Сначала со сна удивилась, что лежать мягко. Заснула-то на твёрдой скамье.
Потом с трудом дошло, что лежит, кажется, головой даже на подушке, и всполошённо открыла глаза.
Перед самым носом увидела драконью голову с выпученными от любопытства глазами. Когда Киллин увидел её открытые глаза, он радостно развёл крылья.
“Проснулась! Проснулась! - обрадовался он. - Я тебя бужу, бужу, а ты всё никак не проснёшься! Сядь быстрей, а то опять заснёшь! Я тебе всё расскажу - и потом ты можешь снова заснуть!”
Настя, ничего не понимая, села на кровати - и ахнула, оглядевшись.
- Киллин! Я… А как же!..
“Меня Тиган послал к тебе, чтобы ты не испугалась! - затараторил дракончик, суматошно взмахивая крыльями. - Ну, чтобы когда проснёшься - не испугалась. А то вдруг проснёшься - бац, и не поняла, где ты! Вот и послал! Ты ведь не испугалась? Я же сумел тебя успокоить?”
- А… где я? - Настя огляделась, сообразила кое-что и тут же спросила: - Меня сюда Тиган привёз? Ну, перенёс?
Дракончик захихикал, да так заливисто и обаятельно, что девушка не выдержала - улыбнулась.
“Насти, смешная! Где ему тебя перенести? У него ни магических сил столько не будет, ни обычных физических! Тебя перенёс Ристерд!”
- Ничего не понимаю, - прошептала Настя и склонилась, привычно выискивая домашние туфли, чтобы переобуть уличные ботинки.
Киллин коротко рассказал всё, что произошло на его глазах и что было сказано однокурсниками Тигана и самой Насти.
- И Ристерд больше ничего не сказал? - озадаченно спросила Настя, поражённая в самое сердце: он обозвал её “бедной родственницей”! В общем и целом, фактически-то он прав, но… Обидно же! Но… Он же нашёл её и перенёс домой, дал поспать…
“Он нам только сказал, что унёс тебя домой. - Дракончик немного помолчал, въедливо глядя на девушку, а потом важно сказал: - Тиган велел тебе передать, чтобы ты не злилась на Ристерда. Тиган сказал, что он не виноват”.
- В чём? - изумилась Настя.
Фамильяр вздохнул и попросил:
“Насти, а можно - Тиган сам тебе всё объяснит? Я ведь только смотрю, что делается, а что там за причины всему - мне самому непонятно”.
- Но ведь ты прислан Тиганом!..
“Тиган меня прислал, чтобы ты не испугалась, - в который раз объяснил дракончик. - А не объяснять”.
- Ну ладно, - растерянно пробормотала Настя. - И что мне теперь делать? Пейдн Файонн меня ведь ждёт, а я дома. Попросить даму Летицию, чтобы она мне карету дала? Или дозваться до Виччи, чтобы он передал пейдну Файонну, что я вдруг оказалась дома?
“Тиган сказал, что со старым Слушающим он сам всё уладит, - строго сказал Киллин. - Сбегает к нему в преподавательскую часть и всё объяснит! А тебе велел отдыхать. Ну, всё, я ухожу”.
- Как? - поразилась Настя. - Ты собираешься лететь назад, в академию?
“Нет, что ты! - ухмыльнулся дракончик и расправил крылья, потоптался на покрывале, словно собираясь подпрыгнуть. - Лететь мне не придётся. Тиган меня закинул сюда. Он вместе с Камиллой и Силлаком рассчитал, сколько мне надо будет времени, чтобы передать тебе самое главное, а потом я… Ой…”
Дракончик исчез. Настя ошеломлённо похлопала глазами на вмятину на постели, где только что был фамильяр Тигана, а потом, вздохнув, пожала плечами и пошла переодеваться. Надо ещё сказать даме Летиции, что “племянницу”-студентку вернули домой раньше положенного срока.
Размышляя о Ристерде и невольно улыбаясь - с небольшим разочарованием, что не проснулась на его руках, а заодно недоумевая насчёт “бедной родственницы”, Настя переоделась в домашнее и пошла искать даму Летицию.
Нашла её быстро - в гостиной собственных апартаментов.
- Насти? - нисколько не удивилась “тётя” её внезапному появлению дома. - Подойди и присядь рядом. Нам с тобой поговорить надо.
Она сидела за столиком, чья столешница всегда привлекала внимание Насти, настолько была изящной её инкрустация из мелких деревянных деталей различных оттенков кофейного цвета. Точней - сидела хозяйка дома чуть дальше от столика, в одном из кресел, почти полулежала в нём, рассматривая небольшой листок бумаги с гербовой печатью внизу.
