***
Локи скучающе посмотрел в стрельчатые окна перехода, ведущего к брачным покоям, на цветные россыпи фейерверка. Сжал в руке похолодевшую, трясущуюся лапку Сигюн:
— Мама, я против, — двери в комнаты уже были распахнуты, новобрачных собирались оставить одних. Именно в эту минуту Фригг шепнула Локи, чтобы он не спешил… ни с чем. За Сигюн зайдут через тайный ход и заберут. Её положение, как считала королева, не позволяет ей проводить ночи наедине с мужчиной.
Сначала Локи, думавший о своём и надеявшийся наконец расстаться со всеми, кроме жены, остановился, обомлев. Потом обозлился. Объясняться и тем более скандалить было нельзя: хоть их и сопровождали только ближайшие родственники да малая свита, афишировать положение Сигюн не стоило.
Принц перевёл взгляд на брата: сложись обстоятельства иначе, это он бы в числе прочих провожал Тора на брачное ложе с Сигюн. И Локи не то чтобы был готов к такому повороту судьбы — но готовился.
Именно здесь, у этих дверей он собирался похитить невесту (уже жену!) брата. Бледность его и усталость в ночь, когда Сигюн сама пришла к нему, объяснялись тем, что всю силу он вбухал в подготовку похищения. Отложенный по времени портал — Локи видел его бледное, невидимое другим сияние в углу коридора, рядом с дверями. Предполагалось просто подхватить принцессу на руки и кануть в него. Портал вёл в Мервин Пик. Делать всё надо было быстро и неожиданно — несмотря на незлобивость и любовь к брату, пощады от увальня Тора в этом случае ожидать не стоило. И, если Локи, бывало, называли «ножом империи» и отправляли туда, где могла потребоваться своего рода государственная хирургия, то брат его был не ножом, а топором империи, и недооценивать его было смертельно опасно.
Но и выпустить добычу из загнутых внутрь зубов Локи не мог: решил украсть принцессу, потихоньку уговаривать, а тем временем шантажировать кого только можно чем только можно, добиваясь признания брака старшего брата недействительным ввиду того, что изначально договорённость была о браке с младшим. Также упирать предполагалось на то, что брак с Локи хоть и не заключён официально, но консумирован (уговорить Сигюн он очень надеялся, и побыстрее обрюхатить тоже). Под эту дудочку также предполагалось требовать приданое: спорные острова и титул. Межгалактический скандал и возможная война шли в комплекте.
Возможности украсть Сигюн раньше, чем будет заключён брак, Локи не видел: доктор Стрэндж бдил, но по договору и по регламенту провожать молодых в спальню ему не полагалось, и это был единственный удобный момент.
В Мервин Пике бы принц и против десяти Стрэнджей выстоял. И против отца с братом. Если б те сумели туда попасть, что было крайне маловероятно.
Сиф и гвардии был бы отдан приказ передислоцироваться в замок примерно за полчаса до похищения, в это же время должен был начаться пожар в порту.
И всё это оказалось ненужным. Сигюн пришла сама.
Хотя нет — портал, бледно мерцающий, видимый только Локи… Если бы, паче чаяния, его не пустили на свадьбу Тора и Сигюн, он стоял бы сейчас с той стороны, ожидая, пока принцесса приблизится, и был готов выхватить её в свою реальность.
Локи постоял, посмотрел ещё на салют, пионами распускающийся в чёрном небе; на матушку, сдвинувшую брови и поджавшую губы; на начинающую шушукаться свиту. Громко сказал:
— Я решил провести медовый месяц в своём замке. Благодарю, господа, на этом мы покидаем вас, — подхватил Сигюн на руки и провалился на ровном месте, как и не было.
***
Доктор Стрэндж сидел в пиршественном зале, тихом и безлюдном, наслаждаясь долгожданным покоем. Малая свита и родственники ушли провожать молодожёнов, остальные отправились смотреть фейерверк. Наконец-то никто не мешал и можно было не спеша, полностью всё прочувствовав, отведать одиозный десерт, ставший завершающим штрихом свадебной трапезы. Но только он запустил ложечку в крем, как в зал, сдерживаясь, но с торопливостью вошла королева. Стрэндж уважительно склонил голову и спросил:
— Проводили, Ваше Величество? — исключительно для проформы: его обязанности считались исполненными, и сейчас его всего более интересовал эликсир бессмертия по рецепту времён Хаммурапи.
Королева отвечать не спешила. Присела напротив, положив подбородок на скрещённые пальцы:
— Доктор, что вы скажете насчёт ещё одной услуги?