В ответ пленник повернулся на бок и громко захрапел. Сабатино, затаив дыхание, пытался разглядеть в глазок, спит ли пленник или же притворяется. Но вот пленник снова пошевелился.
— Не сердись, пленник. Я помогу тебе бежать, только обещай больше не убивать пауков.
— Иди спать, сопляк! Что ты там за ерунду мелешь?
— Клянусь, я говорю правду, — не сдавался Сабатино. — У меня есть ключи от твоей камеры. Сейчас я ими тряхну. Слышишь?
И он тихонько звякнул ключами. Пленный тут же слез с доски и подошёл к двери.
Через глазок Сабатино увидел, что у него большущая спутанная борода и злые глазищи.
У Сабатино от ужаса аж ноги подкосились.
Но он набрался храбрости и показал пленнику ключи. Потом проскользнул в камеру.
Ключи он отдал не сразу — сначала заставил пленника обрезать ноготь на мизинце.
Пленный обрезал ноготь, схватил ключи и вмиг исчез во тьме, бесшумно, как рысь.
На другой день произошло весьма неприятное для Сабатино событие.
А ведь он был мальчуган умный и мог бы заранее догадаться, чем всё это кончится.
Шла война, и республика Сан-Марино была в большой опасности. Ну, а пленник — беглец — не вернулся к своим, а проник в сам город.
Он решил разведать, какие укрепления возвели санмаринцы за крепостью. Ещё он надеялся отыскать слабое место в обороне города и там-то и начать новый штурм. Хорошо, что часовые быстро схватили беглеца и привели к командиру всех войск Сан-Марино.
Отца Сабатино обвинили в тяжком преступлении — он не помешал побегу пленника, сумевшему даже достать ключи от камеры.
Судья подозревал отца Сабатино в измене, и его посадили в ту самую камеру, в которой прежде сидел пленный, вражеский офицер.
Отца Сабатино ждала смертная казнь. Лишь теперь Сабатино понял, что он натворил. Друга-паучка спас, но отец-то по его вине попал в великую беду.
От горя Сабатино готов был головой о стенку биться.
Паучок пытался утешить друга, но безуспешно. Он и рад был помочь Сабатино, да не знал как.
Наконец Сабатино дали свидание с отцом.
— Папа, во всём я виноват, — прошептал сквозь слёзы Сабатино, с тоской глядя на отца. — Я сделал это, чтобы спасти друга-паучка.
Отец Сабатино толком не понял, что сделал его сын и о каком таком паучке он говорит. Всё же в глубине души он был добрым человеком и не стал ругать сына. Пусть уж его самого осудят. Как-никак, а он стойко сражался в боях, и, может, суд не будет слишком суровым.
Шла неделя за неделей, а отец Сабатино всё сидел и сидел в тёмной, сырой камере.
Сабатино почти не выходил из своей комнатки, хоть дни стояли погожие.
Солнышко повисало разноцветной дугой над крепостью, и его лучи золотили крыши домов.
А потом начались дожди и ветра. Сабатино лежал на постели и смотрел в потолок.
Но теперь странные узоры и фигурки казались ему чудищами с квадратными злыми рожами, оскалившимися в хитрой усмешке.
Паучок же летал по городу и в ливень, и даже в бурю. Только затем, чтобы увидеть побольше интересного, необычного.
Вернувшись в крепость, он рассказывал о своих открытиях дружку, и Сабатино на время немного утешался.
Однажды, на рассвете, на город надвинулся сильнейший туман, окутавший и гору Титан и крепость. Дозорные и часовые не видели, что делается в двух шагах от них. Ну, а паучок всё равно отправился в полёт.
И очень скоро вернулся.
— Сабатино, Сабатино, вставай! — воскликнул он в тревоге. — Много-много солдат собираются штурмовать крепостные стены. Они уже совсем близко. Подтаскивают лестницы. Никто из санмаринцев их не заметил. Скорее, скорее!..
Сабатино вскочил, спрыгнул с постели и, как был в ночной рубашке, побежал к новому коменданту Рокки.
Всё это тебе приснилось, мальчик. Иди досматривать свой сон, — не поверил ему Капитан, комендант крепости.
Сабатино, конечно, не мог объяснить Капитану, что весть о врагах ему принёс паучок. Капитан принял бы его за сумасшедшего.
Но он решил не отступаться.
Капитан, я не могу рассказать, откуда я всё узнал! — воскликнул Сабатино. — Только клянусь — город в опасности. Враги из Римини подкрались к самой крепости. Хотят огненной смолой сжечь часовых, штурмовые лестницы готовят. Вот-вот в город ворвутся. Прошу вас, пошлите за стены дозорных — пусть посмотрят. А если я соврал, то заключите в тюрьму и меня. В ту же камеру, что отца.
Капитана поразила твёрдость мальчугана. Он подумал, что, в конце концов, почему бы и не послать взвод солдат на разведку. И приказал солдатам выйти за крепостные стены.