«У них таких родственниц пол Сефарда, а тут, вишь, «породниться». Чего он им наобещал? — родство дальнее и невспоминаемое почти Ребекка тоже собиралась использовать, афишировать раньше времени не хотела, и испытывала крайнюю досаду, — Этому поцу даже кобыл в конюшню, небось, приводят, только проверив родословную до пятнадцатого колена! Плевать, что нужна я ему ненадолго — разглядит же он наконец мой шнобель! — нет, всю репутацию изгадит из-за пары ночей!»
Приглашённые тем временем рассаживались, и в очах их Ребекка видела предвкушение славных гешефтов, никак не сочетающихся с её планами. Это лишило бы её аппетита, но она двое суток не ела и позавтракала с воодушевлением. Попутно обдумывала, как бы поговорить с консулом и прокурором без лишних ушей — прямо сейчас выступать с разоблачениями казалось невыгодным.
Злодей по-прежнему обгонял её желания, но так, что радости от их исполнения не было никакой. С уместной печалью поведал обществу, что есть порочащие его домыслы, что он-де убил мужа Ребекки Натановны. Ребекка прожгла принца взглядом, помощник прокурора встрепенулся — видно, знал кое-что про эти дела. Хотел, похоже, что-то вставить но принц не дал, представив седьмую персону, ранее не представленную и умудрявшуюся не привлекать внимания:
— Познакомьтесь, господа: Ваалберит, демон сутяжничества. Я счёл, что он сможет достойно представить мои интересы в суде, — тот склонил ушастый череп и сверкнул клыками на отшатнувшихся сотрапезников.
Принц, не обращая на это внимания, озабоченно вздохнул:
— Не знаю, как вышло, вроде бы дело со смертью твоего мужа, — прости, дорогая, — совершенно однозначное, но слухи пошли, дело на доследование отправили… до суда дойти может. Мне это не понравилось, и я предпочёл заранее позаботиться о своём добром имени.
— Полагаю, князь, до суда не дойдёт, — Ваалберит поклонился Локи, — вас никто не побеспокоит даже в качестве свидетеля.
Ребекка, внимательнее посмотрев на буркалы пыльного цвета, подумала: «Конечно, этот на этапе доследования всё развалит к чёртовой бабушке», а вслух спросила, обращаясь к Локи:
— Почему князь? Ведь принц?
Тот сделал сложное лицо, повёл кистью, как будто пытаясь слова подобрать:
— Понимаешь, дорогая… там своя иерархия.
— Где «там»? — голос Ребекки стал прохладнее.
— В Инферно. Довольно неуютное место, но там есть… э… скажем, юридические пространства. Ваалберит сгусток юридической субстанции. В древности их величали ярыгами. Гонорар берут жизненной силой, но в пересчёте на деньги та же сумма и получается, а профессионализм выше, чем у асгардских адвокатов. И взятки суду становятся неактуальными, это уж прямой прибыток.
Взглянув на затуманившегося помощника прокурора, Ребекка сдержала ухмылку.
«Ну хоть этот за мой позор не деньги получит, а геморрой во всю задницу».
Но с темы не слезла:
— И что значит «князь» в тамошней иерархии? — в голосе прорезывались визгливые нотки, ей неудержимо хотелось поругаться, отчасти потому, что ввести злодея в заблуждение насчёт своей смиренности не получилось.
Локи скромно улыбнулся и не ответил.
Ребекка, надеявшаяся навести священника на мысль о демонической натуре принца, злобно покусала губы, но скандалить в присутствии столь значимых особ не решилась, тем более, раввин продолжал лучиться благостью — похоже, некоторую инфернальность асгардского принца он игнорировал вовсе не от глупости, а наоборот, от ума. Во всяком случае, Ваалберита за столом как не видел.
Зато его видел обаятельнейший Алон Даниэлевич, с истинным восхищением пытавшийся расспрашивать демона о житье-бытье. Тот вёл себя подобно нанимателю: молчал. Разница была только в том, что Локи при этом приязненно улыбался, а демон, прикрыв дряблые веки, цедил кофе из тоненькой чашки, казавшейся ещё более хрупкой в его когтистой серой руке с выпирающими суставами, и откровенно скучал.
Консул перевёл взгляд на Локи:
— Ваше Высочество, осмелюсь предположить, ваш адвокат может разговаривать с кем бы то ни было только с вашего августейшего разрешения?
Тот выставил ладони в жесте шутливого отрицания:
— Вовсе нет. Просто эти сущности не понимают, зачем разговаривать бесплатно.
Алон Даниэлевич с уважением глянул на Ваалберита и подобрался, прикрутив обаяние. Голос его стал деловым:
— У меня есть вопрос, я готов заплатить.