- Уважаем! - подсказал крот.
- Нет, мы тебя любим. Чего уж тут мелочиться!
И тут вдруг с высоты на стол что-то закапало: кап, кап, кап. Все звери подняли головы, а ворона... Вот она! Сидит прямо над столом на старой кривой сосне, и слёзы у неё из глаз капают.
- Извините, друзья, - говорит. - Мне соринка в глаз попала. Сейчас я приведу себя в порядок, и сяду с вами за стол. А вы пока кушайте, кушайте, угощайтесь.
- Слушай, Прошка, - сказал бобёр, - неужели и ты будешь сидеть за столом после всего, что ты тут говорил про ворону?
- Конечно, буду! - сказал Прошка и захрустел морковкой. - Мы ведь с вороной не только хорошие, мы ещё и слегка хитрые.
И тут он рассмеялся и рассказал зверям, как он научил ворону сделать так, чтобы она смогла сама, своими ушами услышать, как звери на самом деле к ней относятся.
Очень хороший день рождения получился у вороны.
8. КАК ПРОШКА ЛЕТАЛ
Приснилось зайцу Прошке, что он летает. Пришёл он утром к своей подружке лягушке и говорит:
- Почему ворона может летать, а я не могу? И дятел может. И даже пчела!..
- Потому, что у них есть крылья, а у тебя нету.
- Верно. Я и сам так думаю. Пойдём по лесу перья искать. Крылья из них сделаем. Я уже и ежа просил для меня перья собирать, и бобра, и крота...
Неделя прошла, набралось у Прошки перьев видимо-невидимо. А ещё через неделю смастерили они с бобром крылья. Крепкие, большие.
Собрал Прошка всех зверей на высоком крутом косогоре, привязал крылья к передним лапам и говорит:
- Сейчас, звери, я спрыгну с этого косогора и полечу высоко-высоко. Над тем дальним лесом покружу, потом над этим. А как буду опять над вами пролетать, вы кричите "ура!" или что-нибудь другое, а то я с большой высоты могу и не углядеть, где вы есть. Тут я спущусь к вам, и мы отпразднуем мой полёт.
- Бр-р-р-ред! - сказала ворона. - Никуда ты не полетишь. Мы - вороны живём триста лет, и никогда я не видела, чтобы обыкновенные зайцы летали.
Но на неё зашикали.
Короче говоря, разбежался Прошка, спрыгнул с косогора. Сперва вроде бы даже летел немного. А потом вскрикнул, перекувырнулся в воздухе и покатился кубарем вниз.
Шишек, ссадин, синяков было у него после этого - и не сосчитать.
- Хорошо ещё, что лапу не сломал! - говорила лягушка, обкладывая его листьями подорожника. - А теперь спи. Ёж сказал, чем больше будешь спать, тем быстрее выздоровеешь.
- Ну, если ёж сказал, буду спать, - жалобным голосом проговорил Прошка.
И вскоре действительно уснул. Уснул он и опять приснился ему удивительный сон. Вроде пришёл к нему Самый Большой, Самый Главный в мире Заяц.
- Я тебя, Прошка, уважаю, - говорит Самый Большой, Самый Главный Заяц. - Скажи своё заветное желание.
- Да ведь у меня одно желание. Хочу летать.
- Вот уж чего нельзя, того нельзя. Нет зверя, нет твари на земле, которая не хотела бы летать. И если бы полетел каждый, кто хочет, смотри, что было бы!
Тут Самый Большой, Самый Главный Заяц махнул лапой и небо сразу же потемнело. Глянул Прошка наверх и затрясся от страха. И дикий кабан по небу летит, и собаки, и медведи, и коровы с телятами. А потом ещё лягушки полетели и крокодилы, и рыбы зубастые, и пиявки, и даже черви... Шумят они своими крыльями, лают, ржут, хрюкают. И темно от них, как ночью, солнца совсем не видно.
- Хватит! - закричал Прошка. - Хватит, прошу вас!.. Ужас какой! Да-а-а, видно, кому где назначено, там он и должен жить. Кто-то на земле, кто-то под землёй, а кто-то и в небе.
И тут же всё, что летало, исчезло куда-то. Снова солнце засияло, а Самый Большой, Самый Главный Заяц улыбнулся.
- Хвалю, - говорит, - что так быстро разобрался в сложном вопросе жизни. А теперь говори своё желание, только без глупостей. Ну?!
- Хочу... - сказал Прошка. - Хочу летать! - и быстро добавил: - Во сне. Хотя бы во сне. Это можно?
