— Но что же мне делать? Начать все снова?
— Что ж делать, выходит что так, — ответил крестьянин.
И царь снова начал свое испытание: он пекся на солнце, мок под дождем и приговаривал:
И каждый раз, когда царь видел девушку, ему приходилось делать большое усилие над собою, чтобы не броситься к ней, не обнять ее и не сказать ей:
— Ты будешь царицей!
Но его любовь к ней всегда удерживала его от этого.
Прошло шесть лет, шесть месяцев и шесть дней; царя начинала охватывать радость.
Эта девушка, что краше солнца красного и милее месяца ясного, скоро должна была стать его женой.
Но, на его несчастье, однажды ночью крестьянин вынул из кармана свою дудочку и начал играть на ней, не сказав, по своему обыкновению:
— Ваше Величество, помните:
Вот крестьянин заиграл: ти-тирити-ти, и тотчас же появилась девушка краше солнца красного и милее месяца ясного и начала танцевать. Царь никак не мог удержаться: подбежал к ней, обнял ее и воскликнул:
— Ты непременно будешь царицей!
И что ж?… В мгновение ока, вместо девушки, в его руках очутилось корявое полено.
— Ваше Величество, я ведь говорил вам:
— сказал крестьянин.
Казалось, что царь окаменел от изумления.
— Неужели начинать все сызнова? — спросил он наконец.
— Если хотите на ней жениться, то нужно начать все сначала, — был ответ.
И царь начал все снова: он пекся на солнце и приговаривал: «Солнышко красное, солнышко ясное, ради любви к ней страдаю всечасно я, дождичек чудный, дождичек частый, ради красы я страдаю, несчастный».
А когда крестьянин вынимал из кармана дудочку и начинал играть: ти-тирити-ти — появлялась прекрасная девушка.
На этот раз царь был осторожнее и, ровно по прошествии назначенных семи лет, он женился, наконец, на прекрасной девушке.
Но что же сталось за это время с государством? А сталось вот что. Министры и весь народ сочли царя за помешанного и, совершенно забыв о нем, избрали царем одного из родственников его, так что, когда царь пришел ко дворцу под руку со своей молодой женой и хотел войти в него, то солдаты, стоявшие на часах, загородили ему дорогу со словами:
— Здесь нельзя пройти! Сюда нельзя!
— Да ведь я царь! Позовите моих министров.
Но старые министры поумирали, а министры нового царя и знать его не хотели.
Царь обратился к народу:
— Как же это? Разве вы не узнаете вашего царя?
Но народ только смеялся над ним и вовсе не спешил признавать его.
В отчаянии, не зная, что делать, царь вернулся на поле крестьянина.
И что же?.. К величайшему своему изумлению, там где стоял шалаш, он увидел чудный дворец, казавшийся настоящим царским жилищем. Царь взошел на лестницу и, вместо крестьянина, его встретил красивый старик, с длинной бородой: то был великий волшебник Сабино.
— Не отчаивайся, — сказал он царю.
И, взяв его за руку, он ввел его в великолепную комнату, где стоял ушат, полный воды. Волшебник взял этот ушат, вылил всю воду на голову царя, и тот сразу помолодел лет на двадцать.
Тогда старик сказал ему:
— Подойди к этому окну, поиграй на этой дудочке и ты увидишь что будет!
Царь заиграл на дудочке, и едва он проиграл: ти-тирити-ти, из-за гор показалось отлично вооруженное войско.
Началась война. И пока солдаты сражались, царь стоял на вершине холма и не переставая играл: ти-тирити-ти. Так продолжалось до тех пор, пока сражение не было им выиграно. Тогда он победоносно и торжественно возвратился в свой дворец, простил всех ослушников и назначил, по случаю своей свадьбы, по всему своему царству празднества на целый месяц.
Лупо Монаро
или-были царь с царицей, у которых не было детей, и они день и ночь молились всем святым, чтобы вымолить себе хоть одного ребенка.
Однажды в прекрасную, но очень холодную погоду, царица уселась перед дворцом, чтобы погреться на солнышке. Вдруг к ней подошла старуха и стала просить милостыню.
Царице не хотелось вытаскивать рук из-под шали, чтобы не студить их, поэтому она ответила старухе: