- Чего уставилась? – буркнула черная как печёная картошка голова, - помоги вылезти.
- Ты кто? – феечка подала незнакомцу руку.
- Ньём Дурашка.
Феечка отдёрнула руку, словно печеная картошка обожгла ей пальцы.
- Ты злой колдун Кверч, - закричала она, - ты меня не проведёшь.
Ньём вылез из норы и умылся росой.
- Ну, какой я колдун, сама посмотри, прошамкал он беззубым ртом и улыбнулся.
- А такой, - позволила себе не поверить феечка, - ты в прошлый раз тоже обманул меня, я помню, каким именем ты назвался, Дурашка.
- Я и есть Дурашка, смотри, у меня на всей одежде вышито моё имя, - и ньём вывернул ворот сюртучка.
- Колдуну вышить имя, раз плюнуть! – снова засомневалась Фея Карамели.
- Вот уж дудки! Никто не может вышивать так, как моя обожаемая мамочка, смотри, какой вензель.
Феечка с опаской, словно вензель мог укусить её, дотронулась до вышивки.
- Действительно, искусная работа. Пожалуй, злому колдуну не под силу сотворить такую красоту. А что ты делал под землёй?
- Я построил машину, которая буравит норы.
- Зачем?
- Я хочу докопаться до подземного Королевства.
-Зачем?
- Ну что ты заладила: «зачем», да «зачем»! За надом!
- Ничего не понимаю, что тебе здесь не живётся, кругом такая красота, что глазам больно, а ты пытаешься докопаться до тёмного грязного царства, а может там живут злые великаны и они съедят тебя за ужином?
- Глупости! Там живут подземные ньёмы, такие же, как мы, только меньше ростом, ведь в норах тесно. Злой колдун много веков назад заточил их в тёмных подземельях, а я хочу освободить их и показать наш прекрасный мир.
- С чего ты взял, что их туда заточил злой колдун? Может быть, они сами захотели там жить?
- Сразу видно, что ты не училась в Ньёмской начальной школе и совсем не знаешь истории, да любой первоклассник тебе расскажет, что случилось много веков назад.
- Ах, мне всё это не нравится, - феечка пожала губки и присела на ромашку.
Цветок раскачивался из стороны в сторону, и фея, болтая ножками, продолжала, - если всё так, как ты говоришь, то подземные ньёмы давно забыли вас и могут испугаться, или чего доброго подумают, что вы пришли завоевать их и объявят войну.
- Вот по этой причине я отправлюсь к ним один.
- А вдруг, там живут вовсе не ньёмы.
- А кто же?
- А может там поселились феи, или эльфы? Они увидят тебя и испугаются.
- Хм, - Дурашка призадумался, - пожалуй, ты права, они могут меня испугаться.
- А вот если, я пойду вместе с тобой, то всё будет в порядке, я же фея.
- Вообще-то я планировал отправится туда один, но вдвоем как-то веселее, так что, складывай свои крылья и лезь сюда. Феечка полезла в нору, которая оказалась кабиной машины. Внутри было тесновато, да и грязновато, но феечка смело ступила внутрь и уселась в узкое кресло. - Пристегни ремни, скомандовал ньём, усаживаясь рядом, мы отправляемся в путь. Машина загудела, зафыркала и вдруг сорвалась с места и помчалась по кротовым норам, словно по американским горкам то вверх, то вниз. Феечка завизжала не то от страха, не то от восторга, её глаза блестели, щёки побледнели, маленькое сердечко забилось так быстро, как только может стучать сердце испуганного кролика. – Держись крепче! – кричал Ньём, но феечка его почти не слышала. Перед её глазами мелькали разноцветные породы так быстро, что сливались в одну бесконечную реку. Вдруг машина резко остановилась, словно натолкнулась на непреодолимое препятствие и всё стихло. – Вылезай, скомандовал Дурашка и распахнул дверь.
Феечка с опаской ступила одной ногой на землю и огляделась, под низкими сводами пещеры было сыро и неуютно, горели подземные светлячки, так тысячи мутных крохотных звёздочек, рассыпанных кем-то по небосводу. Тишину нарушало лишь мерное капание с потолка жёлтой воды. Фея поежилась не столько от холода, сколько от нахлынувшего беспокойства, она укуталась в плащ и вышла из кабины.
- Здесь промозгло, - прошептала она тихо-тихо, так тихо, что услышала только сама себя.
- Пойдём, - ньём решительно взял её за руку, нам надо спешить.
- Я не пойду, вдруг заупрямилась феечка, мне страшно!
