Он медленно обвел указательным пальцем контур ее губ, будто дразнясь.
— Я подумаю, — шепнула она, непроизвольно потянувшись навстречу.
— Думай, сердечко… думай… — улыбнулся он, отстраняясь. Поднялся на ноги и пошел к кромке леса, громким свистом подзывая к себе Бурана.
Солнечный удар
— С дороги, парень, чего надобно? — послышался гулкий баритон извозчика, и экипаж остановился.
При звуках отвечающего вознице звонкого голоса Целитель высунулся в окно чуть не по пояс, а вернувшись на с свое место, тут же заметил: «Все, Мэбхн, мы можем смело сворачивать наши переговоры. Все равно толку от них не будет».
Стражница, в данный момент времени сосредоточенно читающая очередное послание, подняла на него удивленный взгляд.
— Наше юное дарование пожаловало.
На памяти девушки Аодхан именовал так одного-единственного эльна.
— Альм?
Теперь и она выглянула наружу и, удостоверившись в правдивости своего предположения, сразу же открыла дверь повозки.
— господин Нарэль, пропустите его. Альм, что ты тут делаешь? — спросила она юношу и, заметив рядом с ним худенькую русоволосую девушку в запыленном дорожном наряде, добавила… — И кто это с тобой?
— Леди Фринн, наконец-то мы ваш нашли! — Балагур, как обычно, был бодр и улыбчив. — О! Господин Ибдхард, и вы здесь! Предел мечтаний!
— Если твой предел мечтаний выглядит так, то у меня для тебя плохие новости, — фыркнул рыжеволосый и повернулся к спутнице Альма.
— Леди Айрин Мортиэль, — сделала та книксен и слегка стушевалась под внимательным взглядом именитого исследователя. Почему-то он представлялся ей значительно старше и выше ростом… и уж точно солиднее. На их кафедре, по крайней мере, так и выглядели видные научные работники. — Я так много о вас слышала!
Мужчина бросил ироничный взгляд на радостно улыбающегося парня и протянул: «Да уж, могу себе представить..»
— Куда вы направляетесь? — продолжила расспросы высокая светловолосая девушка. Айра, глядя на нее сразу поверила в данную ей как-то Альмом характеристику «хорошая, но у нее не забалуешь».
— К вам! — Мальчишка преданно заглянул той в глаза.
Леди Фринн покачала головой, переглянулась с исследователем, и на миг показалось, что сейчас обоих путников возьмут за шкирки и развернут обратно. Но светловолосая вздохнула только.
— Тогда забирайтесь в повозку, мы едем в лагерь.
И Айра снова подумала, что Альм обладает весьма странным влиянием.
— Рассказывайте, откуда вы тут взялись и для чего нас искали? — потребовала Стражница, когда все они разместились в салоне. Пришлось немного потесниться, но ехать оставалось не так уже долго, потерпят.
— Соскучились— ужас! — тут же начал мальчишка, но перехватив скептический взгляд Целителя, все-таки принялся за рассказ. — Сначала мы ездили к Ойхо, потом в Феарн к Лайле с мужем, затем Айра хотела было вернуться в Линтон, в свой университет, но я расписал, какой у меня есть чудесный друг, и мы поехали тебя искать.
— Это еще зачем… — начал было Аодхан, но на этом месте Альм театральным жестом, чересчур свободным для салона их экипажа, всплеснул руками, и сумка, которую Айра держала на своих коленях, свалилась вниз, раскрывшись в полете. Ворох тетрадей и записей равномерно усеял пол и колени сидящих напротив нее пассажиров.
— Альм! — возмущенно воскликнула девушка и принялась быстро собирать свои сокровища с пола обратно.
А когда распрямилась и подняла взгляд на своих попутчиков, то ощутила некоторое смущение: господин Ибдхард собрал тетради и теперь с величайшим интересом просматривал ее последние записи, то и дело бросая на девушку задумчивые взгляды.
— Маг-теоретик, целитель при том, — заключил он, наконец, возвращая Айре бумаги. — И, кажется, толковый. Мэбхн, какова вероятность наткнуться в степи на такое сокровище?
— Если за дело берется вот этот парень, — Стражница кивнула в сторону Альма, — то шансов уклониться довольно мало.
— Вот видите! — приосанился мальчишка, — Это вы еще не в курсе, где она практику проходила..
— В Скалистых горах, — поспешила ответить девушка на невысказанный вопрос, сверкнувший в распахнутых глазах исследователя.
— Вы ж моя умница! — немедленно восхитился тот, вогнав Айру в краску… — И с драйгами поработать успели… какие из их особенностей вы изучали?
И оба целителя перешли к обсуждению исследований и специфики строения крылатых, попутно что-то записывая на одном из тетрадных листов…
— А зачем вам в лагерь? — спросил тем временем Альм Стражницу.