— Что ж, хорошо, что у остальных ваших дам здоровье покрепче и нервы не шалят, иначе я бы вряд ли смог бы вас сегодня увидеть.
Ему не очень-то хотелось пускать кого-то в свои подвалы, но рука определённо говорила, что эта прогулка может положительно повлиять на отношение к нему принцессы. Не совсем понимая, как, он, тем не менее, организовал экскурсию и сам заинтригованно ждал реакции Сигюн.
— Прошу, — и Локи мановением руки распахнул двери.
36. Куда ты завёл нас, проклятый Сусанин
Десять негритят собрались пообедать,
Один вдруг поперхнулся — и их осталось девять.
Девять негритят уселись под откосом,
Один из них заснул — и их осталось восемь.
Восемь негритят поплыли в Ноттингем,
Одни из них пропал — и их осталось семь.
Семь глупых негритят на дуб решили влезть,
Один из них упал — и их осталось шесть.
Шесть негритят у пчел решили меду взять,
Закусан один был — и их осталось пять.
Пять глупых негритят судейство учинили,
Один в тюрьму попал — и стало их четыре.
Три глупых негритенка опомнились едва,
Но тут пришел медведь — и их осталось два.
Последний негритенок не делал ничего,
Когда же он женился, не стало никого!
Они спускались по витым наклонным пандусам, сменявшимся иногда крутыми лестницами, уходя всё глубже. Локи автоматически, не задействуя сознание, пассами убирал встававшие на пути преграды: копья, выскакивавшие из стен, открывающиеся ловчие ямы, агрессивных големов. Дамы шугались, ахали, тараторили, и Локи похвалил себя, что догадался велеть Асгейру прислать десяток воинов — те пасли и охраняли свиту принцессы, не давая отойти и вляпаться во что-нибудь. Правда, выбором Асгейра остался недоволен: десятник принцу не нравился — лицо слишком смазливое. Эдакий классический ванахеймский красавец, но без бороды и с умным лицом, что для Ванахейма классикой уже не было. Принцесса задержала взгляд, и красавец, как показалось Локи, тут же пал к её ногам. Сигюн же и не заметила. Сказать, что она в этом смысле была близорука — не сказать ничего. Локи,напротив, был очень внимателен, и периодически косился, с неудовольствием понимая, что воину не лучше, а хуже, и что он чумеет на глазах.
«Ты у меня, сука, из подвала не выйдешь… И Асгейр, дурак старый, нашёл, кого прислать! Надо провести беседу… беседу, да… для начала. С Асгейром-то… а этого, может, всё-таки здесь оставить… послать его с миньонами, пусть-де нужный ингредиент из лаборатории номер тринадцать принесёт. Там сейчас как раз драугр вылупиться должен. Миньоны-то вернутся, а мальчик… того, фьють. Да, пожалуй, так и сделаю» — и порозовел, заулыбался. Принцесса, начавшая было с беспокойством посматривать на смурное лицо принца, тоже оттаяла и завела беседу об археологии — в месте, где они проходили, была очень древняя кладка с непонятными символами. Спросила, почему это не изучается.
Подавая принцессе руку, чтобы помочь спуститься по крутым выщербленным ступенькам, посмотрел ей в глаза и в очередной раз оторопел от красоты. Подумал: «Нет, никогда не привыкну». Язык же, над которым принц в какой-то степени утратил контроль, уже нёс всякую околесицу. Думалось в это время совершенно о другом.
«Как вышло, что она до сих пор девственница? Что за мужики там у них в Ванахейме, почему никто не уболтал? Пёрли напролом, полудурки… Да и сам… С балконом неловко вышло, да… Ну ничего, я-то уболтаю», — и в это время изящно рассуждал о забавном, с его точки зрения, скандале, связанном с поднятой Сигюн темой.
Во время большого королевского ужина перессорились послы двух значимых звёздных систем: Сефард, торговавшая со всем обитаемым миром и обладавшая немыслимыми богатствами, и Харам-аль-Шариф, в которой с торговлишкой было похуже, зато насельцы любили и умели воевать. Между двумя системами и раньше существовало недопонимание на религиозной почве, подкреплявшееся взаимными территориальными претензиями, но чёрт дёрнул их организовать совместные археологические раскопки на одной из спорных планет. Копали старательно. И накопали: выходило, что сефарды-то, всю жизнь кичившиеся предками, в оных предках имели харамов. Это вызвало такой виток напряжённости в отношениях, что послы в бороды друг другу в присутствии Отца Миров повцеплялись, и страже пришлось их растаскивать. Родители были весьма озабочены случившимся, что Локи было на руку: подковёрная возня со сменой жениха ванахеймской принцессы стопорилась.