— Что может случиться, друг? — улыбнулся он.
— Призовешь нам тут алко-демона, — усмехнулся кто-то, — все помрем с его перегару.
— Единственное, что я способен призвать — себя в мягкие объятья заблеванного пола. Так что полегче со мной, ребят.
Леди все не могла понять. Улыбка та же, движения те же, но что-то не клеилось. Морфий морфием, но не умеет обезболивающее так неуловимо менять людей.
Весь вечер она прислушивалась к тому, о чем говорил Тони. Но тот, по большей части, травил байки про демонов и слушал слухи о будущих ходках, набиваясь в напарники ко всем, к кому не попадя.
— Что-то я упился, — в какой-то момент произнес он. — Эй, кто-нибудь помнит, где я живу? — пьяный смех был ему ответом. — Серьезно, ребят, я уже ни хрена не разбираю.
— Не мешай морфий с пойлом, — причитал кто-то из старожилов. — Будет тебе уроком.
— Обязательно будет! Если я доберусь до дома и вспомню завтра, кто я вообще такой.
От этих слов Леди дернуло. Она подскочила с места и подошла к Тони.
— Пойдем, герой. Провожу.
Тот усмехнулся ей и ткнул пальцем куда-то ей за спину.
— Никаких пошлых намеков, мужики. Мне ж стыдно будет.
Зал взорвался хохотом, а Леди взяла шатающегося Тони под руку и потянула к выходу, слишком поздно сообразив.
— Ох, прости, ребра.
Тот лишь вяло пожал плечами.
— Я сейчас ощущаю себя бревном. Так что вряд ли что-то почувствую, даже если Ярость снова вмажется в меня со всей силы. Я к чему. Конвоируй и не переживай. Переживать буду завтра я.
— Раньше не видела, чтобы ты становился таким разговорчивым под градусом.
— Раньше демон не крошил мной кирпичные стены.
Леди прикусила язык. Конечно, Тони изменился. Сегодня он почти поцеловался со Смертью. Такое никогда не проходит бесследно.
— Прости.
— Не бери в голову, — отмахнулся тот.
Опираясь то на плече Леди, то на ту самую биту, Тони доковылял до своей квартиры, все время норовя повернуть не туда.
— Спасибо, дорогая, дальше я сам!
— Доставай ключи.
— Прости, но мы с тобой не так близки, — широко улыбнулся он, чем сильно уязвил Леди. Та фыркнула.
— Да ты ж ни в зуб ногой. Я не успокоюсь, пока не уложу тебя в кровать.
— Аккуратней, я же могу принять это за приглашение!
— Тони, блять!
— Да посеял я ключ! — всплеснул руками тот. — Взламывать буду.
— А ты умеешь? — удивилась Леди.
Вместо ответа Тони рухнул на колени и вытащил из кармана какие-то шпильки.
— И часто ты так? — судя по тому, как даже в пьяном состоянии его руки умело взламывали механизм, да, достаточно часто.
— Через пару кварталов отсюда есть ключник, — невпопад заметил Тони. — У него всегда есть пара запасных ключей. Но сейчас ночь и пьяным я к нему не попрусь. — Замок щелкнул, дверь открылась. Тони поднял свой взгляд на Леди. — Куда дешевле, чем каждый раз ставить новую дверь и связываться с арендодателями о замене замков.
Леди фыркнула и помогла Тони подняться. Тот оперся на биту и проковылял в прихожую.
— В дом не зову, у меня тут не прибрано, — вдруг сообщил он.
— Господи, да чего я в твоем сральнике не видела?
— Леди, ты что-то путаешь, — холодно отозвался Тони. — Ты никогда не была у меня дома.
От этого тона по ее спине пробежали мурашки. Да, она просто решила проверить. Это точно был ее знакомый. Теперь его следовало оставить и уйти восвояси, закинуться снотворным и попытаться не призвать во сне очередного злобного домового.
— Тогда до встречи, — махнула она.
— Бывай. — Дверь с тихим скрипом захлопнулась перед ее носом, оставив девушку в жутком раздрае.
========== Часть 2 ==========
Тяжело вздохнув, он наконец-то позволил себе выпрямиться. Эти несколько часов дались ему чертовски тяжело, но полученная информация того стоила.
