Внезапно Локи оказался стоящим рядом с ней, она даже не успела среагировать — настолько быстрым было это движение. Он заглянул ей в глаза и сказал с усмешкой:
— Ну что же, пора заканчивать.
Стенки пузыря стали прозрачными, как воздух, и Сиф осознала, что они уже очень высоко над землёй. Прямо под собой Сиф увидела крепость. Локи тоже посмотрел вниз, хмыкнул:
— Пожалуй, заберу гарнизон вместе с крепостью. Всё равно землю уже папенька пожаловал, а крепость пригодится. Опять же, гномы там... Точно пригодится! — с этими словами он протянул руку с черепом, и Сиф с изумлением увидела, как крепость, оплетённая призрачной зелёной сетью, начала неторопливо подниматься вверх, с каждой секундой ускоряя своё движение. Лес, уже прорастающий в стены замка, тянулся за взмывающими стенами неряшливой бахромой, кусками отламываясь и падая вниз.
И только тут Сиф обратила внимание, что земля и лес движутся уже не только вокруг замка. Всюду, насколько хватало взгляда, земля была похожа на море: она находилась в движении, по ней прокатывались волны — что-то пыталось вырваться из-под неё. Мимо них понеслась громада замка, стремительно набиравшего высоту, а из места, где находилась крепость, подобно змее, прячущейся под камнем в жаркий полдень, вслед выстрелило титаническое щупальце, играючи пробившее слой земли и дотянувшееся до пузыря. Сиф оторопела, разглядев его вблизи: спаянные чёрной слизью немёртвые тела людей и животных пытались ухватить пузырь разлагающимися руками и пастями. Не удержавшись под собственным весом, щупальце начало заваливаться вместе с пузырём, но он выскользнул из него, как намыленный, и продолжил подниматься.
Локи озабоченно нахмурился, и подъём ускорился ещё больше; безумная гонка остановилась только в космосе.
Сиф во все глаза смотрела на планету, потрясённая её размерами и происходящими изменениями: поверхность вспарывали щупальца, видимые даже отсюда; многие из них превосходили первое, напавшее на них, в сотни раз. Щупалец становилось всё больше, и планета начинала напоминать морского ежа. Но вот в какой-то момент щупальца ухватились друг за друга и начали сплетаться между собой, а на месте того леса, в котором стояла крепость, разверзлась гигантская пасть, над которой открылся циклопических размеров кратер глаза; он, казалось, уставился прямо на них. Сиф завороженно глядела вниз, забыв обо всём, и вдруг глаз моргнул. Сиф почувствовала изменения в пространстве, как будто услышав на грани восприятия всё усиливающийся гул. Щупальца, уже полностью покрывшие поверхность, внезапно сжались и начали крушить планету, разрывая её давлением на части. В этот момент в разных частях планеты прорвались белые лучи ярчайшего света, которых становилось всё больше.
— Апокалипсис, — сдавленно выдохнул Асгейр.
Сиф обернулась на него и осознала, что Локи рядом нет. Пометавшись взглядом по сторонам, она увидела, что принц неторопливым прогулочным шагом движется в пустоте в сторону того, что осталось от этого мира, постепенно увеличиваясь в размерах и начиная полыхать, но не белым ярким огнём, как до этого, а рыжим. Одежда его сгорела, волосы стали пламенем. Как бы подражая самому себе, он раскинул руки и резко свёл их в хлопке.
Словно отозвавшись на его движение, белые лучи исчезли, а сама планета начала резко увеличиваться в размерах. Глаз на поверхности выпучился и начал метаться в разные стороны; щупальца беспорядочно молотили вокруг, довершая разрушение планеты. Пасть чудища начала изгибаться; Сиф даже на мгновение показалось, что земля превратилась в воду, настолько ярким было впечатление водоворота, возникшего на её месте. Такие же воронки образовались ещё в нескольких местах. Из глубин этих воронок ударили колонны огня, которые начали загибаться и обрушиваться назад на планету, превращая её в точное подобие сферы, созданной Локи в пещере — только в планетарном масштабе. Сиф разглядела тонущий в море огня глаз Марзазита и, хотя не могла слышать ничего, находясь в пузыре, каким-то образом почувствовала предсмертный крик титана. Из двух полюсов в мёртвое пространство выстрелили жгуты энергии, и планета начала стремительно схлопываться. Уже не планета, а раскалённая звезда коллапсировала сама в себя. Сиф перевела взгляд на Локи, который сидел, пылая, уже в позе лотоса, и держа руки перед собой, как будто удерживал шар на уровне груди. Присмотревшись, она с содроганием поняла — туманности и облака пыли вокруг планеты приобретали очертания рук Локи, держащих звезду и впитывающих энергию гибнущего мира.
В какой-то момент всё погасло, и Локи, сидевший на фоне светящейся космической пыли, поднялся и сделал шаг в сторону сферы, моментально оказавшись внутри: