***
Сиф сидела у костра — разрумянившаяся, блестящими глазами глядящая в огонь — и совершенно их не замечающая.
Так же, как не замечала и нескольких упырей, пускавших на неё слюни с ТОЙ стороны. Локи шваркнул в ближайшего пузырьком с заговорённой водой — упырь взорвался, рассыпая цветные весёленькие искры. Остальные всё поняли и убрались, пятясь, стараясь следить за его руками.
Локи подождал, пока они уйдут и подошёл совсем близко, ласково позвал:
— Сиф, душенька, мы здесь.
Она встрепенулась, увидев его, на лице показалась тень счастья («Боялась, переживала за меня»), и Локи тоже окатило непонятным теплом. Скомандовал:
— Быстро, отвали одно брёвнышко, костёр не туши, — и, подождав, пока все пройдут, самолично закатил бревно обратно уже с этой стороны, и ещё дровишек подложил.
Сиф дёрнулась, увидев носилки:
— Кто-то пострадал? Надо поспешить, у нас нет целителя…
Локи тут же успокоил:
— А, это господин Кнуд. Ему уже ничего не нужно, — и, равнодушно отвернувшись от носилок, участливо спросил: — Как ты? Не было ли страшно?
Сиф пожала плечами:
— Тихо, не видела никого.
Локи внимательно посмотрел ей в глаза:
— Ты молодец, что бдила и поддерживала костёр. Я знаю, что могу на тебя положиться, но на всякий случай, прошу, повернись к костру задом, нагнись и посмотри между ногами.
Сиф, вспомнив, что подобное она практиковала в их первую совместную ночь, без лишних слов сделала, что просят.
— О, видишь? Сидели сторожили. Всегда делай, что я говорю, — Сиф наконец увидела упырей, вылезших из чащи и тихим возгласом выдала волнение, Локи же продолжал с любопытством естествоиспытателя: — Интересные, раньше не видел таких. Похожи на помесь жабы с человеком. Надо будет во благовремение вернуться, наловить их на опыты. Но не сейчас. Душа моя, ты не поверишь, — тон его стал заговорщическим, — что я видел! Нам сейчас уйти нельзя, ждём утра, а после рассвета я смогу вернуть этот кусок леса обратно в нашу реальность, так что сидим, жжём костёр. Смотри, — и достал сферу памяти, лёгшую в его руку матовой беловатой сливой.
Рассказывая и показывая, он хохотал, как гиена, утирал слёзы и никак не мог остановиться, чтобы нормально продолжить рассказ, всё время перемежая его счастливой икотой и приступами хохота:
— И, главное, смотрят с такой надеждой! На меня! Ты посмотри на эти рожи! — Сиф было вовсе не так весело, и она виновато косилась иногда на костёр в центре участка, где сидели все остальные, подозревая, что их может быть слышно и что шуточки Локи придворные примут на свой счёт (и небезосновательно), но сюзерена как прорвало, он веселился не переставая.
Наконец, хозяйственно убирая сферу за пазуху, рассудительно сказал:
— И компромат неплохой. Вот они у меня где теперь все! — с экспрессией сжал нервный мускулистый кулак и победно посмотрел на Сиф — оценила ли, понимает ли.
Выражение её лица — жалеющее, любящее, немного печальное — и приятно, и неприятно напомнило ему материнское.
62. Тлен к тлену, живое к живому
Осмотрев труп, И. И. Нейдинг сказал:
— Признаков насильственной смерти нет.
Вдруг из толпы студентов вышел старый сторож при анатомическом театре, знаменитый Волков, нередко помогавший студентам препарировать, что он делал замечательно умело.
— Иван Иванович, — сказал он, — что вы, признаков нет! Посмотрите-ка, ему в «лигаментум-нухе» насыпали! Повернул труп и указал перелом шейного позвонка.— Нет уж, Иван Иванович, не было случая, чтобы с Хитровки присылали не убитых.
Гиляровский, «Москва и москвичи»
Вернувшихся встречала королева. Скорбно поджала губы, глянув на носилки. Локи поймал направление её взгляда и тихо сказал:
— Мама, труп надо сжечь.
Фригг степенно кивнула:
— Конечно, сын.
Локи нетерпеливо прикусил губу:
— Я понимаю, что родственники, прощание, достойные похороны — но не позже вечера!
Фригг обомлела:
— Сын, ты притащил в столицу заложного покойника? — по интонации ощущалось, что только огромный опыт и королевская выдержка удержали её от возмущённого привизгивания.
Локи быстро поджался:
— Не я! Они, — и пальцем ткнул для доходчивости.
Вольштагг, тащивший носилки за одну из ручек, жест увидел и поглядел на принца разъярённым медведем.