Сигюн, перенёсшая всё это удивительно спокойно и даже с интересом, ровно ответила:
— Имеющегося количества пока достаточно, и я очень надеюсь, что оно не уменьшится.
Локи, проникновенно прикладывая руку к груди, поклонился и обещал сделать всё возможное, чтобы так и было.
— Мне хочется, чтобы вы не скучали и было, что вспомнить, поэтому для затравки предлагаю посетить музеум кадавров.
Не встретив возражений, принц было пошёл по коридору, но вдруг, как будто что-то вспомнив, обратился к десятнику:
— Ах да, я хотел показать пару фокусов, а нужные вещи позабыл. Будьте добры, дойдите до тринадцатой лаборатории, всё там. Миньоны проводят вас и покажут, что взять. Благодарю, — учтиво кивнул и развернулся.
Музеум кадавров совершенно не оправдал надежды принца на то, что количество сопровождающих останется прежним: дамы поочерёдно падали, как сухие осенние листья. Принц только морщился, отряжая гвардейцев относить фрейлин наверх, и хвалил себя за то, что догадался взять охрану, а то что бы он делал с обморочными дамами? Но Сигюн смотрела хоть и со страхом, но заинтригованно, как дитя, которому рассказывают страшную сказку, и Локи продолжал, с гордостью указывая на следующий заспиртованный экспонат:
— А это тупилак. Северные шаманы сшивают их из подгнивших кусков тела тюленя, птичьих крыльев, оленьих сухожилий и частей тела ребёнка. Обязательно ребёнка, а не взрослого — иначе зомби получится слишком умным. Обряд оживления предполагает, что шаман наденет одежду навыворот, куртку обязательно капюшоном вперёд, после чего совокупится с получившимся кадавром, читая специальные заклинания.
В этом месте снова раздался сухой стук упавшего на пол тела, но Локи не прервался и продолжал лекторским тоном:
— Получается тупилак. Тело тюленя позволяет ему плавать, пришитые крылья — летать, копыта оленя быстро перемещаться по суше. Задача тупилака — охота на врагов. По заданию шамана ему нужно найти его противника и убить, после чего он сразу теряет свою жизненную силу и снова превращается в то, чем был на самом деле — безжизненным куском плоти, сшитым из множества частей. Шаман делает тупилака на свой страх и риск. Если тот, на кого он натравил мёртвого слугу, окажется обладателем большей силы, то мертвец вернется обратно и убьёт хозяина. Этого тупилака когда-то натравили на меня… Шикарный экспонат, да? — и счастливо посмотрел на Сигюн.
Шикарный экспонат в это время дёрнулся, открыл мёртвые бельма и метнулся к стеклу ёмкости, в которой плавал. Проводив взглядом очередное упавшее тело, принц взглядом же приказал очередному гвардейцу унести его и огорчённо развёл руками, невинно глядя на Сигюн:
— Принцесса, уверяю, вы в полной безопасности, я контролирую ситуацию. Не вижу, зачем волноваться так, как делают это ваши дамы. Но я смотрю, дуэний осталось всего двое, и поберегусь, — и обольстительно улыбнулся, — хотите увидеть демона? Красота неописуемая!
***
— Да, принцесса, это правда, что неопытными призывателями демоны, бывало, закусывали. Но это не мой случай, я всегда перестраховываюсь. Двойная линия защиты, всё рассчитано, — Локи рисовал угольком на деревянном полу, и линии под его пальцами вспыхивали синим, — я выпущу его ровно настолько, чтобы можно было поговорить, а окончательный выход в наш мир закрою.
Локи прочитал заклинание, и демон явился.
— Да что ж такое-то! — глядя на предпоследнюю фрейлину, свалившуюся без чувств, принц обескураженно добавил, — Умоляю, госпожа Сванхильд, хоть вы держитесь, от вас зависит доброе имя моей будущей жены!
— Ваше Высочество, от обморока я далека. А этому существу можно задавать вопросы?
Локи промолвил с оттенком уважения:
— О, вы интересуетесь тайнами мироздания, госпожа Сванхильд?
И получил хладнокровный ответ:
— Нет. У меня недавно умер дядя, и я интересуюсь, где тот хранил свою кубышку. Так и не нашли. Думаю, по делам своим этот негодяй попал в ад, и демон вполне может знать ответ или призвать дядю и спросить у него, — и посмотрела голубыми, как яйца дрозда, непробиваемыми глазками.
Локи, усмехнувшись, отрицательно покачал головой и взглянул на Сигюн: та восхищённо и опасливо любовалась дымящейся, багровой, мерцающей бронёй демона, его рогами, торчащими, как золотые клинки, острым сиянием из глаз — и никаких вопросов не имела, только вздохнула:
— Чистая стихия… красивый.
И, обернувшись к Локи, проникновенно выдохнула:
— Вы великий колдун, принц. Для меня честь стать вашей женой.