С горя она зашла к Сигюн поужинать. Та приняла ласково, спросила, где Сиф поранилась. Мирские волны не доходили до тихой розовой гавани, которую церберами защищали опытные придворные дамы. Сиф вопросу удивилась, но, прислушавшись к себе, поняла, что да, плечо потягивает. Подумав, что прошибание колонн не прошло даром, пожала плечами, не собираясь об этом распространяться. Пока она думала, что ответить, Сигюн вся засияла золотисто-жёлтым светом, и волна этого света, распространившись в стороны, прошла сквозь Сиф, оставив ощущение тепла и телесного благополучия.
Ошарашенная, Сиф повела плечом — оно было здоровым. Абсолютно.
— Ты стала магом? — привычное «вы» куда-то делось, губы стали непослушными.
Сигюн, глядя на неё, улыбалась:
— Помнишь, я показывала тебе? Это стало сильнее, но врачи не советуют злоупотреблять магией. Говорят, так проявляет себя дар ребёнка. Когда он родится, всё пропадёт, но сейчас я кое-что могу… причём удивительно, маги учатся овладевать своей сырой силой, мне же достаточно подумать… — и к Сиф по воздуху подплыла чашка с чаем.
Уже успокоившись, Сиф приняла её и поблагодарила.
Сигюн светилась изнутри, казалась отстранённой. Сиф не выдержала и тихо спросила:
— Этот дар… может, он что-нибудь говорит о…? — и осеклась.
Сигюн, разом поникнув и опустив плечи, горестно помотала головой. Губы её задрожали, но она тут же справилась, и Сиф укорила себя за вопрос.
Удивилась, когда принцессе подали жареную гадюку — и та её съела с жадностью. Понимающе хмыкнув, спросила:
— Может, крови парной хочется? Бычьей, тигриной, медвежьей? — хотела добавить «он любил», но смолчала.
Принцесса снова помотала головой — а улыбалась так, что уж лучше бы плакала.
***
Ночью не спалось, всё стояли перед глазами дрожащие губы Сигюн да гадючьи косточки, да то, как сюзерен когда-то спрятал гримуары в подвале и ходить туда не велел. И вот сейчас что-то тихонько, но неотвязчиво звало туда, зудело и не давало уснуть. Посомневавшись — возможно, смерть владельца сделала проклятые фолианты сильнее и они дотянулись до неё и тут, всё же встала. Облеклась в броню, взяла меч, кинжал и пошла в принцевы покои — в которых не бывала с тех пор, как он пропал.
Тихо шла по комнатам, слыша насторожённый топоток и возню за портьерами и мебелью.
«Неужто крысы завелись… ах, нет, это же миньоны, будь они неладны… не делись вот никуда, шуршат. Может, жив? Что делать, что делать?!..»
Подвал был заперт, и она просто оторвала дверь, о возможной магической защите подумав только потом. Но ничего не случилось — защита, если и была поставлена, на неё не отреагировала.
Сиф спустилась по лестнице, взяла факел из связки на входе, зажгла, и, достав меч, двинулась в сырую тьму, пахнущую тленом.
Зов был силён, и она прошла по запутанным лабиринтам ровно, как по нитке, не отвлекаясь ни на гадкие шепотки, зазывающие её, ни на рёв драугра, почувствовавшего живого и попытавшегося вышибить металлическую дверь — та прогнулась, но выдержала; ни на иное прочее.
Неровное пламя факела выдернуло из темноты чугунную кованую дверь, испещрённую рунами, до середины заваленную сырой землёй. Сиф остановилась, заколебавшись — и услышала тихий голос Локи:
— Здравствуй.
Резко обернулась — в углу разгоралось бледное дрожащее марево.
Сиф молчала, покрепче сжав рукоять меча.
Марево ещё поколебалось — и как-то вдруг приняло форму. В углу стоял бледный, мертвенно сияющий Локи, и смотрел, как слепец, ориентирующийся по слуху — на Сиф, но как будто поверх неё и немного в сторону.
Сиф молчала, но призрак не молчал:
— Итак, Сиф, ты здесь. Значит, я мёртв или умру очень скоро. Иначе магия не пропустила бы тебя… хорошо.
Сиф быстро грубо спросила:
— Где ты?
— Сиф, душенька, это моё завещание. Я не слышу тебя, — призрак сделал паузу, — а послание на случай оставил. Видно, случай случился, так? — он усмехнулся.
Сиф стояла, досадуя, что слёзы катятся по каменному лицу и могут помешать понять. Призрак довольно долго молчал, улыбаясь.
«Оставил время, сучонок, предполагая, что плакать буду. И немало так времени», — злость помогла собраться.
Локи снова заговорил:
— Есть вещи, которые нужно закончить. Мервин Пик, моё место силы… оно отомстит убийцам. Возьми шкатулку, лежащую в противоположном углу, — Сиф послушно убрала меч в ножны, пошла в угол, наклонилась — на полу правда валялась шкатулка.
Посмотрела, светя факелом — металлический куб, украшенный филигранной вязью. Взяла в руки — он был очень холодный.
— Нашла? Хорошо… Знаешь, эту вещь когда-то сделал по моему заказу мастер Лемаршан, — Локи гадко улыбнулся каким-то, похоже, приятным воспоминаниям, — и она опасна. Не пытайся открыть, просто дойди до портала в Мервин Пик, засунь туда руку и разожми пальцы. И сразу же уходи, дело будет сделано. Не задерживайся ни в коем случае. Скорее всего, после этого крепость Ярнвид со стороны Асгарда станет просто старой безобидной развалюхой, а Мервин Пик исчезнет. Но возможны остаточные явления, и я не хочу, чтобы ты попала под магический удар, — призрак посмотрел, помолчал и внушительно добавил: — Ты поняла? Берёшь. Открыть не пытаешься. Относишь к порталу, бросаешь туда и уходишь. Всё. Это моя последняя просьба, выполни её.