Выбрать главу

—      Это верно, растишь, мучаешься, а он, может, и спасибо не скажет,— в тон ему сказал другой.

—      И всё равно, детёныш — счастье! — возразили им родители малыша.

И тут все взрослые киты заговорили наперебой, высказывали своё мнение и совсем позабыли о маленьком китёнке. И он поплыл куда глаза глядят.

Плыл китёнок, шлёпал хвостом по воде и часто-часто пускал фонтанчики. Плыл он, плыл и заметил вдруг в небе пушистое облачко. Облачко ему очень понравилось, и он взлетел в небо поиграть с ним.

Боднул китёнок облачко и... оказался внутри него!

Обволокло облачко китёнка, ничего ему вокруг не видно.

Вынырнул китёнок из облака и полетел к другим, ещё более пушистым. Летит китёнок среди белых облаков, весело ему, смеётся.

Внизу океан синеет. Над ним солнышко сияет.

Китёнок то нырнёт в облако, то вынырнет — с солнышком в прятки играет.

А пока он летает, давайте придумаем ему имя. Хоть мы и называем его китёнком, нам всё равно представляется что-то большое-большое. Разве вообразишь кита маленьким, даже если он малыш, китёнок?! Китёнок... Ки-тёнок... Ки-тё-нок... Назовём его коротко: «Нок».

Носится Нок по небу. Ночью со звёздами играет, днём с птицами наперегонки летает.

Несколько раз под дождь попадал, и так приятно было обливаться струйками воды.

День незаметно сменялся ночью.

И однажды утром Нок не увидел под собой внизу синего океана. Снизу была земля. Среди зелёных полей голубой полоской тянулась река, и Нок полетел вдоль неё.

Летел Нок и долетел до Маленького города.

На бугорке у реки сидела девочка и разговаривала с цветами.

Нок впервые в жизни видел девочку, но сразу почувствовал, что это доброе создание, и поздоровался с ней.

—      Здравствуй.

—      Здравствуй,— ответила девочка.

—      Ты кто такая? — спросил Нок.

—      Я — Оля, Олёк, а ты?

—      Я — китёнок.

—      Сама вижу — китёнок! Как тебя звать?

—      Китёнок. Разве это не имя? — удивился Нок.

—      Нет, не имя. Я вот — маленький человек, девочка, и у меня есть имя Оля, Олёк. У каждого есть имя,— объяснила она.— Ну ладно, ты не огорчайся, я придумаю, как тебя называть.

Девочка подумала немного и тоже назвала его Ноком.

—      Я — Нок, я — Нок! — радовался китёнок, взлетая всё

выше.— Нок и Олёк, Нок и Олёк! Как складно, как хорошо! Олёк, давай вместе летать!

—      Я не умею летать,— огорчилась девочка.

—      Не умеешь? — изумился Нок.— Ничего, ты не горюй, садись мне на спину, и полетим.

Села девочка на спину китёнка, а когда взлетели, чуть не упала. Хорошо, что Олёк успела ухватиться за хвост китёнка.

Теперь пригорюнился Нок, не знает, как ей помочь.

—      Знаешь, Нок, ты побудь тут, а я побегу домой,— сказала Олёк.— Видишь дом с цветами на веранде? Как помашу тебе рукой, так прилетай ко мне.

Прибежала девочка домой и говорит родителям:

—      Мне нужно наш ковёр на полоски разрезать...

В доме один-единственный ковёр был, и родителям не хотелось его лишаться, но они знали, Олёк просто так

ничего просить не будет.

—      Что ж, бери, если нужен,— сказали они.

Девочка выбежала на веранду и помахала рукой Ноку.

Потом распахнула двери и крикнула:

—      Мама, папа, смотрите, кто к нам летит!

В комнату влетел Нок и поздоровался с ними.

—      Какого хорошего гостя привела! — похвалил девочку отец.

