Садовник нежно обхватил хрупкие плечи женщины, зарывшись носом в роскошные, пахнувшие чем-то уже и забытым волосы... Постояв немного, само то для того, чтобы воспоминания начали выдавливать слезу, но не развязали языки, Садовник осторожно отодвинул женщину: - Ладно, ладно... Ты, смотрю, не стареешь... - Да старею, старею... Только ведь я женщина, и умею воевать со Временем... А ты что так опустился? Совсем за собой не следишь... Сова отступив на шаг, внимательно оглядела Садовника: - Фу!.. Совсем на морского конька похож стал... Спина выпуклая, живот отвис, задницу откормил... Фу! Ещё и... Ну зубы, зубы то хоть вставил бы! Смотреть неприятно! - в огорчении хлопнула себя по бёдрам. - Да ладно тебе! Некогда собой заниматься! - вскинулся Садовник, голос просел: - А и незачем... - На лицо женщины набежала тень, на мгновение сделав его тусклым... - Ты скажи лучше, кто это с тобой, что за зверь такой? - показал взглядом на мышонка, с выпученными глазами смотревшего на бабушку: - Ничего не понимаю! - Ладно тебе, старый, совсем засмущал мальчонку... Внучек это... Женщина запнулась, будто хотела сказать совсем другое, но не решалась: - Внучек это... мой! - отрубила решительно. Мышонок откинул с головы меховой капюшон, проявившись вполне себе таким пацаном лет восьми. Вглядевшись в лицо мальчишки и увидев знакомые черты, Садовник вопросительно посмотрел на женщину: - Её, её... Потому и прилетела... Беда с ней... И похоже, только ты можешь помочь... - Так уж только я? Льстишь, ой, льстишь... Знаешь ведь, не куплюсь, - усмехнулся Садовник. - Причём тут лесть, старый? Не забывай, кто я! Раз говорю, значит так и есть! - Ну, запыхтела... Остынь! Не забывай, кто ты. - Да... всё-таки старею... Ворчливой становлюсь... - вздохнула Сова, боковым зрением поглядывая на Садовника. Обязан, вот прямо обязан он взвиться в возражениях: - Да не старая ты, совсем не старая... - Хотя точно знала, что от этого олуха не дождаться поддержки, но вдруг?... Нет, так и не возразил, подлец!
- Хорошо, рассказывай.- смирился Садовник. Сова с подозрением посмотрела на него, достаточно ли он проникся? Проникся... - Мышонок! Пора. Что там напугало тебя? - четыре глаза немигая уставились на мышонка. - Я его по дуплу дуба отправляла - пояснила Сова. Мышонок начал было верещать, нагоняя жути: - Бабушка, бабушка, там, там такое! - но осёкся под укоризненным взглядом Садовника, вспомнив, что сейчас он мужчина, и надо быть солидным. Прокашлялся, помурлыкал, подбирая подходящий случаю голос: - Пошёл я, бабушка, как ты и наказывала, по левой стороне. Шёл, шёл, только не было никакой норы слева - Мальчишка поднял левую руку, поймав недоверчивый взгляд бабушки. - Там, бабушка, только направо и были такие большие норы... Ой, кто там только не попадался! И дракон, такой весь изумрудный, и старик с большой белой бородой, в красном халате, с мешком и смешным посохом, который кричал на девочку, что у него законный отпуск, и потому он в полном праве принять на грудь... Бабушка, а что это - принять на грудь? - Внучек, потом, всё потом расскажу, продолжай! Ну, там ещё, - осёкшись от блеснувших гневно глаз бабушки, оправдываясь: - Так бабушка, была там норка налево. Но из неё вышли такие серые, маленькие... Ой, без ушей совсем, глаза красные, страшные такие, но я им показал твоё перо, и они ушли... При слове "серые" Сова тревожно переглянулась с Садовником. - Повернул я налево, шёл, шёл, нет никого и ничего, но... но... Бабушка! Мне вдруг стало так страшно! Сзади кто-то тёмный, лица не видно, тела тоже, холодом веет, страаашнооо! Я как закричал, как побежал! Впереди, откуда то сбоку выскочили девчонки, бегут передо мной, орут, страаашнооо! А потом я упал, а там ты. Вот и всё, бабушка. - Хорошо, внучек, мы всё поняли - сказал Садовник. - Хм, у меня что, ещё и дед нашёлся? - удивился мышонок. - Мы всё поняли. Мы сейчас с бабушкой посидим, вон у того прудика, а ты поешь пока. Голодный поди? Садовник протянул руку и откуда-то с ветки вяза достал небольшой, но так вкусно пахнувший горшочек, что от запаха его содержимого мышонок вдруг почувствовал все муки голода. Проглотив, не поняв что, но очень вкусное, мышонок посмотрел, где бабушка с Садовником. Убедившись, что недалеко, вон сидят на камушках и что-то бубнят, мышонок стал оглядывать поразивший его своей странностью лес.