И она подала ей простенький ножичек.
— Что мне с ним делать? Он мне совсем не нужен, — ответила царевна.
— Береги его, дорогая, когда-нибудь он может и сослужить тебе службу.
Чтобы не обидеть старуху, царевна положила ножичек к себе в карман и пошла дальше. Шла она, шла и пришла однажды к краю глубокого оврага, откуда слышно было жалобное блеяние. Она посмотрела туда и увидела козочку.
— Что с тобой случилось, козочка?
— Я свалилась в овраг и сломала ногу, — ответила ей козочка.
Царевна осторожно сошла вниз, взяла козочку на руки и хорошо перевязала ей ногу своим платком.
— Спасибо девушка! Что же мне тебе дать?… Вот, может, возьмешь мой колокольчик, — сказала ей козочка.
— Что же я с ним буду делать?
— Береги его, дорогая, когда-нибудь он пригодится тебе, — ответила ей на это козочка.
Царевна послушалась ее, отвязала у нее от ошейника колокольчик, положила его в карман вместе с луковкой и ножичком и пошла дальше.
Шла она, шла и, наконец, однажды вечером пришла на уединенный хутор.
— Голубушка, пусти меня к себе переночевать! — сказала царевна, обращаясь к хозяйке, которая показалась ей доброй женщиной.
— Кто вы? И куда идете? — спросила хозяйка.
И царевна доверчиво начала рассказывать ей свои приключения.
— Молчи! Молчи, болтушка! Молчи! — забормотал котелок, кипевший на очаге, но она его не послушалась, продолжая рассказывать и дошла до того места, когда она ушла из дворца.
— Молчи! Молчи, болтушка!.. Молчи же! Говорят тебе, — снова забормотал котелок, но так, что слышала его только одна царевна. Она изумилась и перестала рассказывать.
Когда вернулся домой муж хозяйки, то она с мельчайшими подробностями рассказала ему все, что слышала от царевны, и потом прибавила:
— Знаешь ли, что я придумала? У нас есть дочка-красавица. Отведем ее к царю и скажем ему, что это его дочь, превращенная феей в красавицу. А царевну мы запрем в амбар, и пусть она там умрет от голода.
— Но разве царь может поверить этому? — спросил у нее муж.
— Да ведь я же знаю все ее приметы и все, что они с царицей говорили ей.
Так они и порешили сделать.
В полночь схватили они бедную царевну и заперли ее в амбар, а на следующий день отвели свою дочку в царский дворец.
Когда царь и царица, услышав их рассказ о фее, не вполне поверили, то девушка, наученная родными, сказала царю:
— Ваше Величество! Разве вы не помните, как вы приходили с корзинкой в мою комнату, плакали и причитали: «Несчастная дочка! Родилась царевной ты, а не можешь вполне насладиться своей судьбою!»
Царь и царица изумились. Эти слова не мог знать никто другой, кроме их дочери…
Между тем, бедная царевна ровно три дня обливалась слезами, сидя в сарае, и, наконец, почувствовала страшный голод. Несколько раз она звала хозяев. Тогда она вспомнила про луковку.
— Может быть, — сказала царевна, — она хоть немножко утолит мой голод.
— Приказывай! Приказывай! — вдруг пропищала луковка.
— Я хочу поесть! — сказала удивленная царевна.
Едва она успела сказать это, как перед ней появились: стол, скатерть, прибор, нож, бутылка меду и стакан.
Когда царевна вдоволь покушала, все исчезло.
Ободренная царевна попробовала тогда вытащить из кармана ножичек.
— Приказывай! Приказывай! — проговорил также и ножичек.
— Изруби эту дверь! — сказала царевна.
И в одно мгновение дверь была превращена в кучку дров.
Увидев это, царевна вытащила также из кармана колокольчик и начала звонить. И вдруг появилось стадо коз, да такое большое что и не счесть.