А мама сразу догадалась, зачем понадобился дочке ковёр. Она помогла ей снять с китёнка мерку, раскроила ковёр, и они вместе сшили ему одёжку вроде майки.

Надели её на Нока и подвели китёнка к зеркалу. Одёжка из пёстрого ковра очень шла Ноку, и он залюбовался собой.

—      Вот и пригодился ковёр,— сказал папа.— Ни к чему он был на стене.

Нока усадили за стол и угостили вареньем.

Нок немного стеснялся, но Олёк сидела рядом и говорила:

—      Ешь, нельзя не есть! Ложку за твою

маму, ложку за папу, ложку за бабушку, а это — за мою мамочку и ещё за моего папочку...

Поели варенья, и Нок взял Олёк с собой полетать. Она крепко держалась за одёжку и не падала.

Люди на улице останавливались и, запрокинув головы, смотрели, как летают в небе китёнок и девочка.

Другим ребятишкам тоже хотелось полетать, и Нок по очереди сажал их себе на спину и уносился с ними под облака. Детишкам жаль было расстаться с Ноком, они просили его остаться с ними навсегда.

—      Пусть живёт в нашем бассейне,— предложила Олёк, и ребята повели Нока в городской парк, к бассейну, где обычно сами плескались.

Нок нырнул в воду, а потом начал взбивать воду хвостом.

До самого вечера резвился Нок: то ребятишек поднимал в небо, то плавал в бассейне и пускал настоящий фонтан.

В парке собрался весь город, всем было интересно посмотреть на китёнка. Пришёл в парк и один человек, который никогда не улыбался, потому что всегда ворчал.

—      Откуда здесь фонтан?! Не было тут никакого фонтана!

—      Это не фонтан, это китёнок...

—      Что, что?! Ну-ка пропустите меня!

Люди не хотели подпускать ворчуна к Ноку, но он растолкал всех локтями.

—      Кто ты такой? — строго спросил он китёнка.

—      Я Нок.

—      Какой ещё Нок? Никакого Нока знать не знаю! Кто ты такой, спрашиваю!

—      Я китёнок.

—      Откуда ты взялся?

—      Прилетел.

—      «Прилетел»! — передразнил Нока ворчун.—- Где это слыхано, чтобы киты летали! Киты не летают! Тебе что — родители не говорили этого?

Нок призадумался. А ведь в самом деле — не попадались ему в небе киты! Встречались ласточки и всякие другие птицы, а киты — нет.

—      Так вот, заруби себе на носу: киты не летают,— сердито сказал Ноку ворчун.

—      Как же не летают! Нок летает!..— зашумели ребятишки.

—      Глупости!

—      Давай полетаем, Нок, пусть посмотрит,— попросила Олёк.

Но Нок не сумел взлететь. Из глаз его покатились слёзы.

—      По правилам, китам и плакать не положено, да ладно уж, плачь,— разрешил ворчун и, очень довольный, что всем испортил настроение, пошёл прочь.

Плакал Нок. Плакали Олёк и другие девочки. А 'мальчики сжали кулаки и сердито посмотрели вслед ворчуну.

—      Не плачь, Нок, мы тебя не бросим,— сказала Олёк, но китёнок продолжал плакать, и девочка поняла: он хочет вернуться к своим родителям.

—      Не плачь, Нок, мы тебе поможем.

И вот что придумала Олёк.

Она велела ребятам принести из дому верёвки, и они сплели большую сеть. Кинули сеть в бассейн, и Нок лёг на неё. Ребятишки со всех сторон взялись за сеть, вытащили китёнка из' воды и осторожно понесли его к реке.

Вы, конечно, представляете, как радовался Нок. Он даже позабыл о своём горе, о том, что не может больше летать. Опустили ребята китёнка в реку.

Нок попрощался со всеми.

—      Возьми мою одёжку. Мне больше не нужна.

—      Оставь себе на память,— сказала Олёк.

—      Спасибо. А может, ещё один китёнок вздумает летать, отдам ему.