Локи на своей территории всё больше входил в роль радушного хозяина, и без умолку тараторил, провожая богиню, открывая перед ней двери и указывая путь. В одном из залов он уже дошёл до другой двери, повернулся и увидел, Кали-Сиф стоит, не двигаясь.
Сочувственно поднял брови:
— Не двинуться?
Богиня молчала. Пол под ней начал скручиваться воронкой, утягивающей в себя.
— Чёрная дыра. Маленькая такая дырка. Но удержит на какое-то время даже того, кто способен перемещаться в любую точку любого мира. Я всегда знал, что пригодится. Нет, отсюда ничто не сможет вырваться, никакая энергия, — богиня сохраняла гробовое молчание, но золотой росчерк кинутого ею трезубца распылился искрами, не долетев до принца.
Время застыло мухой в янтаре, и принц, восхищённо дрогнув зрачками, смотрел, подымая голову, как тело Кали становится больше, как она головой начинает подпирать потолок — но чёрная воронка пола засасывает её уже по колено. Поднял руки, и стены зала начали сменяться вырастающими из пола зеркалами. Богиня издала ужасающий крик, от которого содрогнулась реальность. Локи и не поморщился, внимательно глядя на зеркала:
— Хорошо поглощают… мне нужно немного времени… всё-таки без подготовки. Потерпи, дорогая, — он достал из кармана и кинул вниз, в воронку, ядовито-зелёную прозрачную склянку, тут же вдребезги разбившуюся.
Сам себя не слыша от невероятного рёва, прогибающего, но не могущего пока сокрушить реальность, продолжал бормотать:
— Однако должна же быть какая-то часть, которую она не может переварить, то, что отторгнуто… я некромант, я найду, — столик для вызова духов, моментально вытащенный из иномирья, уже крутился перед ним, и Локи лихорадочно пролистывал мелькавшие перед ним призрачные лица, всё убыстряясь, чувствуя, что время кончается.
Не выдержал, выругался и отчаянно резанул себя по запястью — на голубоватую дымящуюся поверхность щедро плеснуло красным.
Богиня уже выдралась из воронки одной ногой и вытягивала вторую. Тело её стало тёмно-синим, по нему молниями пробегали всполохи. Пол и стены сотрясались от рёва, и тут Локи вытащил из круговерти что-то маленькое, бледное, полупрозрачное, более всего напоминающее серую тряпочку, и кинул в Кали, поливая вслед кровью, шепча заклятие объединения.
Нервно сглатывая, посмотрел, что получилось, и разом успокоился. Развёл руки, и рёв стих:
— Это просто удивительно, дорогая, как мало в тебе было мирского… неудивительно, что она выбрала тебя. Но попробуй теперь, сражаясь изнутри сама с собой, подарить мне смерть.
Кали лежала на дне ямы, корчась и дрожа, тело сводили судороги. Локи, глядя вниз, спокойно сказал:
— Я, принц Локи Одинсон, вызываю тебя на поединок, — он оброс антрацитово-чёрными, блестящими, как стекло, доспехами, и в руках появились два меча с такими же, как доспехи, антрацитово-чёрными отблёскивающими рукоятками и узкими столбами ядовито-зелёного света вместо лезвий.
Кали прогремела:
— Лжец!
— Ещё какой! — Локи согласился. Глаза его сияли торжеством.
Кали было вскинулась, но её тут же скрутило снова.
Локи стоял, молча глядя, но следующий бросок Кали был направленным, и она ухватила его за щиколотку и тут же подпрыгнула, со всей силой ударившись о дно воронки. Дно проломилось, и соперники полетели в тартарары.
Удар о мостовую был оглушающим.
«Что ж такое, как будто сам братец кувалдой своей уделал», — оглядываясь, понял, что выкинуло их на припортовый асгардский рынок, и что народ в ужасе разбегается.
Поудобнее перехватил мечи, которые смог не выронить во время падения, кинулся искать Кали, и тут же нашёл: соседняя лавка разлетелась, разрушенная изнутри, и огромная голая женщина цвета грозовой тучи, рыча и роняя кровавую пену, бросилась на него. Локи отмахнулся мечом, и она приостановилась.
Хрипя, как бешеная лиса, огляделась. Локи возблагодарил судьбу, что их не выбросило на Старый рынок, в другой части города, где торговали оружием. Здесь оружейных лавок не было. Сражаться с богиней не в месте силы, да ещё при наличии у той оружия, было гораздо опасней.
«Хорошо хоть цацки свои она все в дыре угробила, и то хлеб», — отвлёкся на миг, а она уже поднимала из развалин что-то металлическое, маленькое для неё, но тут же приобретшее соответствующие размеры.