- Это ложь! Я самая красивая и самая великолепная девушка на свете! Убейте эту ведьму! Отрубите ей голову! – заорала на всю площадь невеста. – Старуха все подстроила! Вы все должны преклоняться передо мной!
Она начала биться в истерике, топать ногами, размахивать руками и визжать скверным гнусным голосом. Люди стояли в оцепенении и никто не спешил выполнять ее приказы. Всем постепенно становилось ясно, что все это время они были очарованы не невестой, а волшебством платья.
- Какой же я глупец! – с отчаянием вскричал принц. – Я потерял свою настоящую любовь! Я предал ее! Нет мне прощения!
Он со слезами на глазах бросился со ступенек и побежал прочь от дворца.
- Не ожидал от вас, милейший Максон, такого коварства и обмана! – возмутился король Сандро. – В винном погребе вы постоянно уверяли, что безмерно уважаете меня. Я также считал вас уважаемым человеком. А в это время ваша дочь дурачила нас всех! Как это недостойно! Кстати, пиво в последней бочке было разбавлено. Теперь я понимаю, что это не случайно. Видимо это у вас семейная черта – дурить гостей. Я вынужден покинуть немедленно вашу страну! Сейчас же подайте мне мою карету!
- Пиво я не разбавляю! Это для меня вопрос чести и вы не имеете права так меня оскорблять, – обиделся хозяин дворца. – Ну а то, что принцесса всех обманула, так это обычное дело для благородных девиц. Вы сами знаете наши королевские нравы. Без лжи и хитрости никто на троне не усидит никогда!
Но отец Тали уже не слушал эти объяснения и спешно пробирался к своей карете.
- Постойте, дружище! Я никогда не жульничал в государственных делах и сам оказался обманут дочерью. Обещаю вам разобраться во всем, – попытался оправдаться вдогонку несостоявшемуся родственнику отец невесты и, повернувшись к жене, грозно спросил: – Ларена! Ты знала об этом надувательстве с применением волшебства?!
- Отчасти… Местами.
- Не ври, мамочка! Это ты меня научила, как отобрать у белошвейки платье. И помогла выгнать их с матерью из нашей страны! – продолжала орать в истерике принцесса.
По толпе народа пробежал недовольный ропот возмущения. Вместо еще недавнего почитания принцессы в людях просыпалось раздражение, что эта капризная девчонка так долго всех морочила. Перед присутствующими раскрывался не только подвох с платьем, но и коварная история с притеснением и гонением невинных людей – несчастных белошвеек. Возмущение толпы, обманутой несостоявшимся праздником, одураченной ложным очарованием и разгневанной притворством принцессы и королевы, грозило перерасти в стихийный бунт.
Кто громко крикнул:
- Долой мошенников! Такие принцессы и королевы нам не нужны!
* * * * *
Тали бежал той же дорогой, которой в свое время уходили из города матушка Камила и Небесна. Он мчался - куда глаза глядят и не знал, что еще недавно по этим камням шли ноги его любимой белошвейки. Уставший принц спотыкался, падал, вставал и снова брел со слезами на глазах. В его голове вертелась лишь одна мысль – любой ценой найти Небесну и вымолить у нее прощение. Юноша понимал, что не заслуживает ее любви, но ради одного ее взгляда, одного ее слова он готов был пожертвовать своей жизнью. Тали сам не знал - куда он движется, но сердце вело его вперед и он шел наугад, разбивая свои ноги о камни и канавы.
Наконец принц забрел в тот же самый лес, в котором когда-то оказались Камила с дочерью. Вдали, в чаще деревьев, он увидел огонек хижины. Вымотавшийся Тали направился к домику.
Корявые ветви кустов царапали лицо путника, коряги и пни мешали продвигаться. Казалось, весь дремучий лес своим шорохом и гулом шептал ему: «Не ходи туда! Там тебя ждет горе и разочарование! Остановись!» Но юноша упорно ступал по зову сердца и любви. Он продирался сквозь сучья и листву. Тали не мог остановиться, потому что чувствовал, что без Небесны его жизнь пуста и бессмысленна. Без ее прощения он обречен на вечные муки скитаний и ужас проклятия самого себя.
Любящее сердце верно подсказало ему путь. Принц нашел дом, где сидела вся в слезах матушка Камила. Постучавшись в дверь, Тали осторожно зашел в хижину:
- Прости меня, добрая женщина. Я выбился из сил. Могу ли я немного отдохнуть под твоим кровом, чтобы продолжить свой тяжкий путь дальше?