Я ощупала затылок: он был покрыт спёкшейся кровью. На лбу тоже была длинная ссадина, сочившаяся сукровицей.
Тело было относительно цело, только лодыжка на левой, толчковой ноге распухла и напоминала диванный валик. Перелом или растяжение? Хотя сейчас это не так важно. Важно понять, где я... Густая сырая тьма проглотила мой вопрос, пожевав его, потом смачно выплюнула с издевательским хохотом: "Где-где... На сковороде!"
Тьма заворочалась, загремела железом и обдала меня запахом давно не мытого тела. Шифоновое платье, разорванное на спине, не грело, и мелкая мерзкая дрожь заползла под мою кожу. Было гадко, страшно и, как ни странно, возбуждающе.
- Где я? - раздался скрипучий вопль. И в ответ ему полетели самые разные и омерзительные предположения.
Тьма довольно ухала, развлекаясь.
Я поползла вперёд, ощупывая камни, на которых очнулась, ожидая всего, чего угодно: мгновенного падения с высоты в душную тьму, железных шипов, клубка змей, рукопожатия скелета...
Впереди была каменная кладка. Дикий камень, уложенный на известковом растворе, больно оцарапал пальцы. Так. Ползём налево.
Медленно, по вершку, сдвинула тело в сторону шуйцы. Снова стена.
Ползём направо. Десница не подвела: руки вцепились в ржавую железную решётку. Слегка потянуло сквозняком, но дышать легче не стало. Вонь немытых тел текла нескончаемым потоком. Глухое бормотание узников (тут и самый наивный поймёт - здесь темница) волнами прокатывалось по каменным коридорам. Бормотание было привычным, из него нельзя было вычленить отдельные молитвы или проклятия, но было ясно: люди (люди ли?), так бормочущие, сломаны и бесполезны. Опоры в них не найти.
Но, на всякий случай, я попробовала.
- Эй, слушайте меня! Я царевна! И ваш долг, долг подданных царя, помогать мне и защищать меня. Даже ценой жизни!
Тьма вновь заухала десятками голосов. Кто-то предлагал совокупиться с собакой или с его соседом через дырочку в стене. Кто-то плакал. Кто-то орал: "Жрать давай! Пора жрать! Где жратва, твари!"
И тогда я применила классический приём, всегда помогавший мне добиться своего. Ну, там если папенька не позволял ездить на Орлике, племенном жеребце, вышелушившим мощными зубами не один коленный сустав храбрых наездников, пытавшихся его обротать.
Или когда маменька не позволяла мне носить мужскую одежду и скакать по плацу, размахивая мечом и пытаясь им нарубить фарша из богатыря Данилы, известного мечника и свистопляса.
Итак, я затужила. Сначала в ультразвуковой части спектра, отчего у узников и охраны (куда ж без неё в темнице) заныли несгнившие зубы и полопались барабанные перепонки.
Потом - в слышимой части, наращивая количество децибел. Стены резонировали, из некоторых с шумом сыпался раствор и камни. Кто-то, видимо, охранник, утративший разум, орал, призывая на помощь центуриона, чертей болотных и парочку ларов, которым, если не придут, обещал совокупление противоестественным образом.
Я набрала, как учила ведунья Настасья, побольше воздуха, сжала его в плотный ком и перешла в инфразвуковой диапазон.
Стены затряслись, осыпаясь, глуша вопли задавленных и искалеченных, а потом стал свет. В прореху в каменной стене хлынуло солнце, ослепив меня, но подарив надежду.
Железная решётка, отгораживавшая мою темницу, рассыпалась в бурую пыль ржавчины. Пачкаясь в этой пыли, вытирая со лба градом катящийся от боли пот, заливавший глаза, я поползла к проёму. Тужить я не перестала, только снизила напор: не хватало, чтобы стены и потолок темницы стали моей могилой.
Острые грани камней, выпавших из проёма, ранили моё тело, я вся была покрыта кровью и какой-то дрянью, лившейся по полу коридора. Наверное, от инфразвука забилась канализация. Но я упрямо лезла к проёму, так же упрямо, как всегда делала то, что, по моему мнению, было важно.
Огромная тень вдруг закрыла проём, заслонив солнце. Я выбросила вперёд руку с последним моим аргументом, ногтем, под которым было спрятано страшное убийственное зелье. Она ждало своего часа, чтобы освободить меня от возможных мук. Но мне вдруг ужасно захотелось умереть в бою, пусть и в страшной боли, но осознавая себя до самого конца.
Тень остановилась. От неё пахло псиной и домом. С трудом разлепив глаза, разодрав кровавую пелену, я увидела: Бурый!
Бурый, миленький, пришёл... Бурушка, унеси меня домой. Я так устала. И заплакала.
Потом мохнатая спина домашнего волка, нежный захват его огромных зубов, потом полёт в розово-чёрно-зелёное.
Очнулась я через месяц, когда навьи отступили от моего ложа, а ведунья Настасья бессильно рухнула на персидский ковёр, испятнанный моей кровью.