Локи ласково и благодарно взглянул на мать; Эйру был дарован совершенно иной взгляд, далёкий и от ласки, и от благодарности: «Обосраться боитесь, хрычи старые… понимаю». Помолчав и подумав ещё, вслух спокойно сказал:
— Полагаю, мнению консилиума следует доверять. Но стоит ли тащить беременную через портал? Не лучше ли пригласить врачей сюда? Я в курсе насчёт их религиозных убеждений, но деньги…
Королева с сожалением вздохнула:
— Уже узнавали. Нет и ещё раз нет. Придётся самим.
Тут же встрял Эйр, мажущий маслом следующую булочку:
— И, Ваше Высочество! — он положил булочку и озабоченно сжал пухлые руки, — умоляю, никаких Биврёстов! И, тем более, не пользуйтесь вы черепушкой этой портальной! Кто знает, как она на беременную подействует! По старинке, на ладье… межзвёздная которая, на второй космической, не торопясь… вернее будет.
Локи посмотрел на него с неприязнью («куда в него столько лезет!») — при упоминании Газорпазорпа у Его Высочества резко упало настроение: он был в курсе тамошних религиозных убеждений, и чужие аппетит и спокойствие начали раздражать.
«Ладно, может и Сиф заодно газорпианки помогут», — решил для себя Его Высочество и согласился на все предполагаемые мучения.
Но его муки не шли ни в какое сравнение с муками дипкорпуса, которому предстояло получить визу на Газорпазорп. Для мужчины.
***
Муки эти заняли полтора месяца. Только в середине июня королевская межзвёздная яхта «Асгард» отчалила из космопорта в сопровождении боевых крейсеров «Тангриостр» и «Тангриснир», несущих космические истребители — Асгард не собирался рисковать своим будущим, которое олицетворяла сейчас беременная Сигюн.
Изо всех асгардцев мужского пола визу удалось выбить только для Локи — и то потому, что он был биологическим отцом ребёнка, и его присутствие требовалось для исследований.
Посол Асгарда на Газорпазорпе, госпожа Лагерта Ярлдоттир, убила целый вечер на то, чтобы донести до принца и принцессы тонкости местного этикета:
— Поверьте, Ваше Высочество, королева Ма-Ши глубоко уважает Асгард и ценит хорошие отношения и сотрудничество между нашими королевствами; это просвещённая правительница, бывавшая с визитами в разных государствах, тем более не стоит выказывать при ней неуважение к обычаям Газорпазорпа — особенно при её приближённых. Говорить полагается женщине; мужчин украшает молчание, и только. При любой попытке нарушить его или как-то привлечь внимание, от женщины, чьим рабом является мужчина, требуется привести его к повиновению. Традиционно неудовольствие выражается пощёчинами.
Локи тихо буркнул:
— Можно подумать, что-то новое изобрели! — и выразительно глянул на жену.
Обе дамы, принцесса и посол, посмотрели на него с укором, шокированно. Госпожа Ярлдоттир смущённо, с сомнением спросила Сигюн, глядя через голову принца (вот видно было, что посол давно на Газорпазорпе и вжилась как следует!):
— Может, попробовать разыграть сцену аудиенции в лицах?
Локи оборвал:
— Да ладно… я знаю местный этикет. Репетировать не будем.
И на возражения посла так глянул, что та сочла за благо свернуть беседу, добавив всё-таки:
— Ваше Высочество, главное — молчать и улыбаться, молчать и улыбаться! От мужчины здесь никто не потребует многого! — и посмотрела с надеждой.
Она действительно давненько жила на этой планете и привыкла к местным порядкам.
***
Королева Ма-Ши поразила Сиф экзотической красотой: жёлтая кожа, яркие чёрные глаза. Атласные сросшиеся брови придавали ей облик грозный, но привлекательна она была несомненно, и микроскопические лоскутки, являвшиеся, с точки зрения газорпианок, подобающим случаю нарядом, не давали в этом усомниться.
Стоя за правым плечом принцессы Сигюн (за левым стоял муж, раздетый согласно местным обычаям: набедренная повязка и ошейник), Сиф задумалась, насколько королева может понравиться Локи — кроме грозной красоты, у неё имелись преимущества в виде четырёх обычных рук и ещё одной пары недоразвитых, почти детских ручонок, на месте, где у большинства гуманоидов располагались уши.
Сколько Сиф успела узнать сюзерена, его такая экзотика могла заинтересовать, и воительница совершенно не к месту и не ко времени мучалась ревностью. Старалась смотреть приветливо, боясь мрачным лицом оскорбить королеву.