— Это передай Серебрянкам, — говорил он одному шмелю. — А это Златокрылкам, — говорил он другому.
Банти могла так до самой ночи просидеть, если бы мама не позвала ее ужинать.
А после ужина совсем стемнело, и Банти пришлось лечь спать.
Утром она побежала к доминошному домику, но того уже не было. Эльф аккуратно разобрал домик и сложил все костяшки домино в коробку. Кукольные стол, стул и чашку с блюдцем он поставил на крышку коробки и заботливо накрыл все это листом лопуха, на случай дождя.
— Ну вот и все, — вздохнула Банти, подбирая свои вещи. — Больше я его не увижу. А как было бы здорово!
Но с выводом она явно поторопилась, потому что в этот момент к ней подлетел большой шмель и сбросил прямо на колени маленький конверт. Банти вскрикнула от удивления и вскрыла письмо.
Это было приглашение на бал эльфийской королевы!
«Пожалуйста, приходите в полнолуние к старому дубу у пруда, — говорилось в приглашении. — Танцы и игры продлятся до первых петухов».
И вскоре Банти отправилась на бал… А вы бы хотели оказаться на ее месте?
ПРО ШАЛТАЯ И БОЛТАЯ
Жили-были два гоблина-воришки. Одного, худого и высокого, звали Шалтай, а другого, толстого и низенького, — Болтай. Оба они были вредные и противные, и никто их ни капельки не любил.
Коварства и хитрости им было не занимать. Гоблины знали множество разнообразных заклинаний, которые украли у волшебников за время своих странствий. Разумеется, они сразу пускали их в ход, когда кто-нибудь не хотел отдавать нажитое добро.
Никто не смел отказать наглым воришкам. Сами подумайте: кому же понравится обратиться в лягушку? Или, что еще хуже, угодить в кроличью нору и просидеть там неделю или две, пока Шалтай и Болтай не оберут тебя до нитки…
Вот какими нехорошими вещами занималась эта парочка, не удивительно, что никто их не любил.
Так гоблины и кочевали из одной эльфийской деревни в другую, грабили без зазрения совести местных жителей, а золото ссыпали в большой мешок. Они мечтали вернуться в свою пещеру богатыми-пребогатыми и не работать до конца жизни.
Обычно Шалтай и Болтай заявлялись в мирную эльфийскую деревушку, трубили в трубу, созывая народ, а потом требовали собрать к следующему утру десять золотых монет, иначе кое-кому не поздоровится. А поскольку «кое-кем» частенько оказывался деревенский голова, он всеми правдами и неправдами собирал с жителей десять золотых и отдавал гоблинам. Так что, на следующий день гоблины взваливали на плечи потяжелевший мешок и отправлялись грабить дальше.
Вскоре слух о гоблинах-воришках дошел и до деревни Чирикалки, которая находилась на окраине Страны эльфов. Деревенский голова Чик был очень умный малый. Он сразу смекнул, что гоблины рано или поздно явятся в его деревню, и начал ломать голову: как бы их перехитрить? Не такой уж богатой была Чирикалка, чтобы за просто так отдавать каким-то воришкам десять золотых монет.
И вот, в один прекрасный день, на деревенской улице появились два незнакомых гоблина. Они шли, сгибаясь под тяжестью мешка, почти до краев набитого золотом. Гоблины дошли до центральной площади и остановились. Шалтай достал трубу и громко затрубил. А когда на площадь сбежалась толпа, Болтай сурово сдвинул брови и выкрикнул:
— Где деревенский голова?
— На месте! — отозвался Чик и шагнул вперед.
— К утру соберешь со своих односельчан десять золотых монет, — скомандовал Болтай. — Иначе всех тут заколдуем.
— И устрой нас на ночлег в какое-нибудь уютное местечко, — добавил Шалтай.
Пойдемте, я отведу вас в домик для гостей, — ответил Чик и пригласил гоблинов следовать за собой.
Вскоре они подошли к маленькому и уютному домику-мухомору, места в котором было ровно на двоих. Рядом с домиком находился птичник, из которого доносилось странное бормотание.
— Кто у вас там? — удивленно спросили гоблины.
— Хищные птицы — гоблиноглоты, — беззаботно ответил Чик. — Но вам бояться нечего, они надежно заперты.
Гоблины никогда раньше не слышали о гоблиноглотах и сильно перепугались.
— А… какие они? — осторожно спросил Шалтай.
— Сейчас покажу, — ответил Чик и двинулся к двери птичника, словно собираясь ее открыть.
— Нет, нет! — наперебой заголосили гоблины. — Не хотим их видеть! Они так странно бормочут! Что они говорят?