— Я брал вас в качестве свидетелей. Вы всё видели? — будничность интонации в сочетании с пылающими глазами производила настолько неизгладимое впечатление, что язык Сиф отказывался повиноваться ей.
Господин Асгейр, простой человек с устойчивой психикой, смог хотя бы кивнуть. Локи, хохоча, проскандировал:
— Вечное пламя дарит бодрость и освежает! Рекомендую! — и подмигнул Сиф.
Ничуть не стесняясь своей наготы, Локи направил пузырь к крепости, висящей в пустоте рядом с ними. Доставая из пространства череп Гул'Дана, он весело говорил:
— Старый хре... — и, оглянувшись на Асгейра, — дражайший отче обещался провесить, хе-хе, маяк! Проверим, удалось ли ему, — и вперил взор в череп, — невероятно, но этому крестьянину от магии хоть что-то удалось!
24. Обычаи Ванахейма
Крепость, эпично вывалившись из другого мира прямо над Асгардом, несколько часов провисела в небе, пока решалось, куда её можно приземлить.
Сиф с содроганием вспоминала, как Локи, совершенно пьяный от переполняющей его силы, возбуждённо шептал ей, что может сейчас разнести весь Асгард, и некому будет остановить его. К облегчению Сиф, остановил он себя сам, но это не значило, что обошлось — от Локи и в обычном-то состоянии всегда стоило ожидать головокружительных выходок, а уж сейчас...
Голым перед будущей гвардией принц всё-таки заявляться не стал, несмотря на своё состояние, и потихоньку оброс церемониальным доспехом перед тем, как объявить гарнизону дальнейшую судьбу. Новость была встречена неподдельным энтузиазмом: будущий сюзерен спас от страшной смерти, да и повышение по службе — из захолустного гарнизона в столицу и в гвардейцы.
***
Из дворца прибыл специальный посыльный, чтобы напомнить Локи про семейный ужин, и тот, вместо того, чтобы отправиться отдыхать, вынужден был навести на себя иллюзию умытости и причёсанности и поспешить на зов, наспех попрощавшись с Сиф.
Сиф, малодушно радуясь, что она не принцесса, не спеша собралась и отправилась во дворец, мечтая обо всяких хороших вещах: горячем бассейне, запечённых свиных лапках и безмятежном отдыхе, особенно приятном после перенесённых опасностей. Повздыхала, думая, что привыкла к положению наложницы принца и связанному с ним комфорту и избалованности; поняла, что скучала по своим покоям в крыле, отведённом Локи; по веткам сакуры, лезущим в окно, стоило его открыть — и решила, что да, это место стало для неё домом.
Задумавшись, во дворце нос к носу столкнулась со спешащим на тот же ужин старшим принцем, и, глядя на его поражённое лицо, поняла, что с ней что-то не так. Вспомнила про опалённые брови и ресницы и испытала чисто женскую досаду, подумав, что избаловалась ещё и в другом: Локи никогда не показал бы ей, что она ужасно выглядит — по крайней мере, из простодушия. Воспользовавшись замешательством Тора, проскользнула мимо него безо всяких объяснений, хоть и с лёгким чувством вины — Тор, конечно, хотел ей добра. Поняла, что, несомненно, стала женственней и сложнее и не знала, как это вышло: то ли дарёный меч потихоньку воздействует на неё, то ли общение с богом коварства, а может, она всегда была такой, и просто раскрывается, как цветок.
***
В чёрном и тёмно-зелёном Локи выделялся в светлой столовой в потоках белых скатертей, салфеток, фарфора и сияющего прозрачного стекла. Фригг любила для семейных встреч такой антураж, оставляя официозу тяжёлый асгардский стиль: золото и пурпурный бархат.
Есть ему не хотелось: он был сыт, съев целую планету, поэтому пил вино и ждал, когда придёт задерживающаяся Фригг и скажет, ради чего так спешно всех собрала. Тор тоже опаздывал, и за столом сидел только Один — весь в белом, монументальный и благостный; иногда образ несколько нарушался, когда тот смотрел с ехидством или подозрительностью на принца, который как раз ухитрялся совершенно не выпадать из образа "Око покоя и дали ладья", и никакие вопросы с подковыркой его не выбивали из оного.
Отдать Вечное пламя? — невозможно, оно во мне (Один присмотрелся и уважительно кивнул: "Да, вижу... действительно ведь Бог Огня... кто бы мог подумать, что впрок пойдёт...")
Поглотил силу гибнущего мира? — но он погиб не по моей вине, тому есть свидетели (Один покряхтел и смолчал, оставив эту тему).
Приволок целую крепость? — мне были обещаны земли в Асгарде, всё в рамках договорённостей.
Один смотрел на младшего сына всё с большим удовольствием, смешанным, всё-таки, с некоторой досадой, когда в столовую быстрым шагом, так, что скатерти всколыхнулись, влетел взбудораженный Тор и с ходу возмущённо спросил, что тот сделал с Сиф.