— Как тебя звать? — спросил я.
— Чью-чью.
— Так вот, Чью-чью, я очень хочу есть. И ты, верно, давно ничего вкусного не ел. Давай-ка жарить картошку?
И началась работа. Я чистил картошку, а воробей убирал кожуру. Пока картошка жарилась, воробей успел вдоволь напрыгаться. Потом я сел за стол, а воробей — на стол. Наелись мы картошки, напились молока.
— Чи-чи, — сказал воробей.
— На здоровье, — ответил я.
В это время в комнату вошёл кот Кузьма, толстый, ленивый и хитрый.
Воробей испуганно чирикнул и взлетел на абажур.
Кузьма жадно и хрипло мяукнул и уставился на воробья своими плутовскими глазами.
— Ничего не выйдет, дорогой Кузьма, — сказал я. — Ты бы поменьше спал да побольше мышей ловил.
Кузьма обиделся и ушёл из комнаты.
— Ты его не бойся, — успокоил я воробья. — Оставайся жить у меня. Весной, в тёплые дни, улетишь.
Но Чью-чью отказался. Он сказал, что не может жить без друзей.
— Тогда прилетай с друзьями ко мне в гости, — предложил я.
Мы попрощались, и Чью-чью стрелой умчался в форточку.
С каждым днём становилось всё холоднее. Я часто вспоминал своего знакомого воробья и удивлялся, почему он со своими друзьями не прилетает ко мне погреться. Может, дорогу забыл?
Как-то вечером за окном послышалось хлопанье крыльев, а в стекло будто дождик застучал. Я распахнул форточку.
В комнату ворвались клубы морозного воздуха и целая стая воробьев. Их было много, очень много.
Не успел я опомниться, как увидел: на столе, на стульях, на книжных полках, на полу — везде сидели воробьи.
Ступить было некуда!
Они подняли такой гвалт, что я прикрикнул:
— Тише! Соседей моих испугаете!
Воробьи замолчали. Я смотрел на них и старался угадать: который же из них Чью-чью?
— Кто из вас Чью-чью? — спросил я.
Воробьи опять подняли гвалт:
— Чи-чьи! Чи-чьи! Чи-чьи!
А «чи-чьи» — значит «я». Оказалось, что имён у воробьев не бывает. «Чью-чью» значит «воробей».
В комнату ворвался кот Кузьма и глаза выпучил. И назад попятился. Шерсть дыбом, а испугался! Жадный кот. Где ему справиться с дружной воробьиной семьёй!
Мяукнул Кузьма жалобно и утопал.
Отогрелись мои приятели-воробьи, стали собираться в обратный путь. На прощание они сказали мне:
— Когда тебе будет нужна наша помощь, позови.
Улетели воробьи, а я подумал: «Как они мне могут помочь? Какой толк может быть от птичек-невеличек?»
Много раз навещали меня воробьи, отогревались, чирикали свои воробьиные песенки и обязательно просили меня включить радиолу. Особенно им нравился танец под названием «Полька-птичка».
Наступило лето. Воробьи перестали меня навещать.
Думал я, что до зимы нам не встретиться, но пришлось. Отправился я как-то на рыбалку. Взял у одного рыбака лодку и переехал на остров. Долго просидел я с удочкой и наловил рыбы немало. Наловил и на уху, и Кузьме.
Пора было возвращаться домой.
А лодки на месте нет — уплыла. Я её верёвкой к колышку привязал, а узелок-то с колышка и соскользнул.
Что делать?
Последний поезд в город уходит через час. Если я на него не попаду, то завтра опоздаю на работу. А это уж никуда не годится! Не люблю я на работу опаздывать.
Да и лодку жалко.
Стою я на острове один-одинёшенек и чуть не плачу с досады. Ах ты, думаю, разиня!
Вдруг вижу — летит воробей.
— Чью-чью! — закричал я. — Чью-чью!
Воробей сел ко мне на плечо, и я рассказал обо всём, что со мной приключилось.
Чирикнул воробей — дескать, не волнуйся, поможем — и улетел.
Стал я собирать ветки для костра: вдруг придётся здесь ночь коротать?
Но слышу — воробьи галдят. Посмотрел я на реку и ахнул от удивления.
Большая стая воробьев, схватившись за верёвку, тянула лодку против течения.
Да быстро как тянула!
От радости я своих приятелей готов был расцеловать. Но птичек было так много, что если бы я поцеловал каждую, то обязательно бы опоздал на поезд.
Воробьи облепили всю лодку. Я сел за вёсла и — поехали! Я песни пел, воробьи расчирикались — то-то весело было!
Потом всей компанией ввалились мы в поезд. Пассажиры сначала рассердились, но воробьи вели себя тихо, и пассажиры успокоились.
Дома я ел вкусную уху и думал о дружной воробьиной семье. Не страшны ей никакие беды.
Даже жадного кота Кузьмы она не боится.
О мышке с золотым хвостиком, о мышке с серебряным хвостиком и о мышке, у которой хвостика совсем не было
Решил я купить себе что-нибудь необыкновенное. Ходил-ходил я по магазинам, да так ничего и не купил.
Только хотел домой повернуть, смотрю — вывеска: «Зоологический магазин».
Ну, думаю, сейчас тигра куплю! Вот будет интересно! Придут ко мне гости, попросят:
— Покажи-ка нам свою новую покупку.
А из-под кровати вылезет большущий тигр-тигрище и зарычит.
Все испугаются, а я скажу:
— Не бойтесь. Он у меня дрессированный.
И будет тигр-тигрище мою квартиру сторожить. Ни один жулик ко мне не заберётся — струсит. А если жулик в мою квартиру и заберётся, то тигр его съест.
Зашёл я в зоологический магазин, спросил:
— Тигры есть?
— Вчера всех продали, — ответил продавец. — Теперь до Нового года ждать придётся.
— Долго, — сказал я. — А есть какие-нибудь интересные звери?
— Сколько угодно. Вот ежи.
— Нет, ежа мне не надо, — подумав, отказался я. — Вдруг не замечу и сяду на него? Мне бы, знаете, зверя помягче.
Долго пробыл я в зоологическом магазине. Птиц я разных смотрел, морских свинок, рыб, черепах, цыплят и ужей.
— Мне бы необыкновенного зверя, — напомнил я продавцу.
— Не хотите ли купить мышей? — спросил он.