— Вы мне собираетесь помогать или нет? — вскипел я.
— Еще как, — сказал Борец.
— Разумеется, поможем, — пробасил Бегемот. — И не раз. Но потом.
— Так я же к вам пришел, вас вызвал из ларца, сказал слова заветные, а вы?
— А мы? — спросил Бегемот у Борца.
— Мы — лежим. Загораем подмышки, — кивнул его напарник.
— А как же помощь?
— Помощь идет, — успокаивающие произнес Борец. — Ждите.
— Но мне необходимо победить Антисказочника!
— Знаем.
— Знаем? — переспросил Бегемот.
— Знаем, — кивнул Борец.
— Знаем, — кивнул и Бегемот.
— И что вы по этому поводу думаете?
— Мы? Ничего. Мы не думаем.
— И не помогаете!
— Помогаем. Только не думаете ли вы, назойливый человек, что вы будем выполнять за вас всю работу?
— Сказать по правде, именно на это я и рассчитывал.
— Так вот, юноша, я вас полюбил, я вас научу, — радушно объявил Бегемот. — Мы не простые помощники. Мы особенные помощники. Мы — вот лично мы, вот я и вот этот вот толстомясый — ничего не делаем. Мы…
— Мы решаем проблемы, — снял у него с языка фразу Борец.
— Мы решаем проблемы?
— Мы решаем проблемы.
— Мы решаем проблемы?
— Мы решаем проблемы.
— Мы…
— Да-воль-на!!! — заорал я, позволив себе впасть в легкую истерику. Да и как в нее не впадешь в общении с эдакими типажами! — Вы решаете проблемы, это я понял. Но как вы их решаете?
— Мудрыми и очень полезными советами, — мягко сказал Борец. — Между прочим, имеем лицензию. Наши советы эксклюзивны.
— Защищены авторскими правами, — подытожил Бегемот.
— От посягательств разных насекомых гадов, хотящих поживиться.
— За наш счет, между прочим!
— А мы никому не позволим себя ущемлять! — подхватил Борец.
— Мы сами кого хочешь можем ущемить.
— Побороть.
— Подавить.
— Ущипнуть.
— Обрезать усы.
— Только не хотим.
— Потому что?
— Мы решатели проблем! А не ущемлятели.
— Подавители.
— Обрезатели.
— Вот.
— Ущипните меня, я проснусь! — завопил я. — Перестаньте сейчас же, у меня мозг плавится!
— Это ваша проблема? — уточнил Бегемот. — Мы сейчас ее решим. Самое простое и эффективное средство от головы — это, конечно, топор. У вас есть топор?
— Нету…
— Тогда пойдем другим путем, как говорил Иван Сусанин, — радостно ввязался Борец. — Значит, берете молоток — он-то у вас, конечно, найдется? — и роняете его себе на ногу. В результате болит нога, а про мозг вы, само собой, забываете.
— А еще можно на две ноги уронить. У мозга же две половины, вот и забудете сразу про две! Все. Ваша проблема решена. До свидания.
— Можно, я тоже немного полежу? — робко сказал я. — Что-то худо стало.
— А вот это нельзя, молодой человек, — ликующе прокричал Бегемот. — Место только для двоих. У вас есть еще проблемы? Огласите весь список, пожалуйста!
— У меня проблема с Антисказочником. Он портит сказки, и мне надо найти этого мерзопакостника.
— И обезвредить?
— Не без этого.
— Мы решаем проблемы, Саша?
— Мы решаем проблемы, Паша! — и Бегемот хлопнул Борца по подставленной лапище.
— Только, пожалуйста, посерьезнее, — попросил я. — Это настоящая проблема, ведь так?
— У нас все проблемы — настоящие, — сухо сказал Борец. — И решаем мы их очень серьезно.
— Уж куда серьезнее, — насупился Бегемот. — Проблема ваша нам ясна. Итак, где искать Антисказочника? Ответ, казалось бы, напрашивается сам собой — естественно, там, где он в данный момент портит очередную сказку.
— А где это? Где?
— Это не проблема, — сказал Борец и замолчал.
— Вы будете отвечать, или как?
— Не будем. Мы решаем проблемы. А найти Антисказочника — не проблема.
— Для вас. А для меня?
— Молодец, догадался, — хлопнул меня по спине Бегемот.
— Может ведь, — ухмыльнулся и Борец. — Первый этап мы прошли, ведь верно?
— То есть если бы я опустил руки…
— То это была бы твоя очередная проблема.
