Пещера
за Водной Завесой
Еле протиснувшись через замёрзшие струи водопада, Сова косолапя , ох уж эти когти, в перевалку, пошла в глубь заиндевелой пещеры. Где в самой глубине, около круглого столика на очень коротких ножках, поджав по восточному ноги, засунув руки в рукава халата с драконами, сидел Бессмертный даос, неторопливо разговаривая с... А вот сейчас и посмотрим, что это за тёмненький собеседник у даоса, прищурилась Сова и специально громко клацая когтями по каменному полу , подошла и нависла над собеседниками.
- Госпожа! - подскочил в учтивом поклоне даос, склонив голову, пряча ещё глубже руки в халат. Собеседник, хам, даже и не пошевелился, только вопросительно поднял безглазую почти тень... хотя почему почти? Натуральная тень!
- Вас сударь что, не обучали учтивости? - Сова, грозно сдвинув брови прошипела, как рассерженная гюрза. От её шипения Бессмертный в испуге ( вспомнил, вспомнил !) втянул голову в плечи.
- Не заставляйте меня ждать! - Тень лениво поднялась , приблизила безглазую голову:
- Птичка! Что шумим? Я тень! Я просто тень! И никому ни чего не должна! - горделиво, в понимании своей безнаказанности, тень подбоченилась, с вызовом сопя прямо в уши Совы. - Вот же, блин, до чего транссексуализм доводит. Тень от мужика, явно... но ведь тень! Женского рода, блин- огорчилась Сова.
- Знаешь, тень, мне некогда воспитанием зазнавшихся особ заниматься. Я просто вырву тебе язык! А это я могу, поверь. - даос усиленно закивал головой, в знак согласия - и живи немой, любительница поболтать.- Не откладывая в долгий ящик, Сова стала тянуть страшную от острых и огромных когтей лапу к голове тени. Поняв, что та не шутит, и действительно сделает это, Тень шустренько грохнулась на колени:
- Не надо! Госпожа! Умоляю! - Испытующе посмотрев на Тень, Сова гукнула, ладно уж, но смотри мне, и повернулась к даосу:
- Чаю, госпожа?
- Некогда! На, высуши плащ, развели сырость, а мне лететь ещё - Сова сбросила плащ из перьев, оставшись в строгой тунике, под которой угадывалось стройное, совсем и не старческое тело. Бросив плащ даосу, поправила корону из чёрных волос на красивой голове, гордо сидящей на длинной, белой и без единой морщинке шее. Подтянула подол и присела к сразу разгоревшемуся очагу, протянув к огню руки. Дождалась, когда даос развесит плащ:
- Говори!-
- Сударыня, я право в растерянности..
- Говори !
- Ладно... Я возвращался с пирушки от Дракона Полярной Звезды... - остановил ладонью начавшееся шипение:
По работе! Работа у меня такая... И наткнулся перед входом на это тело - кивнул на лежащее на ложе из лепестков сакуры неподвижное, укутанное лебяжьим одеялом тело мужчины. - Я узнал его. Это с ним была наша Госпожа. Но...Я даже пульс не нашёл, хотя да, чуть - чуть пробивался, тот, что на мередиане... - увидев гневный взгляд Совы, даос поперхнулся, и быстро продолжил:
- Я виноват! И готов понести наказание! Пьяный был, потому плохо разобрался... И что бы не наделать глупостей, дал ему пилюлю. Долгого сна. А он до сих пор не проснулся... - даос спрятал глаза в тени капюшона. - Тень?- Да госпожа! - Говори!
- Не знаю, госпожа. Мы сначала летели, потом шли, потом ползли, а потом... потом всё... - Тень недоумённо развела руками. Сова встала с камня, подошла к ложу из лепестков, стала внимательно глядеть на бледное, и как будто уже и застывшее лицо мужчины... - Плохо, ой как плохо! - думала она - Он ей нужен, она ему, а только они сами могут помочь друг другу... И оба , оба в сумраке... Чем больше размышляла Сова, тем явственнее проступали на её красивом лице все прожитые в тревогах и заботах столетия... Вдруг, из кулака мужчины, лежащего поверх одеяла, появилась голова какой то серой птахи, повертелась по сторонам, и вылез ..воробушек! Маленький, серенький, встряхнулся, клювом поправил взъерошенные пёрышки, вспорхнул на плечо совы, и звонко зачирикал.
Как трудно быть Тенью.
Сова поправила сползшую с плеча тунику, уловив косой взгляд даоса, погладила пальчиком взъерошенную головку воробушка. Что-то не складывалось. Что-то ускользало, и Сова резко бросила: - Тень!
Тень резво подскочила :
- Да, госпожа! - Сова, с одобрением отметив её резвозть, уже мягче продолжила:
- Ещё раз! Рассказывай. Кто, откуда, как?.. Всё, всё, что помнишь.
Тень вскинула руки:
- Госпожа! Ну, что я могу помнить? Вы сами подумайте. Вот есть свет - и я есть. Нет света - и меня нет. А уж в пещерах, а особо под одеялом... Ну, какая тень может быть? - Тень замолчала в ожидании.