- Как ты оказалась дома? - рассеянно спросила дама Летиция.
Настя коротко пересказала сегодняшние события.
- Ну, что ж… - пробормотала хозяйка поместья. - Может, это и к лучшему. Насти, насколько я понимаю, ты теперь моя законная племянница… - Споткнувшись на слове, она поправилась: - В глазах света - законная. С тех пор как ты стала работать на благо государства, оно, государство то есть, тобой заинтересовалось. И мне пришлось срочно написать в Алаоис, чтобы у тебя появились документы.
- Но какие у меня могут быть документы? - растерялась и встревожилась Настя. - Мы ведь только придумали для меня легенду, что я там жила!
- Ну, Алаоис я взяла не просто так, - всё так же задумчиво откликнулась дама Летиция. - Там у меня и знакомые, и о-очень дальние родственники. Мне пришлось послать туда доверенного человека, чтобы он сумел отыскать… - Она заглянула в листок. - Кое-какие документы, которые пригодятся для тебя.
Настя, удивлённая, не стала встревать в паузу, пока дама Летиция напряжённо изучала листок, а решила дождаться, пока та сама всё расскажет.
- Итак, сейчас мой человек едет из Алаоиса с документами, - снова заговорила дама Летиция. - Ему пришлось подзадержаться, а письмо с информацией он выслал заранее. Насти, тебя надо узаконить официально, и мы это сделали. Итак, моя девочка. В Алаоисе на старом кладбище пропала надгробная плита с именем девушки, чья последние родственники умерли недавно. Теперь ты со спокойной совестью можешь рассказывать всем свою легенду, потому что в Алаоисе появились свидетели, что тебя, совсем маленькой, передали на попечение другим моим дальним родственникам, после чего ты приехала сюда. Это основное, что ты должна знать… Кажется, мы ничего не упустили, ни одной мелочи.
Длинный палантин, который Настя взяла, чтобы оживить слишком скучное по цвету домашнее платье, одним рывком перекочевал на плечи, которые враз замёрзли от такого неожиданного известия. Она теперь и впрямь племянница дамы Летиции! Но что даёт ей это положение? Легальное проживание в поместье своей “тёти”? Легализацию вообще всего? А чего именно? Ну, в академии теперь она будет по-настоящему своей, а что ещё? И как воспримет это Тиган?
- Свои документы получишь через несколько дней, - продолжила “тётя” и строго посмотрела на “племянницу”. - Насти, ты рада?
- Конечно, - неуверенно сказала девушка.
Дама Летиция некоторое время пронзительно смотрела на неё, ошарашенную, и кивнула, успокаивая и улыбаясь:
- Какой лучший способ отдохнуть? Проехаться по лавкам! Насти, одевайся! Едем отмечать твоё узаконенное присутствие в нашем мире!
Кутить - так кутить! Настя вылетела из гостиной и принялась торопливо одеваться. А что? Неплохо придумала дама Летиция! Столько проблем - разом можно забыть! Тем более теперь у Насти есть свои деньги! Две стипендии-то свои, полученные до похищения, она так и не трогала до сих пор!
Поездка оказалась настоящим праздником! Модные лавки чередовались с парфюмерными и кофейнями, так что Настя устала от пира для глаз, как выражалась дама Летиция, но порадовалась, что “тётя” не оставила её дома и не дала снова заснуть - было такое желание, пока переодевалась дома к поездке.
Вернулись домой к ужину. И, хоть Настя не была голодна, но она с удовольствием поела в присутствии Тигана (даме Летиции пришлось принимать какую-то гостью). Внуку хозяйка дома сама сообщила о новом статусе Насти. И тот, как ни странно, обрадовался не меньше бабушки. Так что Настя легко выспросила у него всю подоплёку странных событий в академии.
Обдумав всё сказанное “кузеном”, она неуверенно сказала:
- Насколько понимаю, теперь надо бы спокойно жить. Так?
И подняла на него вопрошающие глаза. Тиган только вздохнул и пожал ей ладошку, только этим и утешая.
Когда по давней привычке дама Летиция обошла внука и племянницу и пожелала им спокойной ночи, Настя полежала ещё немного, а потом, привычно бодрая, вскочила с кровати и бросилась одеваться. Всё равно - придёт Ристерд или нет. Хотелось подышать свежим воздухом, побродить, чтобы развеять смутные и немного печальные мысли. Одевшись, она осторожно открыла оконную раму и выскользнула на двор. Огляделась и медленно поплелась к бассейну.