— И вы бы ее решили?
— Было бы предложено.
— Тогда подскажите, где же сейчас Антисказочник?
— Там, — тут же показали Бегемот и Борец.
— В смысле?
— Он вон там. Там он. Во-он там.
— А далеко туда идти?
— Года два.
— Вот спасибо. А побыстрее?
— Если бегом — полтора.
— А если не идти вокруг света?
Борец с Бегемотом вновь уважительно посмотрели на меня.
— Этап номер два пройден, — кивнул Борец.
— Продолжайте, молодой человек, — потер лапы Бегемот. — Итак?..
— Как мне скорее всего добраться до Антисказочника?
— Видишь эту речку? — указал Борец. — Как гласит древняя пословица, если очень долго сидеть у реки, когда-нибудь ты увидишь плывущий по воде труп своего врага.
— И что?
— Садись и жди. Только не на мостик — тут, как уже было говорено ранее, занято-занято, мест нет.
— А кого ждать? Антисказочника?
Борец и Бегемот переглянулись.
— Н-нет, вот знаешь, плавающих Антисказочников я здесь пока не видел, — протянул Бегемот.
— Не нерестятся они тут, — развел руками Борец.
— Не сезон, наверное, — повесил большущую голову Бегемот.
— Как же быть?
— Не знаю. Может, споем? — и Бегемот с силой грянул. — Эх, яблочко…
— Молодой человек, вы забываетесь, — похлопал его по плечу Борец, и Бегемот обиженно умолк.
— И это я еще стих про дятла не рассказывал, — пожаловался мне он.
— Вам, конечно, хорошо тут сидеть и распевать, — проворчал я. — Стихи, анекдоты травить там всякие. А мне вот сидеть некогда.
— Успеешь, — хихикнул Борец.
— Да, успею! — дерзко отозвался я. — Вот всех победю… поборю, то есть, потом и посидеть можно будет.
— Бороться — это по мне, — размял лапищи Борец.
— Так помоги!
— Неохота. Лень. Только советом. А его ты уже получил. Даже не один.
— Это про мостик-то? Да про трупы? Вот за это отдельное вам! Все. Просыпаюсь.
— Ты ничего не забыл? — вдруг спросил Бегемот.
— Я-то? — я покопался в мыслях — и кое-что нашел. — Точно! Забыл! Я же к вам зачем шел? Чтобы вы мне с Хельсинком Ванычем помогли справиться!
— Молодец, догадался. Совет желаешь?
— Мало сказать — желаю. Просто с надеждой смотрю на ваши толстые физиономии!
— Он еще и симпатичный парень, — сообщил Борцу Бегемот.
— Тогда слушай: задом наперед — совсем наоборот, — торжественно сказал Борец.
— И все?
— И попытка — не пытка.
— То есть?
— Знаешь, — доверительно прошептал Бегемот Борцу, — я думал, он уже научился понимать намеки.
— Куда ему.
— Он же…
— Всего лишь человек.
— До встречи, — и два лентяя плюхнулись на мосточек пузами кверху. Вскоре до меня донесся их жизнеутверждающий храп.
— Большое-пребольшое, — проворчал я и изо всех сил пожелал проснуться.
Что и не замедлил сделать.
И что я увидел?
Если честно, довольно утомительно все время оказываться сторонним наблюдателем. Но наблюдатель обладает одним очень немаловажным достоинством — он всего лишь смотрит. Его ставят перед фактом. Ему только и остается, что обойти всех участников зрелища, одобрительно похлопать их по плечам и заявить: "Что я могу сказать? Все прекрасно".
Но подобным похлопыванием тут и не пахло. Перед моим носом был сплошной позор и разорение. Повсюду валялись растерзанные тела Семенов и их перекрученные "рабочие инструменты". К моему большому облегчению, при ближайшем рассмотрении Семены оказались вовсе не так летально повреждены, как казались, а только сильно избиты и измочалены. Не повезло только Заточке — его я обнаружил насаженным на огромный кол, вывороченный из плетня. По выражению лица старшины вампиров, которое вместе с головой Заточка держал в застывших руках, можно было судить, как ему это было неприятно.
— И все это сотворил я, — довольным голосом сообщил мне знакомый по афишке дядька в драном тулупчике и шапчонке с лихо задранным ухом, который сидел на порожке одной из изб и вертел в руках здоровенный топор. — Правда, здорово?
— Чего же тут здорового? Гляди, как ребят излупцевал? Они же тебе не налоговые инспектора. За что?