О необычайной жестокости пиратов ходили легенды, и, к сожалению, вымысел здесь не расходился с правдой. Обычно морские бандиты уничтожали команду захваченного корабля или, в лучшем случае, продавали ее в рабство. Наиболее знатных людей они брали в заложники и требовали за них выкуп. Например, римский император Юлий Цезарь во времена своей молодости был захвачен в плен киликийскими пиратами и находился на острове Фармакусса до тех пор, пока за него не привезли огромный выкуп. Если бы не этот выкуп, история человечества могла бы лишиться великого полководца.
Почти три тысячи лет пираты были «страхом и ужасом» для всех мореплавателей. Но в XIX веке долгая эра пиратства подошла к концу. В 1856 году в Париже собралась международная конференция по морскому праву и запретила все виды пиратства.
Правда, и сейчас пираты, случается, нападают на грузовые корабли и прогулочные яхты. Они грабят пассажиров и команду или берут их в заложники. Только в наше время это называется не пиратство, а терроризм.
Сказочное дополнение
Легендарные мореплаватели
Одиссей
Первым из величайших мореплавателей можно назвать царя греческого острова Итаки — Одиссея, жившего около трёх тысяч лет назад.
Возвращаясь на родину после осады Трои, он ослепил одноглазого циклопа Полифема — сына бога моря Посейдона. И, преследуемый местью Посейдона, Одиссей вынужден был скитаться по морям около двадцати лет.
Проплывая мимо острова Сирен, Одиссей попросил своих товарищей крепко привязать его к мачте и оказался единственным человеком, которому удалось послушать сладкоголосое пение морских волшебниц и не погибнуть при этом.
Множество опасностей встретил Одиссей во время своих странствий. Он видел Бродящие скалы, которые то сходились, то расходились — и раскалывали греческие судёнышки, как грецкие орехи.
Отважному греку дважды пришлось проплыть между Сциллой и Харибдой40, страшными морскими чудовищами, подстерегающими моряков.
Во время длительных странствий Одиссея все его спутники погибли. Отважному греку удалось выжить только благодаря удивительному самообладанию и находчивости. Когда во время бури молния поразила его корабль, он, связав вместе мачту и киль, бросился в бушующее море. После этого его чудом не затянуло в водоворот и ещё девять дней на обломке мачты носило по волнам, пока не выкинуло на остров нимфы Каллипсо.
На острове Калипсо Одиссей провел пятнадцать лет. Этот рекорд смог побить только английский моряк Робинзон Крузо, проживший на необитаемом острове двадцать восемь лет.
Синдбад-мореход41
Известный арабский путешественник из Багдада, Синдбад был купцом, а не моряком, что, однако, не помешало ему совершить семь удивительных плаваний по Индийскому океану.
В первом путешествии, сойдя на берег необитаемого острова, Синдбад вместе с другими купцами неосмотрительно развёл костер. Но остров оказался огромной рыбой, на спине которой за долгое время образовался слой песка и даже успели вырасти деревья. Почувствовав жар огня, рыба погрузилась в море, и те, кто не успел добежать до корабля, оказались среди бушующих волн. В числе несчастных оказался и Синдбад-мореход. Но ему повезло: Синдбаду попалось большое деревянное корыто, на которое он сел верхом и, гребя ногами, как веслами, сумел выбраться из водоворота.
Во время второго путешествия Синдбада случайно оставили на другом пустынном островке. Выбраться оттуда ему удалось только благодаря гигантской птице Рух, у которой на острове было яйцо. Синдбад размотал свой тюрбан и ночью привязал себя к ноге птицы.
А на следующий день птица перенесла его на материк.
Судьба забрасывала Синдбада то к людоедам, то к огромным чело-векообезьянам, жившим на горе мохнатых. Бывал он в стране Магов и в Алмазной долине, полной алмазов и гигантских змей.
Синдбад-мореход несколько раз терпел кораблекрушение и умирал от голода и жажды, но задолго до европейцев побывал в Индии и в Китае.
Гулливер