало ему старательно драпать дальше.
Мокрые, продрогшие, они остановились только утром, в виду прибрежных скал, когда кони начали припадать от усталости. Бледная Сиф лихорадочно заговорила:
— Сир, это место удачно отгорожено от материка горной цепью… тут всё надо залить огнём или утопить!
Локи с насмешкой посмотрел — только вчера она была против такого подхода:
— Душа моя, я не могу, — и ему тут же пришла в голову блестящая идея.
***
— Да прострёт над уважаемым клиентом самая тёмная ночь свои крылья, — жирный, состоящий из раскалённой магмы дьявол одного из Нижних миров склонился перед Локи, подобострастно покручивая поросячьим хвостом.
Локи торговался, как знаменитый Скрудж. Речь шла о продаже куска материка, с тем, чтобы земля провалилась в Нижний мир, и её место заняло море. С точки зрения дьявола, ценность земли Верхнего мира была велика, и он потихоньку сдавал позиции, и даже, под давлением принца, добавил к нескольким тоннам золота первоиздание Некрономикона с дарственной надписью самого Аль-Хазреда.