Фригг рассиялась:
— Здравствуй, сын! Как ты? — нежная забота и беспокойство слышались в её голосе.
— До конца не был уверен, что связь удастся, и не переборщил ли я с щупальцами кугеля в рецептике… Мама, я зелёный?
Фригг, внимательно на него смотревшая, волнующий её вопрос повторять не стала, кратко ответив:
— Как купорос.
Локи скривился:
— Переложил…
Фригг молчала, выжидательно глядя. Сын спохватился:
— Ах да, мы с Сиф заразились космической чумой, а область я утопил.
Серебряная ложка, выпавшая из пальцев королевы, зазвенела по паркету; доктор бросился к пациентке, доставая из нагрудного кармана какой-то флакон.
Локи быстро, с позитивом продолжил:
— Но мы вылечились, — и посмотрел с ясной улыбкой хорошего мальчика.
Фригг отмерла, но Эйр всё равно сунул ей под нос флакончик, и, достав другой, начал отмеривать в воду капли:
— Выпейте, Ваше Величество… эти дети, они разве что понимают в родительских чувствах!
Фригг, протянув руку к бокалу, выпила капли и хладнокровно переспросила:
— Что-что с областью?
Локи не менее сдержанно, в тон матери, ответил:
— Она утонула.
***
Считавший, что достаточно отчитался о своих и государственных делах принц уже собрался перейти на почтительные расспросы о матушкином здоровье и цветении азалий в оранжереях, как Кремовая гостиная начала заволакиваться тяжёлыми клубами невесть откуда наползавшего серого дыма и в короткое время скрылась из глаз вовсе. Локи принахмурился, раздумывая, что могло пойти не так и не переложил ли он в экспериментальное зелье ещё чего-нибудь, но тут сквозь дым проступил монументальный трон Одина и сам Один, каменным истуканом на нём восседавший. Ворон у него на плече хрипло каркнул в лицо младшему царевичу, и это было единственное приветствие, которым его пожаловали.
— Космическая чума… — лицо Одина было холодным. Спросил, почти утверждая: — Древние?
Локи быстро кивнул:
— Да. Корабль в пещерах.
Один так же быстро спросил:
— И где он?
— Взорвался.
Один разочарованно крякнул и сурово вопросил:
— Сын, неужели за все свои годы ты не научился обращаться с наследием Древних? Как это вышло?
Локи раздумчиво, с сухостью ответил:
— Да я и дойти до него не успел… не должно было взрываться-то… так сразу. Не знаю.
Один тяжело помолчал. Изронил:
— Мда… на троечку исполнено, — и, не ожидая ничего более, исчез.
Локи досадливо вздохнул, глядя, как тяжёлый дым расходится и перед ним снова проявляется Кремовая гостиная с, похоже, не успевшими заметить паузы и вклинившегося в разговор Одина собеседниками. Папенька, хоть и являлся, по глубокому убеждению принца, крестьянином от магии, иногда проявлял удивительную прозорливость, видя в словах сына второе-третье-восьмое и сто восьмое дно. И был осведомлён о многом, что Локи хотелось бы скрывать; в частности, он, похоже, знал о Мервин Пике.
***
Всё-таки подробно расспросив матушку о здоровье и обожаемых ею азалиях (о беременной невесте на всякий случай в присутствии Эйра не спрашивал — да если что не так, матушка сказала бы), и, в свою очередь, рассказавший о том, что кушает хорошо и чувствует себя тоже и только после этого попрощавшийся, Локи на самом деле чувствовал себя погано. Отец — нет чтобы похвалить за спасение спутницы и поздравить сына, что тот хорошо и удачно отстроился на той стороне мира — раз уж всё равно узнал, — нет, только обругал! Практически балбесом обозвал. Горький привкус поражения хотелось смыть, забывшись с женщиной, и принц целенаправленно пошёл в покои Сиф.