Впереди промелькнула чья-то тень, феечка прижалась к ньёму и задрожала.
- Не бойся, это подземные коты.
- Откуда ты знаешь?
- Если бы ты всё время не зажмуривала глаза от страха, то ты увидела бы их. Смотри.
Феечка распахнула глаза:
- Какие они худые и маленькие, словно мыши. Кис, кис, кис, – позвала она, но кошки спрятались по углам и лишь жёлтые фонарики глаз выдавали их присутствие. – Какие они дикие.
Они тронулись в путь, осторожно ступая по сырому полу, пещера то расширялась, то сужалась, пока, наконец, не упёрлась в стену.
- Тупик, – ньём озадаченно почесал нос, - надо идти обратно. Они повернули назад, но через пять шагов снова упёрлись в стену, - снова-здорово! – в сердцах крикнул ньём, и вдруг стена раздвинулась и широком проёме показалась голова маленького человечка ростом не больше тех подземных кошек, что так искусно прятались по углам.
- Добрый день, - начала было феечка, но тут же прикусила язык, увидев искаженное злобной гримасой личико человечка.
- Снова-здорово, - отозвался человечек и плюнул сквозь зубы под ноги феечке.
- Фу, как не культурно! – фея попятилась.
- Некультурно орать под дверью и напрашиваться на обед, – прошепелявил человечек и жестом пригласил гостей внутрь. – Сегодня у меня только плюшки с ватрушками, мяса нет, - четко выговорил он два последних слова.
- Мы сыты, – благодарим вас. Не хотите ли на десерт карамели? – Фея опустила руку в карман, чтобы достать конфеты, но человечек вдруг вздрогнул и прошипел:
- Это возмутительно! Сначала напрашиваются на обед, а потом отказываются!
- Мы и не думали напрашиваться, - пролепетала феечка, убирая руку из кармана.
- А кто орал под дверью «Снова-здорово»? Скажете не вы? – человечек сдвинул брови и насупился.
- Мы, но…
- Вот садитесь и ешьте! Повадились, понимаешь орать под дверями.
Феечка присела на крошечный стульчик и хотела, было, откусить кусочек плюшки, но тесто было жесткое, словно дубовое и пахло плесенью, она из вежливости надкусила плюшку и тут же положила её на стол. Кусочек она тихонько выплюнула в платочек, сделав вид, что сморкается.
- Всё, - вскричал человечек, - формальности соблюдены, идите вон!
- Но, попыталась сказать фея, мы…
-Вон, - заорал человечек и выставил гостей за дверь.
- Боже мой, - феечка не могла прийти в себя, - кто это был?
- Не знаю, он похож на ньёма, но …, -он не договорил, - пойдём назад, там есть лаз.
Они принялись карабкаться наверх, цепляясь за подземные кустарники.
- Я понял, что было не так, мы ньёмы не едим черствых плюшек, у нас и зубов то нет, мы пьём нектар. Впрочем, возможно здесь под землёй все не так, - он умолк и задумался.
Вдруг, яркий свет ослепил их, глаза зажмурились и подземные путешественники прикрыли их руками, огромная зала, залитая светом, мигала миллионами фонариков поземных светлячком.
- Бал, бал, - слышалось со всех сторон, - начинается бал.
Феечка осторожно вылезла из норы и отряхнула платье.
- Вы из какой галереи будете? – мигом подпрыгнул к ней шустрый маленький человечек в странном желтом сюртучке, вывернутом наизнанку, на спине человечка, там, где обычно пришивают бирку, красовалась надпись «Жужка».
- Вы, верно Жужка, догадалась феечка. Вы надели сюртучок на обратную сторону.
- Я, что? - человечек закрутился, пытаясь заглянуть себе за спину. - Вы, шутите, девочка, я понял, с моим сюртучком всё совершенно в порядке. Это ваше платье одето не по моде, фи! Так с какой вы галереи? Верно из самой дальней. Ах, простите, но мне нужно бежать, сегодня у нас великое событие, - и человечек растворился в толпе.
- Мне здесь не нравится, - только успела проговорить феечка, как её подхватила толпа и понесла вперёд, закружила в танце, завертела, и выбросила на другой стороне зала. – Уф, - отдышалась феечка и поняла, что потеряла своего спутника, – Дурашка, закричала она. Но её голос утонул в шуме бала. «Что же мне делать», - лихорадочно соображала феечка и по привычке полезла в карман за карамелькой, - «волшебный лепесток» - обрадовалась девочка, нащупав его в кармане, она зашептала: «Расступись носок, распустись лепесток!