Пришли на конный завод. Видят: на лугу табун коней пасётся. Говорят братья табунщику:
— У тебя бы мы с удовольствием поработали, возьми нас к себе.
Отвечает им табунщик:
— Ладно, только вначале погляжу, на что вы годны.
— Мы всё умеем, — говорят братья, — мы на всё мастера, силы да умения у нас много, нам бы простору побольше, где развернуться, а коней ловить лучше нас никого нет.
Говорит им табунщик:
— Пойдите и поймайте для начала вон того хромого коня.
Глядят братья: стоит в поле конь — не конь, а кляча. На передние ноги хром, на задние подбит, один глаз бельмом прикрыт, другого вовсе нет.
Пошёл Иван коня ловить. Ловил он коня арканом — сам себя арканом поймал. Пошёл Степан коня ловить — конь его в аркан запутал. Пошёл Демьян коня ловить — вместо коня табунщика поймал. Пошёл Емельян коня ловить — поймал комара.
Пошёл Митрофан коня ловить — ушёл с уздечкой в другую сторону и не вернулся. Пошёл Валериан коня ловить. Принёс табунщику уздечку и говорит:
— Догнал я коня, поймал я коня, бери, хозяин, коня.
Пошёл Феофан коня ловить. Лёг на травку, зевнул сладко и говорит:
— Сосну-ка я часок, конь ко мне во сне придёт, тут я его и поймаю.
Поглядел табунщик и говорит:
— Ну, таких работников я сроду не видел. Как возьму я сейчас кол да вас за такую работу по спине колом.
Испугались братья, побежали, еле ноги от табунщика унесли.
Бегут они. Впереди Степан, за ним Демьян, Емельян, Митрофан, Валериан, Феофан и Иван. Видят: на горе высокий дом, а на крыше дома башня, а в башне астроном, в трубу на небо глядит, дальние звёзды рассматривает. Говорят братья:
— У тебя мы с удовольствием поработаем. Возьми нас к себе в работники. У нас глаз самый зоркий.
Отвечает им астроном:
— Ладно, возьму я вас к себе в помощники, только вначале погляжу, на что вы мастера. Поглядите-ка внимательней — что вокруг видите?
Поглядел Иван — себя увидел. Поглядел Степан — трубу увидел. Поглядел Демьян — астронома увидел. Поглядел Емельян — ночь увидел. Поглядел Митрофан — ушёл в темноту и не вернулся. Поглядел Валериан и говорит:
— Гляжу я на что-то, вижу я что-то, а что вижу, сам догадайся.
Дошла очередь до Феофана. Лёг он на землю, зевнул сладко и говорит:
— Сосну-ка я часок, что во сне увижу, то и скажу.
Поглядел астроном на работу братьев и говорит:
— Ну, таких работников я сроду не видывал. Как возьму я сейчас кол да вас за такую работу колом.
Испугались братья, побежали, еле ноги от астронома унесли.
Бегут они. Впереди Демьян, за ним Емельян, Митрофан, Валериан, Феофан, Иван и Степан. Видят: пашет в поле трактор, а на тракторе тракторист сидит.
Говорят братья трактористу:
— На такой работе мы бы с удовольствием поработали, возьми нас, тракторист, к себе в помощники. Мы пахать мастера.
Отвечает им тракторист:
— Ладно, возьму я вас к себе в помощники, только вначале проверю, на что вы годны. Возьмите-ка лопатку да вскопайте мне на пробу полгрядки земли.
Копал Иван лопатой землю — себя закопал. Копал Степан лопатой землю — трактор закопал. Копал Демьян лопатой землю — тракториста закопал. Копал Емельян — поковырял у себя грязь под ногтем. Копал землю Митрофан — ушёл с лопатой в сторону и не вернулся. Копал землю Валериан — подержал в руке лопату и говорит:
— Вскопал я грядку, поднял я грядку, принимай, хозяин, грядку.
Копал землю Феофан — лёг на травку и говорит:
— Сосну я часок, во сне и грядку вскопаю.
Поглядел на работу братьев тракторист и говорит:
— Ну, таких работничков я сроду не видывал. Как возьму я сейчас кол да вас за такую работу колом.
Испугались братья, побежали, еле ноги от тракториста унесли.
Бегут они. Впереди Емельян, за ним Митрофан, Валериан, Феофан, Иван, Степан и Демьян. Видят: стоит у дороги ресторан, горит на кухне огонь под котлами, а между котлами повар ходит, ложкой кушанья пробует. Говорят братья повару:
— У тебя бы мы с удовольствием поработали. Возьми нас к себе в помощники. Мы тебе такие щи сварим — пальчики оближешь.
Отвечает им повар:
— Ладно, погляжу, на что вы мастера. Только вначале сварите мне на пробу в котле полбу.
Варил полбу Иван — чуть себя не сварил. Варил полбу Степан — чуть котёл не сварил. Варил полбу Демьян — чуть повара с колпаком не сварил. Варил полбу Емельян — принёс из колодца ковшик воды. Варил полбу Митрофан — унёс котёл и не вернулся. Варил полбу Валериан — постоял у котла и говорит:
— Сварил я полбу, приготовил я полбу, вкусная получилась полба.