Выслушав его, жена сказала:
– Почему ты решил, милый муж, что ящерица нам враг? А вдруг она – друг, но только принявший необычное обличье? Может, после встречи с ней жизнь наша наладится, а беды придут к концу. Поэтому отведи к ней наше дитя, сердце подсказывает мне, что ты никогда об этом не пожалеешь.
Эти слова весьма утешили Массаньелло, и на следующее утро, едва забрезжил свет, взял он младшую дочь за руку и повёл к пещере.
Ящерица, ждавшая прихода крестьянина, вышла к нему навстречу и, забрав у него девочку, отдала отцу наполненный золотом мешок, сказав:
– Иди, выдай замуж других дочерей, надели их приданым из этого золота и не печалься, ибо Ренцолла найдёт во мне сразу и мать, и отца, а то, что она попала мне в руки, для неё великая удача.
Массаньелло, остолбенев от счастья, поблагодарил ящерицу и вернулся домой, к жене.
Едва стало известно, как разбогател крестьянин, как у дочерей появилось множество ухажёров, и очень скоро он выдал всех замуж, но и тогда золота у него осталось довольно, чтобы жить с женой до скончания дней в удобстве и довольстве.
Едва оставшись с Ренцоллой наедине, ящерица превратила пещеру в прекрасный дворец и ввела в него девочку. Она стала растить её как маленькую принцессу, и девочка ни в чём не знала отказа. Еду она получала самую вкусную, наряды – самые красивые, а ухаживала за ней целая тысяча слуг.
Случилось так, что король этой страны приехал поохотиться в лес неподалёку от замка ящерицы, и его застала там ночь. Увидев горевший в окнах свет, он послал одного из слуг спросить, нельзя ли королю переночевать в этом доме.
Слуга постучался в дверь, и ящерица открыла её сама, обратившись в прекрасную женщину. Выслушав просьбу короля, она послала ему записку, в которой говорилось, что будет рада принять его в своём доме и дать ему всё, чего он пожелает.
Король, получив столь любезное приглашение, сразу явился во дворец, где его приняли с превеликим радушием. Сотня слуг с факелами встретила его, ещё одна сотня прислуживала за столом, а ещё сто слуг обмахивали короля большими опахалами, отгоняя от него мух. Вино ему наливала сама Ренцолла, да так грациозно, что его величество глаз от неё отвести не мог.
Когда с ужином было покончено, а со стола убрано, король удалился почивать, и Ренцолла своими ручками сняла с него сапоги, между делом похитив сердце короля. Влюбился он в неё столь отчаянно, что тут же призвал к себе фею-ящерицу и попросил отдать ему Ренцоллу в жёны. А поскольку добрая фея лишь о благополучии девушки и пеклась, она не только ответила королю согласием, но и дала Ренцолле в приданое семь тысяч золотых гиней.
Король, придя в восторг от привалившего ему счастья, приготовился к отъезду вместе с Ренцоллой, которая даже не поблагодарила фею за всё, что та для неё сделала. Фея же, видя такую незаслуженную неблагодарность, решила наказать девушку и наложила на неё заклятие, обратив её голову в козлиную. Хорошенькое личико Ренцоллы вмиг стало козлиной мордой, с которой свисала длинная борода, щёки девушки запали, а сияющие косы обратились в два острых рога. Король, повернувшись к ней и увидев это, подумал, что рехнулся. Залился бедный слезами и вскричал: «Где волосы, что так крепко меня опутали? Где глаза, что проникли в моё сердце, где губы, которые я целовал? Что же мне, так и жить всю жизнь с козой?! Нет-нет! Ничто не заставит меня стать посмешищем моих подданных из-за какой-то козлоликой девицы!»
И, вернувшись в свою страну, он заточил Ренцоллу в покоях маленькой башни королевского дворца, приставив к ней камеристку и выдав обеим по десять мотков кудели и приказав за неделю спрясть из неё пряжу.
Камеристка поспешила исполнить повеление короля. Мигом принялась она за работу, распутала кудель, намотала на веретено, уселась за прялку и работала столь прилежно, что закончила в субботу, ближе к вечеру. А Ренцолла, избалованная да изнеженная в доме феи-ящерицы и к тому же не знавшая, как изменилось её обличье, выбросила кудель в окно, сказав:
– И о чём только думал король, задавая мне такую работу? Если ему нужна пряжа, пусть купит. Он меня не под забором нашёл, должен помнить, что я принесла ему в виде приданого семь тысяч золотых гиней, и я ему жена, а не рабыня. С ума он, что ли, сошёл – так со мной обходиться!