Конечно, две ноги не сравнить с четырьмя лапами. Но Пете очень хотелось спасти бабушку, и поэтому он бежал как олимпийский чемпион. И ему удалось догнать Волка возле самой мельницы.
- Эй, Волк! – закричал Петя, задыхаясь от быстрого бега. – Остановитесь!
- Ещё чего! – довольно-таки невежливо буркнул Волк на бегу.
- Подождите! – крикнул Петя. – Я хочу сказать вам что-то очень важное!
Волк неожиданно остановился как вкопанный.
- В чём дело? – злобно спросил он. – Ты хочешь, чтобы я съел тебя?
- Не успеете! Вам спасаться надо! Сюда охотники идут! – сказал Петя.
- Да? – недоверчиво спросил Волк.
- Точно! Я сам... – И тут Петя чуть не сказал, что послал за ними Красную Шапочку, но вовремя спохватился. – Я сам видел! С ружьями идут. Прямо вам навстречу. Лучше вам идти кругом.
- Ну, ладно, – Волк прыгнул в кусты. – Только смотри: обманешь – без соли съем! И без перца!
Серый волчий хвост мелькнул за деревьями и исчез в густом лесу.
Петя вздохнул с облегчением и побежал к домику бабушки. Надо же предупредить и спасти старушку от свирепого волка.
Бабушка, как и положено было ей по сказке, лежала в кровати и вязала чулок.
Петя постучал в дверь.
- Кто там? – спросила бабушка.
Петя тяжело вздохнул и соврал:
- Это я, Красная Шапочка.
А что ему оставалось делать? Не объяснять же старушке, кто он такой на самом деле. Во-первых, не поверит. Во-вторых, испугается. А то ещё и в обморок упадёт!
- Дёрни за верёвочку, дитя моё, дверь и откроется, – услышал Петя из-за двери знакомую ему по сказке фразу.
Петя дёрнул за верёвочку, вошёл в дом и прямо с порога закричал:
- Прячьтесь скорее! Здесь рядом Волк бродит, хочет вас слопать!
Бабушка сняла очки, внимательно посмотрела на Петю и сказала:
- Фи, молодой человек, что за выражение – «слопать»? Воспитанные люди говорят в подобных случаях: скушать, съесть, проглотить, в конце концов.
«И она сказку не читала», – огорчённо подумал Петя. А вслух сказал:
- Уважаемая бабушка, спешу вам сообщить, что рядом с вашим домом в настоящий момент находится крупный серый хищник из семейства псовых, который вполне может вас скушать, если только...
- А-а-а!!! – вдруг громко закричала бабушка и, соскочив с кровати, прыгнула в шкаф.
Петя едва успел захлопнуть за бабушкой дверцу шкафа, как раздался стук в дверь.
Петя осторожно раздвинул шторы и увидел на крыльце серый хвост.
- Кто там? – спросил Петя, стараясь говорить бабушкиным голосом.
- Это я, внучка ваша, Красная Шапочка, – забубнил Волк.
Петя быстро бросил на кровать какой-то узел, прикрыл его одеялом, а на подушку положил клубок ниток, нацепив на него очки и бабушкин чепчик.
- Дёрни за верёвочку, дитя моё, – говорил при этом Петя, – дверь и откроется.
Дверь распахнулась, Волк влетел в комнату, а Петя, напротив, шмыгнул за порог.
Волк в один прыжок оказался возле кровати и проглотил чучело бабушки.
- Фу, какая гадость! – сказал Волк, выплёвывая очки. – До чего же невкусные старушки нынче пошли!
И бабушка в шкафу тихо икнула от страха.
- Надеюсь, внучка послаще будет, – сказал сам себе Волк, укладываясь в бабушкину кровать.
Петя в это время снял с верёвки бабушкин платок, повязал его, стараясь походить на девочку, и решительно постучал в дверь.
- Кто там? – пробасил из комнаты Волк.
- Это я... Красная Шапочка! – ответил Петя.
- Потяни, деточка, за верёвочку, дверь и откроется, – разрешил Волк.
Петя дёрнул за верёвочку и несмело вошёл в дом.
- Ой, это ты, что ли, моя внучка? – изумился Волк, разглядывая Петю.
- Я! – подтвердил Петя.
- А шапочку куда дела? – подозрительно спросил Волк.
- Теперь шапочки не в моде, нынче все девочки косынки носят, – успокоил Петя Волка.
- Ладно, носи косынку, – разрешил Волк. – Да, а ты чего там стоишь-то? Ты поближе подойди, я же глухая совсем, слышу плохо.
Петя опасливо приблизился к кровати.
- Ну, – нетерпеливо облизнулся Волк.
- Что? – спросил Петя, с надеждой поглядывая на открытую дверь – вдруг охотники уже на крыльцо поднимаются. Но на крыльце по-прежнему было пусто.
- «Что-что!» – передразнил Волк. – А скажи мне, деточка, почему у меня такие большие ушки?
- Ушки? Это, наверное, чтобы лучше слышать, как идут охотники, – ответил Петя.
- А почему у меня такие большие глазки? А?
- Чтобы лучше видеть охотников...
- Охотников? Опять ты об охотниках! – злорадно усмехнулся Волк. Он уже давно догадался, что перед ним не Красная Шапочка. Он снял бабушкины очки и закричал:
- А теперь скажи, несчастный мальчишка, почему у меня такие большие зубки? Чтобы тебя съесть! Я же предупреждал, что съем тебя без соли и перца.