У этой области действительно хорошая, качественная организация. Здесь он сможет осесть подольше, прежде чем это место разнесут, как все предыдущие. Да и он поможет: научит молодежь, передаст знания организаторам, если те послушают его. Но, естественно, не стоит забывать о припасах на день икс. В прошлой области ему не удалось собрать даже на неделю путешествия, так быстро демоны снесли укрепления. Так что сюда он буквально бежал. Да еще и бродил кругом, чтобы найти слабое место и попасть внутрь. Пришлось снова жрать демонов, которых он сам же и убил. Ему это не нравилось, но подыхать от голода не нравилось еще больше.
Он понял, что сорвал джекпот в тот момент, когда в местном притоне его «узнали».
— Данте? — убедившись, что Леди ушла громко спросил он.
Тот, кого он считал мертвым. Тот, кто несмотря на смерть, ни на йоту не изменил своим привычкам. Тот, кто был его точной копией и одновременно самым непохожим на свете человеком. Его брат.
— Данте? Брат пришел. Ты дома?
Он нашел спальню, побывал в кухне и даже оружейной-кладовой. Но брата он нашел именно там, где и искал после такого мощного удара: рядом с унитазом. Того вывернуло собственными легкими и гнилой демонической кровью.
— Ох, братишка, — закинув на плечо биту, он присел на корточки рядом с отключившимся братом. Рука пригладила пепельные волосы, отбросив их с лица. Данте поморщился во сне и тихо закряхтел:
— Верджил?
— Тс-с, — с улыбкой успокоил тот. — Все хорошо, Данте. Брат рядом.
— Верджил, — снова промямлил тот. — Рас… расскажешь сказку? Пока ты здесь?
Тот усмехнулся и уселся, скрестив ноги и уперев в них биту.
Когда-то где-то очень-очень далеко отсюда жили-были два брата. Они были совсем малышами, едва видавшими мир, но уже настолько разными, насколько вообще могли быть непохожи люди. Они жили в семье с любящими родителями, которые учили их тому, как устроена жизнь. Мама учила их изящным наукам и искусству. Папа — точности и силе. И поэтому, даже будучи маленькими, братья были очень-очень умными. И очень-очень сильными.
Братья очень редко играли вместе. Им было сложно находиться рядом, потому что они начинали ругаться и драться. Но сколько бы мама или папа не наказывали их за это, братья не становились ближе. Наоборот, им было проще не видеться, играть отдельно друг от друга.
Так и жили порознь, встречаясь иногда на уроках да в столовой. Пока однажды мама и папа не решили вмешаться. Не было в том сговоре злого умысла, родители понимали, что в этом мире ребята смогут вышить лишь вместе. И родители были достаточно умными и чуткими, чтобы не насаждать своего мнения детям. Поэтому сначала они узнали:
— Младший добрый. Но он не слушает, что я говорю. С ним не интересно.
— Старший очень сильный. Но он постоянно злиться. С ним страшно.
И тогда родители нашли решение, которое должно было связать двух братьев узами крепче кровных.
— Есть способ, которым можно заставить любого послушать тебя, — сказал старшему папа.
— Есть способ, который поможет тебе узнать ближе любого человека, — сказала младшему мама.
Однажды вечером, когда младшему стало невыносимо грустно после очередной перепалки со старшим, он решил воспользоваться уроком мамы. Он хотел узнать, почему старший брат все время такой злой и страшный. И он не придумал ничего лучше, чем зайти в его комнату и искренне попросить:
— Расскажи мне сказку?
Старший вспомнил совет папы и усмехнулся.
— Какую сказку тебе рассказать?
— Такую, которую знаешь только ты, — слова сами вырвались из уст младшего. Не ведая того, он создал невидимую нить между ними двумя.
Старший же пошел на поводу этой нити и решил для себя укрепить ее. Он рассказал младшему сказку своей жизни. Да, кое-где приукрасил, кое-где стер, а кое-где дорисовал. Но, сам того не ведая, он рассказал младшему самое важное о себе, о них. И младший каким-то неведомым образом понял, почему старший был таким злым, а на деле серьезным. Почему он казался страшным, а на деле слишком старым для своего возраста.