Сиф увидела, как в разрисованных руках вспыхнул неоново-синий шар, и Локи метнул его в тварей. Взрыв был беззвучен, пахнуло озоном, и упыри моментально исчезли, как будто их и не было.
— Видишь, гораздо чище. И, что отрадно, можно вечером лечь в свою кровать, а не разгребать развалины дворца. Жаль только, что лечь придётся одному.
Сиф вопросительно посмотрела.
— После использования этой магии очищение займёт десять лет, всё это время маг не может спать с женщинами.
Внимательно посмотрев на вытянувшееся лицо Сиф, Локи расхохотался до слёз. Поняв, что принц пошутил, Сиф вспыхнула до корней волос и попыталась выскочить из кабинета, но с размаху врезалась в Локи, преградившего путь.
— Подожди, богиня, не убегай. Прости, не удержался, — Локи всё ещё вытирал слёзы от смеха. — На самом деле я и правда не могу теперь спать с женщинами. Но временно, всего полгода. Правда, правда, я не шучу.
Сиф гневно дёрнулась, не поверив было, но принц, посерьёзнев, хрипло сказал:
— Ты такая красивая, мне мучительно видеть тебя, но ближайшие полгода я буду опасен для женщин — раньше эти знаки на руках не сойдут. Не могу к тебе прикоснуться. Не знаю, как вытерплю, но другого варианта убить их всех быстро не было. Жаль, но ты не лишишься девственности сейчас на этом столе, — Локи сглотнул.
Сиф поверила. Ей срок не казался таким уж длинным. Локи был ей интересен, но дикого влечения она не испытывала, а его отчётливое возбуждение и внезапная звериная страсть даже немного пугали, хотя и вызывали сочувствие.
Принц поднял её одежду и подал ей:
— Я провожу тебя в твои покои. Ты наверняка хочешь отмыться от моей крови и отдохнуть. Наша первая ночь была незабываема, ведь обычно кровь проливает не мужчина.
Сиф всё чаще казалось, что двойной смысл и насмешки в его словах имеют особую прелесть, и она согласно повела плечами, позволяя окутать себя шёлком.
4. Меч, убивший дракона
— Я могу дойти одна. Ты, наверное, тоже хочешь отдохнуть и помыться?
— Больше всего после колдовства обычно хочется есть, но я подожду: до рассвета ты уязвима, особенно в сумерки. Это щель между мирами. Тебе лучше побыть пока со мной.
Они шли в сером предрассветном сумраке. Слуга, встретившийся в коридоре, шарахнулся от Сиф, и она задумалась, как выглядит, измазанная кровью.
Купальня была пустой и холодной. Сиф хотела позвать слуг, но Локи отрицательно покачал головой и щёлкнул пальцами — бассейн наполнился горячей бурлящей водой с ароматными составами, и вода от них побелела, поголубела и заиграла переливами молочного опала. Принц немного подумал, хмыкнул и добавил дождь из медленно опадающих розовых лепестков. Сиф подождала, но выходить он не собирался:
— Сумерки, мне лучше побыть рядом, — и приглашающе махнул рукой в сторону бассейна.
Сиф очень хотелось отогреться и помыться; к тому же она почти всю ночь провела голой, но всё равно сняла одежду со смущением — Локи не отвёл глаза, когда она спускалась в бассейн. Под его потемневшим взглядом Сиф ощущала себя как на очень ярком солнце — он почти жёг кожу.
Со стонами неожиданного удовольствия она поотмокала и вымылась, совершенно забывшись на это время — вода была сказочно приятной, и кружение падающих лепестков завораживало. Значительно подобрев и расслабившись, Сиф решила, что хватит, и начала подниматься по ступеням бассейна, одновременно выжимая волосы — и тут снова осознала присутствие Локи. Что ж, если он хотел посмотреть, то насмотрелся вдоволь, а притронуться не мог. Возникшая было мысль немного подразнить его моментально испарилась — в зелёных глазах принца плескалось бешенство неутолённого желания. Сиф, ощущая немного испуг и сочувствие, оглянулась в поисках полотенца. Принц молча подал его. Потом, когда она вытерлась, подал и чистую одежду, воздушные шелка цвета майской травки, вытащенные из воздуха.
— Откуда ты берёшь всё это? Одежда просто транспортируется из сундука или волшебным образом ткётся прямо в воздухе? — с любопытством и чтобы сгладить неловкость спросила Сиф, проходя в спальню.
— Когда как. Чаще наколдовывается от и до, если это не редкая вещь. Одежда была соткана прямо в воздухе, — неохотно ответил принц: настроение его от увиденного и нетронутого не улучшилось.
— Из чего?
— Из слив, из смокв, из виноградной крови царей, бесценная, — в ответе была мечтательная насмешка. — Но даже кровь царей не позволяет создать из ничего мой тебе подарок на память о нашей первой ночи — его пришлось готовить заранее,— и Локи указал на длинный ларец, стоящий на столике у кровати. — Не горюй о том, что вышло. Мы, асгардцы, сами боги, и разве боги могут поклоняться богам? Но ведь исповедуем простейшее язычество: обожествляем мир — ветер, волны, небо... Возможно, поэт прав: этот божественный розовый сад, в котором я тебя вызвал, хотел, чтобы всё было так, а не иначе. Но не смотри с подозрением, милая, я не дарю воительницам гейские стихи о розах, — с некоторой сухостью добавил Локи и открыл ларец. — Сиф, это Ридилл — меч, которым вырезали сердце дракону. Владельцу он дарует не ловкость и силу, а немного драконьей мудрости и коварства. Оберегом же ему служит рука его держащая. Ты не криворукий Фрейр, меч-самосек не требуется, — ехидство в интонациях принца можно было загребать лопатой.