В небе кружил орёл.
Фортуно так и задрожал. Его с самого рождения учили бояться орлов: они хватают котов в поле, уносят к себе в гнездо, а там съедают.
– Ну вот, опять я испугался… какой ужас!
Фортуно огляделся и смекнул, что под деревьями и кустами можно спрятаться.
Но вдруг он понял, что орёл угрожает не только ему одному: враг кружил над сестрёнкой Плюметтой, которая играла среди лютиков.
– Плюметта, берегись! – крикнул Фортуно.
К сожалению, Плюметта была далеко и не слышала брата.
Нельзя терять ни секунды! Фортуно помчался вниз по склону. Но быстро сообразил, что орёл долетит до Плюметты раньше, чем добежит он сам.
Фортуно увидел большого козла, с крепкими копытами и быстрыми ногами, который объедал кусты на опушке леса.
– Господин Козёл, предупредите Плюметту, что орёл летит!
Но козёл даже не поднял рога.
– Некогда мне! Я как раз наткнулся на очень вкусную дикую морковь.
Потом Фортуно встретилась лошадь, бегущая трусцой.
– Госпожа Лошадь, посадите меня на спину – мне нужно спасти сестру!
Лошадь стукнула копытом и поскакала в противоположном направлении.
Фортуно помчался дальше и увидел зайца.
– Уф! Господин Заяц, вы у нас самый быстрый, сбегайте к Плюметте и скажите, что орёл прилетел!
– Что? Орёл прилетел? – ахнул заяц. Уши и усы у него задрожали, и он тут же юркнул к себе в нору.
Фортуно побежал дальше, хотя уже совсем выдохся.
Орёл спускался всё ниже, описывая круги над Плюметтой, которая его так и не заметила.
– Шарли! – из последних сил крикнул Фортуно.
Его брат как раз сидел во дворе и, услышав своё имя, поднял голову.
– Шарли! Плюметта играет в лютиках, на неё сейчас нападёт орёл.
– Понял! – воскликнул Шарли.
Фортуно мчался вперёд, но теперь он верил: старший брат, который ничего не боится, обязательно всё сделает как надо.
И действительно, Шарли прыгнул в заросли лютиков, распушился и стал грозить орлу:
– Эй, ты! Курица крылатая! Только попробуй к нам сунуться!
Орёл удивился и замедлил снижение.
– А ну, проваливай! От тебя воняет! Я отсюда чую!
Когда орёл нацелился на Шарли.
– Ух ты, ох ты! Думаешь, напугал? Мешок перьев! Ты мне, наверное, снишься! Мне совсем не страшно! Смотри, Плюметта, какой твой старший брат молодец!
Шарли даже ахнуть не успел – орёл схватил его когтями и бросил с десяти метров. Котёнок упал на спину, оглушённый.
Фортуно знал, что уже не успеет к Плюметте, даже если побежит очень быстро, поэтому звал брата:
– Шарли! Вставай! Быстрее!
Но тот будто обмер и не двигался. Слишком сильно испугался.
Орёл подлетел к Плюметте и собрался её схватить.
– Нет! – выкрикнул Фортуно.
К сожалению, он опоздал.
Орёл едва не унёс Плюметту.
Вдруг к ним метнулся шерстяной клубок: это Маминуш с шипением и мяуканьем бросилась спасать свою внучку. Она встопорщила шерсть и стала в два раза больше обычного.
Орёл, растерявшись, ринулся на Маминуш. Фортуно помчался быстрее прежнего: он почти на месте.
Увы, когда Фортуно добрался до сестры, орёл схватил Маминуш и поднял в воздух.
– На помощь! – позвала бабушка.
И Фортуно её не подвёл! Он без колебаний прыгнул на орла, вонзил коготки в левое крыло, а потом вскарабкался на него верхом.
Животные с фермы никогда ещё не видели такого зрелища: орёл нёс в когтях кошку, а в спину ему вцепился котёнок.
Орёл понял, что далеко так не улетит. Чтобы не разбиться, он бросил Маминуш на землю.
– Давай со мною! Бежим домой! – тут же крикнула она Плюметте.
Орёл снова набирал высоту. Сидевший у него на спине Фортуно не оставлял врага в покое. Чтобы не закружилась голова, он запрещал себе смотреть вниз, в пустоту, и только бил хищника лапами.
Птица взмыла высоко-высоко. Несколько взмахов крыльями – и они уже на вершине скалы, где жил орёл.
Минерва сидела в гнезде и следила за приближением орла и котёнка.
– Успокойся, Фортуно. Здесь тебе бояться нечего.
Она повернулась к орлу.