- Это можно. Во сне, Прошка, всё можно. Будешь летать, будешь. Это мы тебе обещаем.
Проснулся Прошка и опять слышит те же слова:
- Будешь летать, будешь. Это мы тебе обещаем.
Что такое? Смотрит, рядом дятел и ворона сидят.
- Мы, - говорят, - решили всех наших летающих родичей по лесу собрать. Бобёр уже плетёт такую крепкую корзинку, вроде авоськи. Ты туда сядешь, а мы - штук сто дятлов и ворон - возьмём ту авоську с двух концов и вместе с тобой понесём в небо. Сперва над тем дальним лесом покружим, потом над этим...
Тут Прошка засмеялся и говорит:
- Нет, друзья. Нет! За предложение спасибо. Только я вот какой важный вопрос жизни понял: кому где назначено, там он и должен жить. Кто-то на земле, как я или ёж, кто-то в воде, как моя подружка лягушка, а кто-то и в небе, как вы, друзья, например. Ну-ка, полетайте наперегонки: кто выше, кто быстрее. А я на вас посмотрю, полюбуюсь.
9. ПРОШКА АРТИСТ
- А что это такое по нашей реке плывёт? - сказал ёж.
- А кто его знает! - отозвался Прошка. - Странное что-то...
Позвали бобра. Сплавал он к тому, что плывёт, привязал верёвку. Тащили, тащили все звери гуртом. И белки тащили, и крот, и лягушка с дятлом. Вытащили. А что вытащили? Стоят, гадают.
- Похоже на сквор-р-речник, - сказала ворона.
- На улей похоже, - прожужжала пчела.
- Нет, друзья, - сказал ёж, - нет!.. Я ведь когда-то в городе жил, в живом уголке, всего насмотрелся. Это - телевизор! Штука такая. Стоит себе на тумбочке, жизнь показывает. Только из него и экран, и всё остальное вынули. Один ящик с дыркой остался. Вот что я думаю: надо его опять в речку бросить, пусть себе плывёт...
- Ну уж нет! - сказал заяц Прошка. - Пока оно здесь, ты, давай, объясни, как это оно на тумбочке стоит, жизнь показывает?
- Не знаю, что получится, - говорит ёж. - Попробую.
И вот поставили звери бывший телевизор на пенёк, как ёж просил, он залез в него, встал против экранной дырки, как в раме, и незнакомо так, не своим голосом говорит:
- Здравствуйте, дорогие телезрители, уважаемые друзья! Добрый вечер. Сегодня у нас в гостях... В гостях... - Тут ёж остановился. - Надо бы, говорит, - ещё кого-то позвать. Я один не могу. Это же интервью...
- Прошку, Прошку! - закричали звери.
А Прошка уже тут как тут. Залез он к ежу в телевизор. Теперь они оба, как в раме.
- Ты вот что, Прошка, - говорит ёж. - Я тебе буду вопросы задавать, а ты отвечай вот в эту сосновую шишку, как будто это микрофон. А ты как будто вовсе не заяц, а знаменитый артист чечёточник. По национальности цыган. Потом я ещё спою: "Дроби-дроби-дроби бей, море выпил воробей! Э-эх, чавела!" Дятел и ворона будут клювами по сухому дереву стучать, а ты в том же ритме ногами вот так, вот так. Да посильнее в пол колоти, чтобы грохот стоял. Это получится танец такой. Чечётка называется. Сделаешь?
- Запросто.
И тут ёж опять заговорил не своим голосом:
- А скажите, уважаемый артист, сколько вы, допустим, можете больших морковок съесть?
- У-у! Много. Миллион, сто тысяч и ещё одну! Э-эх , чавела...
- За всю жизнь?
- Ну что вы! За один день.
- Врёт! Вр-р-р-рёт! - крикнула ворона. А все звери засмеялись.
- Ну что ж, это хорошо, что у наших деятелей культуры такой прекрасный аппетит. А теперь, уважаемый артист, покажите нам своё волшебное мастерство. - И запел: "Дроби-дроби-дроби бей!"
Ворона и дятел в два клюва застучали по сухому дереву. А Прошка сперва топтался кое-как. Дальше пошло лучше. Ещё лучше. И в конце концов он такую замечательную чечётку отколотил, что все звери зааплодировали и закричали "браво".
Долго длилось это веселое представление на лесной поляне. Потом ещё белки по просьбе ежа показывали, как это они так ловко лесные орехи разделывают. Р-раз - и готово! И бобёр демонстрировал своё искусство довольно толстые бревна передними зубами надвое перерезать. И ворона что-то интересное рассказывала, и пчела...