- Да-а… - уважительно сказала дама Летиция. - Видимо, ваши родители весьма богатые и уважаемые люди, раз они сумели дать своей дочери такое разностороннее образование. Что ж… Барышня Анастасия! - решительно сказала хозяйка дома. - Вот в этом платье вы выглядите потрясающе! Снимайте! Я сейчас отправлю прислугу в лавку портнихи.
Настя подошла к большому настенному зеркалу. Хм. Она-то думала - дама Летиция просто отдаст ей свои старые шмотки!.. Ей, конечно, тёмненькой и кареглазой, эти пастельные тона не идут, но девушка была готова смириться с этим цветом: ладно ещё - хоть эти одёжки дают! А теперь… Настя неудержимо заулыбалась.
Хозяйка легко встала с кресла и встала позади неё. Улыбнулась.
- У вас хорошие волосы, барышня Анастасия, - густые и шелковистые. Когда они подрастут, с ними можно будет делать любые причёски. А пока мы съездим к мастеру-куаферу, и он завьёт вам волосы, чтобы никто не придирался к их длине. А потом мы поедем в шляпную лавку и найдём вам несколько верхних уборов на все случаи жизни. Ах, как давно я не бывала в центре города! Завтра же поедем и покутим в своё удовольствие! Ведь вам, милая девушка, надо купить столько всякой мелочи! - и закончила решительно и даже строго, глядя на босые сейчас ноги девушки: - Туфельки обязательно! И не одну пару!
Из этой восторженной речи Настя усвоила два момента: дама Летиция не верит, что девушка вскоре отправится в свой мир, и она же искренне радуется, что Настя остаётся в её доме. По первому поводу девушка тайком вздохнула. По второму - вдруг подумала: “А если это… шанс? Начать жизнь с чистого листа? Именно в этом мире? - Она застыла, глядя в зеркало. - Что ждёт меня дома? С Мишей я поссорилась в прошлом году, и мы так и не сумели помириться. Дома - жить рядом с родителями устала, давно подумывала перебраться в общежитие или на частную квартиру…”
Она отправилась за ширму снять платье и надеть домашний комплект из простого прямого платья и верхней накидки, которая, чуть затянутая пояском, превращала комплект в нечто изысканное. Снова глянув в зеркало, Настя пожала плечами: и никакого платья не надо. Ну, пока она здесь, в доме. Вернулась за ширму сложить свои вещи и, оглянувшись на шорох сверху, увидела: на ширме, как на насесте, уселся Киллин. Прислушавшись к голосам дамы Летиции и её прислуги, которой та отдавала распоряжения, девушка тихонько позвала:
- Эй, Киллин!
Дракончик уставился на неё узкими глазищами.
- Скажи честно: ты меня домой отправишь?
Зверь загадочно посмотрел на неё и, опять как кошка, принялся вылизывать себе подмышку, изогнув длинную шею и отставив в сторону одно крыло.
Настя вздохнула и сложила стопкой свои вещи. Выпрямилась и грустно сказала:
- А ведь мне оставалось всего два курса… А здесь? Кому нужны мои знания?
“Научишься! Новым!”
Она медленно выпрямилась от вещей на стуле. Голос был высокий и с небольшим нажимом на горло. Киллин смотрел на неё с ширмы, словно слегка ухмыляясь полуоткрытой пастью. “Ну ничего себе… - мысленно охнула Настя, таращась на дракончика. - Здесь ещё и звери умеют говорить на человеческом? Ну, здОрово…”
“Не! Все!” - чётко и разделяя каждое слово, ответил дракончик.
“Ух ты… Ты меня слышишь! А какие звери говорят?” Странно думать и слышать ответы на свои вопросы. Будто слишком плохой звук мобильника.
“Магические”.
Выйдя из-за ширмы, Настя с огромным уважением взглянула на даму Летицию. Вот, значит, как у них тут. Тиган - маг, учится на мага. Значит, умеет общаться со своим фамильяром! С трудом, но девушка вспомнила, что фамильяр - зверь-помощник ведьм и магов… Поэтому Тиган так уверен, что Киллин не захочет помочь Насте вернуться? Успели поговорить? Любопытно, а Летиция - маг? Слышит ли она магических зверей?
- Оставьте все ваши вещи здесь, - скомандовала дама Летиция, кивая в сторону кровати под балдахином. - Прислуга потом разберёт.
- Зачем же… - смущённо начала Настя, собираясь договорить: “Я и сама всё сделаю, без чужой помощи - уж в таком-то простом деле!”
