— Ты говоришь о нем как о живом существе.
— Я делаю это в соответствии с твоим к нему отношением, — сказала Фло. — Тебе понравился Меч, ты понравился ему, и я этим довольна. Хотя артефакты Куи и не наделены осознанием, они являются предметами Силы, поэтому не стоит рассматривать их как неодушевленные вещи. Кому-то они даются, а кому-то нет. В последнем случае независимо от количества Личной Силы не стоит их использовать.
— А что было бы, если б я не понравился Мечу? — поинтересовался Малышев.
— Мы нашли бы другой способ справиться с Кащеем, — ответила фея. — Можешь в этом не сомневаться.
— А например?
— Я не привыкла болтать впустую, — отрезала Фло. — Твой путь определился, и все, что выходит за его рамки — несущественно. Знаешь, мне даже не удивительно, что так все получилось, — улыбнулась она. — Есть в вас с Кащеем что-то от Куи, поэтому и артефакты их к вам «неравнодушны».
— Что именно?
— Не думаю, что тебе сейчас это действительно интересно, — улыбнулась девушка. — Твоя Точка Сборки находится в Месте Без Жалости. Это ее положение, как правило, предшествует Месту Безмолвного Знания, но и само по себе имеет определенную ценность. Скажи, ощущения, которые ты сейчас испытываешь, тебе знакомы?
— Нечто подобное я всегда чувствую, концентрируясь перед боем, — ответил Сергей. — Но состояние, в котором я сейчас нахожусь, мощнее. В первый раз я испытал его в Зоне, когда прикоснулся к Мечу.
— Я хочу воспользоваться удобным случаем и вызвать тебя на тренировочный бой, — сказала Фло.
Она вынула из-под стола второй Меч Куи («Склад их у нее там, что ли?» — подумал Малышев) и пояснила:
— Его я скопировала с оригинала, но оставила в нем только Пси-поле. Оно действует на сознание, не разрушая материю. Этот Меч лишь усыпляет, не более.
— У меня Меч тоже тренировочный? — поинтересовался Сергей.
— Нет, но он не сможет мне повредить, — успокоила его девушка. — Ну что? Вздуем друг дружку?
— Пожалуй, — с улыбкой откликнулся молодой человек. — Подеремся часов до шести, а потом пообедаем[26].
Фея встала и потянулась с грацией кошки. На ее длинных крепких ногах проявились упругие мышцы. Пятью минутами раньше Сергей испытал бы эстетическое удовольствие, сейчас он только холодно отметил, что Фло опасный противник.
Бок о бок они вошли в Замок, преодолели несколько комнат и оказались в просторном зале. Соперница повернулась к Малышеву лицом и с легким шелестом «обнажила» свой Меч янтарного цвета. Клинок Сергея излучал голубое сияние.
— Я хочу продемонстрировать тебе преимущества интеллектуального боя.
— Что это такое? — спросил молодой человек.
— Один из аспектов Второго Внимания, ему, как и Личной Силе, нельзя дать словесного объяснения, — ответила Фло. — Его можно только продемонстрировать. Если у тебя хватит Личной Силы, ты сам поймешь, что он собой представляет.
В следующую секунду лезвие ее меча удлинилось и неминуемо поразило бы Сергея в голову, если бы тот оставался на месте. Скользнув в сторону, он парировал удар. соперница улыбнулась, и бой начался.
Девушка оказалась настоящей молнией, демонстрируя невообразимую реакцию и стремительность движений. Она не только великолепно фехтовала, но и в совершенстве владела приемами рукопашного боя, нанося удары клинком, руками и ногами едва ли не одновременно, причем из самых невообразимых позиций. Фло вела агрессивный наступательный бой, вынуждая Сергея обороняться на пределе возможностей. Прессинг был столь резкий и неожиданный, что в любое другое время Малышев не сумел бы отразить атаку соперницы. Однако необыкновенное состояние, в котором он находился, позволило ему мгновенно адаптироваться к скорости боя и успешно сдерживать нападение.
Несмотря на бешеный ритм, Фея действовала в рамках человеческих возможностей, Сергей это чувствовал. Она как будто играла, испытывая удовольствие от схватки. Ее движения напоминали необыкновенный по красоте сложный танец. Перемещалась, наносила удары, проводила приемы, связки, финты Фло с такой легкостью и уверенностью, словно знала какие-то законы, чувствовала логику боя, словно решала задачу, причем самую элементарную. И вместо того, чтобы умножить два на два, она брала корень, возводила в степень, логарифмировала и интегрировала, забавляясь, и сожалела о том, что придется все же умножить.