— Приказывай! Приказывай! — сказали также и козы.
— Паситесь на этих полях до тех пор, пока на них не останется ни травинки! — приказала им царевна.
И в одну минуту посевы, виноградники и деревья того хутора, где находилась царевна, были совершенно истреблены.
Царевна ушла оттуда и вскоре пришла в город, где жил царь, единственный сын которого был очень болен, и ни один из ученнейших и искуснейших докторов в мире не мог распознать его болезни. Говорили, что он помешан, но он рассуждал очень здраво. У него появлялись только изредка странные капризы, и он все худел, да худел.
В то время, когда наша царевна пришла в город и проходила мимо дворца, царевич сидел у окна и случайно увидел проходившую царевну.
— О, как она дурна! Я хочу, чтобы она пришла сюда! Непременно хочу, чтобы она пришла!
Царь приказал позвать царевну во дворец и сказал:
— Девушка, хочешь ты поступить ко мне в услужение?
— Охотно, Ваше Величество! — отвечала царевна.
— Ты должна будешь служить царевичу.
И царевна стала ему служить.
— Уродина, сделай это! Уродина, сделай то!
Царевич к ней не обращался иначе, как таким образом. Он пожелал, чтобы даже и посуду его не мыл никто, кроме царевны.
Однажды царевичу непременно захотелось свежих бобов, а время было зимнее. Ну где же их найти?
— Хочу бобов! Хочу бобов!
Царь купил бы эти бобы на вес золота, но их нигде невозможно было найти.
Царевне жаль было царевича.
Она долго думала, как бы помочь ему и, наконец вспомнила о своей луковке и вытащила ее из кармана.
— Приказывай! Приказывай! — пропищала луковка.
— Мне нужно вкусное блюдо из свежих бобов! — сказала царевна.
И тотчас же перед нею появилось прекрасное блюдо из свежих бобов.
Царевич съел их с большим удовольствием и сказал:
— Я чувствую себя несколько лучше.
В другой раз ему захотелось пирога с улитками.
— Пирога с улитками! Пирога с улитками! Царь согласился бы купить улиток на вес золота, но их решительно негде было взять.
Царевна вспомнила о луковке и вытащила ее.
— Приказывай! Приказывай! — тотчас же пропищала луковка.
— Мне нужен пирог с улитками! — сказала царевна.
И пирог тотчас же стоял перед нею.
Царевич съел его с удовольствием и сказал:
— Теперь я совершенно здоров.
И в самом деле, он стал свеж, как роза, и даже забыл, что был когда-то болен. И когда однажды ему попалась на глаза царевна, то он с изумлением воскликнул:
— О, как дурна эта девушка!.. Прогоните ее!
Царевна заплакала и пошла прочь. «Знать уж судьба моя такова», — думала она.
Вдруг, навстречу ей попалась та самая старушка, что просыпала зерна, подобранные потом царевной.
— Что с тобой случилось, милая? спросила она.
Царевна рассказала ей все, что с ней случилось.
— Не плачь, милая! Пойдем со мной, я тебе помогу.
Царевна послушно пошла за нею.
— Послушай, милая, — сказала она ей, — внутри этого грота находится источник красоты. Тот, у кого хватит храбрости сразу окунуться в него, станет прекрасен, как солнце. Но берегись. В этом гроте четыре комнаты. В первой сидит дракон!.. Брось ему в пасть луковку, и он пропустит тебя. Во второй стоит великан, весь закованный в сталь и грозно потрясающий огромною железною палицей, но тебе стоит только показать лезвие твоего ножичка, и он пропустит тебя. В третьей находится голодный лев… Когда он пойдет навстречу, позвони в колокольчик, и он тебя также не тронет… Но смотри не пугайся ничего! Если ты испугаешься, ты погибла… В четвертой комнате находится источник красоты. Помни, что как только ты войдешь туда, то должна, не колеблясь окунуться в воду, как есть, во всей одежде…