— Ну, сделаем новый договор: скажи мне волшебные слова, чтобы я мог взять назад свои золотые апельсины, и царевна будет твоя, — сказал он ему.
— Вы даете ваше царское слово?
— Даю!
— Ваше Величество! Вот слова:
— Отлично, — сказал царь, и снова отправился в грот.
Он ходил туда несколько раз, и возвращался с полными мешками и, наконец, принес во дворец все золотые апельсины, украденные в его саду.
Тогда к нему опять пришел крестьянин и сказал:
— Ваше Величество! Теперь царевна, конечно, моя.
— Вот царская сокровищница: возьми все, что ты хочешь, но царевны я все-таки не дам тебе, — сказал он, наконец, крестьянину.
— Не будем больше об этом и говорить, — ответил тот и ушел.
С тех пор, как щегол был в клетке, золотые апельсины оставались нетронутыми из года в год.
Однажды царевна сказала царю:
— Ваше Величество! Я бы желала держать щегла в моей комнате.
— Возьми его, дочь моя! Но смотри, чтобы он у тебя не улетел, — ответил царь.
Щегла принесли в комнату царевны, но лишь только он попал туда, как сразу перестал петь.
— Щегол! — спрашивала огорченная царевна: — Почему же ты у меня не поешь?
— Потому, что мой хозяин очень несчастлив, — ответил щегол.
— А чего же он так сильно желает?
— Он хотел бы, чтобы ты была его женой, и все твердит одно и тоже: работал я, работал, да ничего не заработал.
— А кто твой хозяин? Этот неуч-крестьянин?
— Этот неуч, царевна, — царь.
— Если это правда, то я охотно выйду за него замуж. Пожалуй, слетай к нему, если хочешь, и скажи ему это, но вернись сейчас же назад.
— А ты поклянешься, что не выйдешь ни за кого другого? — спросил ее щегол.
— Клянусь! — ответила ему царевна.
Однажды царь спросил царевну:
— Разве щегол не поет больше? Я уже давно что-то его не слышу.
— Ваше Величество? Он что-то все молчит, — сказала царевна.
Царь успокоился.
Между тем царевна смертельно тосковала.
— Изменник ты, щегол! — говорила она. — Да верно и твой хозяин такой же.
И так как приближалась пора апельсинов, то сердце у нее страшно сжималось и сильно-сильно билось. Она боялась, что апельсины опять пропадут, царь узнает, что она выпустила щегла, и страшно на нее разгневается.
А тут еще приехал посланник от французского короля, чтобы просить ее руки для его повелителя.
Царь ужасно обрадовался этому и дал свое согласие.
Но царевна отказалась идти замуж, сказав:
— Ваше Величество! Я не хочу выходить замуж, хочу остаться девушкой.
Царь рассердился.
— Как ты смеешь говорить, что не пойдешь замуж теперь, когда я уже дал слово и не могу взять его назад?
— Ваше Величество! Слова уносит, ветер, — ответила ему девушка.
Царя невозможно было узнать — глаза его метали искры. Но упрямица только и твердила:
— Не хочу, не хочу! Хочу остаться девушкой.
Хуже всего было то, что французский король прислал сказать, что через неделю приедет за невестой.
Что было делать с такой упрямой дочерью?
Царь велел связать ей руки и ноги и опустить ее в колодец, приговаривая:
— Или скажи — «да», или я тебя утоплю!
А царевна все молчит. Царь приказал опустить ее еще глубже в воду, так что на поверхности осталась одна голова.
— Или скажи — «да», или я тебя окончательно утоплю, — повторил он еще раз.
Но царевна все-таки молчала.
«Не могу же я, в самом деле, утопить ее!» — подумал царь и велел вытащить ее из колодца, но лишил свободы и запер в комнате на хлеб и на воду.
Бедная царевна горько плакала и говорила:
— Изменник ты, щегол! Сколько мучений я переношу, чтобы сдержать свое слово!
Наконец в назначенный день король французский приехал с большою свитою и поместился в царском дворце.
— А где же царевна? — спросил король. — Разве она не хочет мне показаться?
— Ваше Величество! — ответили ему придворные. — Ей что-то нездоровиться.
— Снесите ей этот подарок! — сказал король, подавая прекрасную шкатулочку, всю осыпанную бриллиантами.
Но, когда подарок принесли царевне, то она его поставила на стол, не позаботившись даже открыть шкатулку и посмотреть, что в ней находится, а сама, между тем, все плакала и повторяла одни и те же слова.
— Изменник ты, щегол! Да и твой хозяин тоже.
Вдруг в комнате раздался знакомый голос:
— Нет, ты ошибаешься, мы вовсе не изменники: ни я, ни мой хозяин!
— Услышав, что ей отвечают из шкатулки, царевна подбежала к ней, отперла ее и, увидев в ней щегленка, с радостью сказала ему:
— Ах, мой щегленочек! Сколько я слез пролила, дожидаясь тебя!
— Такова уж была судьба твоя, но теперь все твои горести кончились, так как мой хозяин — король французский.
Когда царь узнал об этом, то дал ей в приданое дерево, приносящее золотые апельсины, и царевна на другой же день вышла замуж за французского короля.
Королевская дочь
или-были король с королевою, у них была единственная дочь, любимая и хранимая ими, как зеница ока. Французский король прислал было ее сватать, но король и королева ответили, что она еще слишком молода. Спустя год за принцессу посватался король испанский, но родители ее и ему ответили: принцесса еще слишком молода. Французский и испанский короли рассердились на это, сговорились между собою и, призвав колдуна, сказали ему:
— Ты должен заколдовать принцессу и колдовство это должно быть как можно ужаснее.
— Через месяц заговор будет готов.
Прошел месяц и колдун явился к королям.
— Вот вам заговор. Подарите ей кольцо, и когда она проносит его сутки, вы увидите, что с ней будет.
Но короли не могли подарить принцессе этого кольца, потому что они поссорились с ее родителями.
— Ну, я придумаю что-нибудь, — сказал король испанский и придумал вот что: он переоделся бриллиантщиком и нанял лавочку как раз против окон королевского дворца, где жила принцесса. Испанский король явился к ней и принес с собою в особой шкатулочке волшебное кольцо. Королева купила несколько вещиц и увидев, что дочь ничего не покупает, спросила ее: «А ты разве ничего не хочешь купить?»
— Да у него нет ничего хорошего.
— У меня есть редкое кольцо, оно вам, наверное, понравится, — сказал тогда переодетый король, и показал принцессе заговоренное кольцо.
— Что вы за него хотите? — воскликнула она.
— Этому кольцу нет цены. Я возьму за него столько, сколько вы сами мне за него назначите.
Ему дали огромную сумму денег и он ушел.
— О, как красиво, что за прелесть, — говорила она.
Но по прошествии суток, вдруг на весь дворец раздался ее голос.
— Ай! ай! ай! кричала она.
На ее крик сбежались король, королева и придворные дамы.
— Ах, не подходите, не подходите, — закричала им принцесса, я стала известковою.
И действительно, тело бедной девушки стало известковое. Король и королева были неутешны. Собрали государственный совет.
— Ваше Величество, — сказал один из министров, — объявите по всему вашему царству, что тот, кто вылечит принцессу, станет царским зятем.
И вот царь отправил глашатаев с приказом ходить по всем городам и деревням, трубить в трубы, бить в барабаны и таким образом собирать народ на площадях, а затем объявлять во всеуслышание, что тот, кто вылечит принцессу, тот и будет королевским зятем.