— Это техномагия, душа моя. Надо же, как они продвинулись — уже не отправляют изделие целиком, а собирают на месте, — и добавил, закрывая портал, — зря такой большой сделал, можно было поменьше.
Светляки летали вроде бы хаотично, но уже через несколько минут стало понятно, что они что-то строят. Всего через полчаса над удивлённой толпой высился АКЩ-147, модификация «Мифриловый Дракон». На дракона это было не похоже — скорее на огромного гладкого механического червя, прозрачного к тому же. Сквозь оболочку было видно устройство:
— Механизм получился прозрачным из-за местных особенностей — нанороботы пользуются подручным материалом, но уверяю, качество у него должное, фирма гарантирует. Прошу убедиться, — представитель «Тени Инкорпорейтед» приглашающе указал на вход, расположенный в хвосте.
Локи кивнул, и, поманив за собой Сиф и Асгейра, двинулся к кораблю. Осмотр ничего не сказал Сиф, но Локи удовлетворённо кивал на пояснения торгового представителя об управлении и явно был доволен. Из пояснений Сиф поняла, что механизм предназначен для путешествий под землёй и бурения сверхглубоких скважин — в любых грунтах; устойчив к давлению и температурам. Так они дошли до рубки, располагающейся в носу корабля. В центре стояла небольшая колонна с пустующим углублением и зажимами по бокам:
— Итак, для завершения сделки требуется оплата в размере двух тысяч, после внесения вам будет передан блок питания корабля. Всё просто — вставите его сюда, и «Дракон» оживёт. Оказать ли уважаемому клиенту помощь в проведении жер... хр-р-р, — звук резко испортился, одновременно с ним захрустел браслет, сорванный Локи с руки и безжалостно раздавленный.
Сиф открыла рот, чтобы укорить Локи в жадности и непорядочности — у принца Асгарда было достаточно золота, зачем обманывать? — но закрыла его, поняв, какое слово не договорил торговец. «Жертвоприношение». То-то техномаг остался так доволен осмотром окружающего — гарнизона крепости как раз хватило бы на оплату услуг фирмы. Затем Локи добил её окончательно.
— Украденный Тессеракт! — провозгласила Сиф срывающимся голосом, обличающе тыкая в принца дрожащим пальцем.
После злосчастной войны он так и не был найден, и только что Сиф поняла, почему. Запасливый сюзерен смог заныкать его от остальных ищущих.
Тот, сияя смеющимися глазами, мгновение полюбовался сценой и с размаху хлопнул Тессеракт в углубление колонны.
— Так и знал, подходит! — восхищённо выдохнул Локи. — Ну что, у нас есть шанс. Советую пристегнуться, — это он говорил, уже сидя в кресле и пристёгиваясь.
Сиф, отлично знавшая, что в таких случаях лучше не отставать от него, оставила душевные метания и тоже уселась.
И Дракон ожил. Сиф видела, как раздалась окружавшая толпа, когда он взметнулся над ней, подпрыгнул и носом ушёл в землю.
22. Миттельшпиль
Прозрачные стенки позволяли видеть происходящее, но сначала смотреть было особо не на что: почва просто исчезала перед носом корабля. Локи, сосредоточенный на управлении, буркнул, что она телепортируется в другой мир. Дракон углублялся очень легко, как бы вися в капсуле из исчезнувшего грунта. Встряску корабль получал, только если проваливался в карстовую пещеру или озеро, но точно с такой же лёгкостью, как в почве, он передвигался и в воде, и в воздухе — из-за этого было не понять, насколько быстро он движется. Только когда Локи сквозь зубы процедил "Мы так скоро до магмы доберёмся", Сиф поняла, что они уже глубоко.
Господин Асгейр ехал молча и только раз ахнул, когда в подземном озере на корабль набросилось что-то вроде белого спрутоосьминога. Размеров тварь была гигантских и увлечённо потащила корабль в распахнутый клюв. Локи, тихо ругаясь, сделал пасс в сторону приближавшейся пасти размером с хорошую пещеру, и чудовище эффектно разлетелось на куски. В подсвеченной, идеально прозрачной воде было видно, как они, сокращаясь и мутя воду кровью, опускаются вниз. Сиф подумала, как фантасмагорически в этом подземном озере, никогда не видевшем солнца, должен выглядеть сияющий прозрачный Дракон, и предложила убрать свет. Кто знает, сколько тут живности и какая она. Может, спрутоосьминог — это ещё цветочки. Локи, хмыкнув, убавил освещённость, и наступила глухая темнота. Они опускались долго, и чем глубже, тем становилось светлее: свет испускали какие-то удивительные хищные цветы, растущие из скальной стены, вдоль которой они плыли. Если Дракон подходил к ним близко, их сияющие неоновые щупальца пытались схватить его. Пришлось слегка изменить курс, что не понравилось Локи. Он хорошо чувствовал местонахождение древнего бога и был недоволен тем, что каждая вспышка магии тревожит его, а каждый час промедления может стоить им всем жизни.