Но хозяйка дома ждать не собиралась. Она так нетерпеливо едва не подпрыгивала на месте, поторапливая своею гостью, что Настя вынужденно бросила-таки на покрывало свои вещи и побежала к ней.
Обе вылетели из апартаментов и снова оказались в парадном зале, где их ждал Тиган. Светловолосый мальчик при виде вошедших немедленно встал и заулыбался. Отчего, как заметила Настя, стал выглядеть ещё более по-детски. Да, копия бабушки. Такое же тонкое лицо, пока ещё даже с припухлыми щеками, которые подсказывали, что ему лет семнадцать или восемнадцать. Интересно, на каком он курсе в своей академии?.. Но глаза его были такими наивными, что Настя сообразила, каким образом он ссорится с однокурсниками. Наверняка всегда говорит в лицо всё, что думает. Не умеет быть по-взрослому, скажем так, учтивым и дипломатичным. Ну, пока. Может, потом научится.
… Чувствуя себя слишком примитивной простушкой, которая не знает элементарного этикета в богатых и аристократичных домах, и в то же время мысленно пожимая плечами: “И чё? Я такая и есть!”, она внешне спокойно подошла и села в “своё” кресло перед столиком, с которого убрали чайные принадлежности и поставили толстую, кажется, хрустальную (Настя не разбиралась) вазу с фруктами. Киллин тут же приземлился на подлокотник её кресла, и девушка ощутила неловкость: не рассердится ли Тиган, что его фамильяр предпочитает сидеть рядом с нею, а не с ним - его хозяином?
- Вы Киллину понравились! - радостно сообщил Тиган то, что девушка уже знала. - Барышня Анастасия, так что вы ответите на моё предложение быть в дружеских отношениях?
- Можешь называть меня Настя, - улыбнулась и девушка. - И на “ты”.
- Насти? - с интересом повторил Тиган, и девушка не стала поправлять его: а вдруг в этом мире есть такое имя?
- Да, Насти.
- Насти, хочешь, я покажу тебе город, в котором учусь? - чуть не подпрыгивая, спросил Тиган, азартно блестя на неё наивными голубыми глазами.
- Город девочке покажу я, - ледяным тоном произнесла дама Летиция (“Ишь, чуть игрушку не отобрали!” - внезапно едва не фыркнула от смеха Настя) и тут же проговорила мягче - когда лицо обескураженного Тигана обиженно вытянулось: - Милый мальчик, у тебя столько друзей, с которыми ты гуляешь по городу после занятий в академии. А нашей Насти надо научиться манерам, чему я и собираюсь уделять внимание, гуляя с нею. А уж потом, когда Насти будет вести себя подобающе общественному положению нашей семьи, тогда и ты сумеешь показать ей то, с чем не смогу её познакомить я.
Дама Летиция говорила доброжелательно и легко, так что Тиган быстро вернулся к своему жизнерадостному настроению. Он не отказался прогуляться по дому дамы Летиции вместе с ними, слушая свою бабушку, которая с удовольствием рассказывала о своей семье.
Так Настя узнала, что бабушка Тигана вдовеет. Муж погиб на войне, которая закончилась двенадцать лет назад. Сама дама Летиция явно считала себя столпом рода, и поведение Тигана в некоторых случаях это подтверждало: мальчик относился к женщине не только почтительно. Бывало - он взбрыкивал, сердясь и противясь некоторым замечаниям бабушки, но, едва голос дамы Летиции становился твёрдым, как металл, Тиган тут же отступал от своих высказываний… У хозяйки дома было трое детей. Тиган - внук от младшего сына. Старшая дочь жила в городе же, и дама Летиция пообещала обязательно посетить её вместе с Настей.
Дом оказался таким большим и потребовал столько времени на его осмотр и знакомство с его историей, как и с историей его хозяйки, что Настя, уже и так уставшая от обилия потрясений и впечатлений, была готова попросить даму Летицию прервать познавательную экскурсию для отдыха. И только она собралась это сделать, как вдруг обнаружила, что Тиган странно смотрит на неё. Сначала девушка мельком поймала его взгляд и не сообразила обратить на него внимания. Но потом что-то заставило её вновь Оглянуться на Тигана. Теперь она точно видела, что он как-то тревожится, поглядывая на неё. Да и… Пока дама Летиция с упоением рассказывала историю одного из портретов в удалённой галерее дома, Тиган пару раз дёрнул Настю за руку, едва замечал, что она открывает рот что-то сказать.