Сова гукнула - Да, да. Так расскажи, что помнишь. Ведь твой хозяин не всегда в тени был?
Тень колыхнулась вслед пыхнувшему пламени очага:
- Так а я что говорю? - загорячилась Тень - Я же и говорю, то есть меня, то нет меня... Вот... Вот и где же при такой жизни память-то взять? Вот попадёшь, скажем, на солнышко... Ах, хорошо... Жирная такая становишься, чёткая. Так ведь пока очухаешься - а тебя уже тень дерева накрыла, и нет тебя. Вот и получается, госпожа, что память у меня, как у... Да, как у младенца. Вот.
Сова, внимательно слушавшая малейшие интонации голоса Тени, так и не поняла, врёт та, или правду говорит. Если врёт, то фиг что с неё вытащишь. А не врёт... Оно конечно, может ей и удастся язык вырвать, но вот развязать его...
- Бессмертный, может ты расскажешь? - Даос поёжился, зная крутой нрав и острые когти Совы, но вот сказать - то что? Он или в пещере, и не видит ничего вне её, или его выгоняли. Даос пожал плечами, для верности быстро - быстро помотал головой - Нет, госпожа, сказать нечего.
Сова поджала губы, эх, клацнуть бы тебя клювом, да вон, сохнет вместе с плащом... Нет, она конечно знала, знала к кому обратиться. Но не хотела. Вот не хотела, и всё. Сова решительно тряхнула гривой густых, чёрных волос, блеснула зелёным лучом из глаз:
-Нестор!
- Да, госпожа! - перед самыми глазами висел на паутинке расторопный паучок. - Ну? - Паучок качнулся пару раз:
- Госпожа, Вы же сами знаете. Нельзя в личное!
- Нестор! Ведь надо! Сам знаешь... Я тебе, я тебе... банку варенья, того, из ледниковых ягод? - Нестор аж пискнул, так ему захотелось варенья с мамонтовых пастбищ:
- Нельзя, нельзя, моя госпожа, - упавшим голосом просипел Нестор. У Совы из глаз побежали слезинки, застрявая в горьких складках губ...
- Но! Но, моей госпоже не запрещено... э... стать той девой?
Сова встрепенулась, глаза оживлённо заблестели:
- Ну, не совсем стать... Так, наполовину... - Нестор потёр лапки:
- Вот и чудненько. А я вам, госпожа, завесу-то и приоткрою... Ну?
- Давай, Нестор, приступай. Варенье за мной! - Нестор смущённо, и явно неискренне забормотал: - Что Вы , что Вы, - и начал лапками сматывать нить невидимого полотна.
Даос, поняв, что Сове не до него, достал из широкого рукава халата кувшинчик с вином, примерился, так, чтобы тень от кувшина легла на губы Тени, - Давай! - и смачными глотками изголодавшегося любителя, опорожнил кувшин досуха. Тень и даос крякнули.
Сова усмехнулась про себя - Ну, как и думала, Бессмертный умом не блещет. Пропустил моё - наполовину... А вторая то тут, всё видит! Вот ужо вернусь... Но напоить Тень? Однако...
глава 2
Зенония
Постепенно, так же, как под лучами солнца ранней весной из-под тающего снега появляется неспешно трава, прошлогодняя листва, первоцветы, Зенония проявлялась из... а из чего? - Ах да, славно вчера погуляли... Сколько вина выпили... Вон, даже пришлось мотаться на Небо, морду виночерпию бить, не хотел отдавать... - Владыке, Владыке, - талдычил... - Ой, чего это я? Я ж не пью совсем... Тьфу ты, уловила, как в своё время эта наглая обезьяна с этим бессмертным дубиной бухал... - Бухал? Что за слово-то такое? Где я его подцепила? - В возмущении Зенония приподняла наконец - то проявившуюся голову и стала оглядываться. Рядом, из под одеяла, торчала голова, явно мужская. Вон как бессмысленно глаза таращатся. - А тело его где? - Мелькнуло, и глаза, вновь обретшие остроту, оглядели уже начинавшую узнаваться пещеру. Вот лепестки сакуры, почему-то огненные... Почему сакура? Я же лотос люблю... Хотя здорово - огненные... А где отшельник? Ах, да... Я же его вчера как котёнка выкинула, - усмехнулась Зенония, в возвращении памяти... Хм... Кости разбросанные по полу пещеры... Одна даже и на одеяле из красных лепестков, белеет, этак чистенько обглоданная... Кого это я вчера схарчила - то? Неужто этого бедолагу? Да ну... Череп то не обглодан, башка глупая вот она... - С опаской просунула руку под одеяло - Нееет - выдохнула с облегчением. На месте тело... Даже торчит у подлеца, нагло так... Оторвать, что ли? А, ладно, подумаю... Расслабленная, ещё не собравшаяся в целое, но уже точно знающая, что воспоминания будут прекрасными, Зенония еле сползла с постели и пошла к водной завесе пещеры, образованной падающим водопадом с высоты, и не всякому орлу доступной. Выйдя на маленький приступок, там, где мощные струи воды доставали лишь мелкими брызгами, видными только радугой в лучах солнца, ещё не заглянувшему сюда, в узкую теснину, Зенония потянулась, потянулась... В почти уже и забытой удовлетворённости, прислушиваясь к непривычному ещё послевкусию... Там, внизу, отдающим во всё тело... Особо в соски измятых (ох, нет, на месте, взглянула с испугом) грудей, в почти болезненно вспухшие, искусанные (ну, гад такой) губы... Прислушиваясь к произошедшему, не в силах пошевелится, стояла она, пропитываясь мельчайшими брызгами такой желанной пересохшему телу воды... Подставляя каждую клеточку живительным лучам солнышка, наконец заглянувшего в тесноту глубочайшего ущелья, и вдруг расцветившего радугой всё, всё, вокруг оживающей Зенонии... Сладко-сладко потянувшись телом проснувшейся кошки, Зенония начала бормотать про себя - Скотина.. Вот же дубина... Значит, сначала лицо своё коз... ну нет, конечно нет, милое такое лицо... Козёл! В пещере остался? И не важно, что уже и терпеть - то сил нет? Ну, я тебе сейчас устрою! - Краем глаза усмехнувшись на прыснувшего за скалу, от испуга услышанного, отшельника, подглядывавшего за ней как бы ненароком - Я устрою тебе... Я, думаешь, прощу, что брызнул раньше времени? - Хотя знала, что вовремя, в самое что ни на есть нужное время, когда толчки его изливающегося семени так ощутимы и взорвали её, ох как взорвали... Так, ругая того, пока и без имени - Что я там кричала-то, и не спросишь... Кто ж сознается, что подслушивал... Ну ничего, всё всплывёт... Ругая его, как обычно делают все воины, в преддверии битвы, где и жизнь может быть закончена, ругая всё более страшными словами, Зенония резко пошла внутрь пещеры. К вновь ставшими от ожидания бледными лепесткам сакуры... Распаляя себя на битву, ибо пустота, жгущая пустота там, в самом низу, становилась невыносимой в требовании заполнить себя... Уже и выжигала раскалённым, как клеймо, нетерпением... И побежала она к тому, хитромордому, дожидавшемуся, и наконец, дождавшемуся...