— Где я могу найти работу, чтобы приносить людям пользу?
— Ты, видно, нездешний, — усмехнулась старушка. — Единственное свободное место в городе — у горшечника. Никто не может удержаться там. Потому что работа скучная и неприятная. Хотя горшечник предлагает жилище и еду. Попробуй пойти к нему. Уж у него-то ты точно будешь приносить пользу людям.
Расспросив, как дойти до дома горшечника, Амадиник поспешил в указанную сторону.
Горшечник встретил его с подозрением.
— Небось, неделю отработаешь и сбежишь, — сказал ремесленник, оценивающе поглядывая на Амадиника.
— Что вы! — воскликнул обиженный Амадиник. — Я хочу приносить людям пользу, а мне сказали, что лучше всего это делать здесь.
— Давай попробуем, — ухмыльнулся горшечник, глядя, как горячится Амадиник.
Вечером он поспорил с женой на десять монет, утверждая, что мальчишка сбежит через неделю.
Работа у Амадиника и впрямь оказалась неинтересная и неприятная. Ему нужно было чистить и чинить горшки, которые горожане приносили горшечнику. А приносили их много.
Амадиник выдержал неделю. Потом две. Потом месяц. Горшечник нахвалиться не мог на своего помощника.
Кормили Амадиника хорошо и много, но все равно с каждым днем он становился все тоще и хилее. Горшечник начал хмуриться. Уж он-то знал, от чего это и к чему обычно приводит.
Как-то раз жена горшечника принесла домой полевых цветов. Их оказалось так много, что несколько цветочков поставили даже в закутке, где Амадиник ковырялся с горшками.
— Вы такие красивые, — грустно сказал маленький волшебник цветам.
Амадиник почти забыл, что он волшебник. Но, увидев эти цветы, ему вдруг захотелось немного поколдовать. Убедившись, что никто за ним не подглядывает, Амадиник создал бабочку. Но бабочка не пожелала лететь к цветам, как того хотел Амадиник. Это была слабенькая иллюзия. Она не шла ни в какое сравнение с теми, что создавал Амадиник, живя в городе волшебников.
Мрачно глядя на неудавшуюся иллюзию, Амадиник махнул рукой, чтобы чары рассеялись. Но оказалось, что это была очень крепкая иллюзия, несмотря на свой хлипкий вид. Бабочка все же полетела и легла на горшок, который Амадиник только закончил чинить.
А надо сказать, что в этом городе все горшки были черными. Бабочка опустилась на горшок и прилипла. И так это украсило черный горшок, что Амадиник, недолго думая, создал еще несколько иллюзий и послал их на некрасивые бока посудины.
Весь оставшийся вечер Амадиник украшал горшки.
Утром уставший волшебник ожидал увидеть гору черных горшков. Горшечник каждое утро забирал у него мешок с товаром и отправлялся разносить его горожанам.
Но в это утро солнышко, проникшее в закуток Амадиника сквозь дырявые занавески, осветило горку веселых горшочков. Разноцветных, с изящными узорами, с радующими глаз сюжетами.
Амадиник ужасно обрадовался, а потом испугался. Вдруг такие горшки не возьмут обратно? Он сложил их в мешок и стал ждать горшечника. Тот не заметил, как дрожал от страха Амадиник, передавая ему мешок с заказами.
На следующий день к горшечнику слетелся весь город. Все хотели, чтобы их горшок чинил маленький помощник мастера.
Через несколько дней слухи о чудесных горшках дошли до императора. Он отправил своего доверенного графа выяснить, что это за горшки и что за подмастерье.
В этот же вечер Амадиник стоял перед правителем в своем одеянии волшебника. Разве мог он соврать самому императору?
— Я беру тебя на службу, — еле скрывая за величественной речью бурную радость, пророкотал император.
Он уже понял, что глупый, но талантливый мальчишка может украшать не только горшки. Нужно только указать ему на это.
И как только волшебники умудрились упустить такого полезного малого?
Император никогда не отличался сдержанностью. Поэтому утром следующего дня он отправил гонца в город волшебников с хвастливым письмом, где воспевал Амадиника как величайшего мага всех времен.
Волшебники не потерпели такого наглого вранья и выделили делегацию, которая должна была проверить, насколько хорош мальчишка, и если что — забрать его.
А Амадиник ни о чем не подозревал. Он украшал стену своей комнаты во дворце изогнутыми лианами с дикими цветами. Несколько пар глаз следили за ним из-под потолка.
— А мальчик-то действительно хорош, — шепнул один бесплотный голос другому. — Пожалуй, мы были не правы, не замечая его талант.
В тот же день император лишился своего придворного волшебника. А город волшебников через несколько дней расцвел еще прекраснее. Ведь по его улицам не спеша ходил Амадиник. И по его волшебству то здесь, то там возникало Прекрасное.