Закричав от ужаса, гость выбежал из дома, но у самой двери оглянулся. Хозяйка недвижно лежала на полу, а огромный серый волк прыжками мчался к нему.
У гостя не нашлось под рукой оружия, а если бы и нашлось, то рыцарская натура юноши не позволила бы ему причинить вред женщине, пусть даже в обличии волка.
Инстинктивно напрягся, подался чуть вперед и вытянул руки, согнув пальцы, готовый снова схватить зверя за горло в том месте, где остались предательские отметины. Но волк увернулся в прыжке, обреченно подумал, что вот-вот в него вопьются клыки но вместо того молодая женщина зарыдала у него на груди, обнимая его за шею. В следующее мгновение серый волк вырвался и с воем помчался вверх по утесу.
Придя в себя, насколько возможно, юноша поспешил туда же, ибо был единственный путь к болотам, через которые ему предстояло пере6раться, чтобы отыскать сотоварищей.
Вдруг он услышал хруст костей судя по звуку, зверь их не ел, но переламывал в зубах в приступе ярости и досады; подняв взгляд, путник увидел прямо над собою вход в ту самую пещеру, где он укрылся накануне.
Призвав на помощь все свое мужество, он прокрался мимо, стараясь ступать как можно тише. Изнутри доносились звуки - не то стоны, не то рычание.
Дойдя до вершины, юноша помчался со всех ног через болота и, только оказавшись на достаточном расстоянии, осмелился оглянуться назад.
Девушка стояла на краю утеса, заламывая руки: фигура ее отчетливо выделялась на фоне неба. Раздался и стих горестный стон. Незнакомка не попыталась последовать за ним, и путник достиг противоположного берега целым и невредимым.
Наперекор
Волшебная сказка[1]
Источник текста: http://miscellania.ucoz.ru/load/dzhordzh_makdonald/2
Глава I
Как-то раз Королеве фей прискучило, что у нее такие примерные подданные, и захотелось заполучить себе ко двору пару-тройку простых смертных. Поискала она, посмотрела и выбрала двоих. Только как заманить их в Волшебную страну?
- Ваше величество! - вызвалась наконец дочка премьер-министра. - Позвольте, я приведу вам девчонку.
Дочку премьер-министра звали Душистый Горошек, в честь прапрапрабабушки, и была она такая грациозная
и так умильно склоняла головку, что Королева не стала долго думать.
- И как же ты, Душистый Горошек, собираешься это сделать?
- А я открою ей дорогу, а назад пути не дам.
- Да, да, я слышала, ты у нас мастерица на всякие проделки; ну хорошо, попробуй.
В тот день Королева восседала на открытой лесной полянке, совсем ровной кроме одной-единственной кротовины. Не успела Королева дать Душистому Горошку свое высочайшее повеление, как из кротовины тут же высунулся гоблин.
- Ваше величество! - прокричал он. - Позвольте, я приведу мальчишку!
- Ты? - воскликнула Королева. - И как же ты собираешься это сделать?
Гоблин принялся извиваться и корчиться, выбираясь из земли, словно сам был ужом, а весь мир его кожей, - да так забавно, что все придворные покатились со смеху. Выбравшись, он вдруг покатился то ли клубком, то ли кувырком, то ли и так и сяк сразу, и докатился до самого леса. Придворные с хохотом помчались за ним, оставив Королеву восседать на троне в гордом одиночестве. Но добежав до леса, они увидели, что гоблина (а звали его Мухомором) и след простыл. Только они начали его искать, как он высунулся из кротовины как ни в чем ни бывало.
- А вот как, ваше величество!
- Я смотрю, ты не слишком торопился с ответом, - отозвалась Королева, смеясь.
- Дело известное; поспешишь - людей насмешишь, ваше величество, - ухмыляясь, ответствовал Мухомор.
- Верно. Ну хорошо, так и быть, попробуй.
И гоблин, поклонившись - если только можно поклониться, когда над землей торчит только голова и полшеи - исчез в норе.
Глава II
Ни один смертный, да и ни одна фея не скажет, где начинается Волшебная страна и где она кончается. Но где-то на самой ее окраине стояла очень симпатичная деревушка, и жили в ней очень симпатичные крестьяне. Дочку местного сквайра звали Алисой, и была она хорошенькая и приветливая. Друзья говорили, что она похожа на фею, а остальные считали ее глупышкой.
Одним розовым летним вечером Алиса лежала у себя в спальне, мечтательно глядя на стену, которая словно покрылась розовыми хлопьями заката. Розовый свет просочился Алисе в голову, окрасив ее изнутри, и ей почудилось, что она читает книжку сказок. Ей казалось, будто перед ней раскинулось западное море с волнами, багровыми от вечернего солнца. Когда свет постепенно потух и стена стала совсем обыкновенной, Алиса вздохнула.