Наконец угас и этот луч. Наверное, осветителю надоело глядеть на клоуна. В цирке стало темно...
И вдруг весь цирк озарился голубым сиянием. Голубым светом сверкнула фигура клоуна в старом цилиндре и стоптанных башмаках. Через миг клоун исчез и снова сделалось темно.
Но зрители, которые с ворчанием спускались по ступенькам, ощутили что-то странное. Обернулись и видят — из цирка льётся голубой свет.
Люди поспешили назад, волоча по ступеням тяжёлые чемоданы.
Вошли в зал и замерли от удивления — под куполов порхали бабочки. Это они испускали голубое мерцание.
И тут, глядя на светящихся бабочек, все поняли наконец: клоун хотел показать им этих бабочек!
Зрители не знали, конечно, что клоун, вспыхнув на миг, наделил бабочек голубым сиянием.
Долго мерцали под куполом голубые бабочки, долго порхали в цирке, а потом вылетели через купол. А зрители остались в темноте.
Зажёгся свет, и оказалось, что все чемоданы полопались. Бабочки задевали их своими крылышками, и они лопались, как мыльные пузыри.
Если б вы могли увидеть, как рассердились зрители, как они раскричались и расшумелись! А потом кто-то вдруг рассмеялся: очень уж нелепы были искажённые злостью лица. А вскоре смеялся уже весь цирк. Люди покатывались со смеху, потешались над собой. И говорили :
— А ведь правда глупо таскать в руках чемоданы!
А когда успокоились, вспомнили клоуна и умолкли, потому что почувствовали себя виноватыми.
Задумчиво возвращались они домой по главной улице...
Дошли до площади, взглянули на памятник и остановились в изумлении: каменный человек сидел на постаменте и в руках у него были цветы!
Так избавились жители Маленького города от тяжкого недуга.
Время от времени на улицах появляются люди с угрюмыми лицами, а это значит, снова может вспыхнуть ужасный недуг.
Ночью в город залетают бабочки, мерцающие голубым светом.
Они влетают в окна и порхают над спящими людьми.
Порхают бабочки над спящими, и проникает в их сны голубое сияние...
И утром люди снова улыбаются друг другу.
На главной улице Маленького города росли высокие деревья. И летом и зимой на них чирикали воробьи, неугомонно перелетая с ветки на ветку.
Один воробышек всегда опускался на самую нижнюю ветку и разглядывал прохожих.
Мимо шли люди. Разговаривали, смеялись, иные даже читали на ходу и натыкались на встречных. Одни медленно прогуливались, другие озабоченно спешили куда-то.
Кто-нибудь из прохожих замечал на ветке воробья и дружелюбно махал рукой. Для воробушка это было самой большой радостью. Он срывался с ветки и весь день весело прыгал и щебетал.
...Однажды в холодный зимний день воробей, как обычно, сидел на нижней ветке. Приподняв воротники, мимо торопливо шли редкие прохожие — не до воробья им было.
Подмораживало, ветер кружил снежные хлопья. А воробей сидел, терпеливо дожидался чьей-нибудь улыбки. И не почувствовал, как коченеет.
Но вот в глазах у него потемнело, и он упал с ветки.
Долго лежал воробышек на снегу.
Он едва дышал и замёрз бы, наверное, но на улице показался почтальон. Он кончил разносить письма и спешил домой. Почтальон подобрал воробья, отогрел дыханием и посадил в свою пустую сумку.
Вернулся почтальон домой, осторожно опустил сумку на стол, открыл её и... И выпорхнула из сумки яркокрылая птица невиданной красоты!
Человек изумлённо смотрел, как летала по комнате чудесная птица. Потом спохватился: где же воробей? «Может, выпал?» — подумал он и хотел пойти на поиски, но тут птица зачирикала, и почтальон догадался: это воробей стал таким прекрасным! «Но отчего? Что особенного в моей сумке, почему воробушек так изменился?» — недоумевал он. Заглянул в сумку — в сумке пусто.
«Ладно, не всё ли равно, откуда она взялась»,— решил он, открыл форточку и выпустил птицу.
— Лети, пусть любуются люди, пусть радуются!
И летала по Маленькому городу чудесная птица.
Увидят её люди и забывают о своих заботах и бедах.
Проводят взглядом и улыбнутся. Иной прохожий, чем-нибудь расстроенный, шёл, понуро глядя себе под ноги, и не замечал дивной птицы. Но птица следовала за ним и запоминала дом, где он жил.
А ночью залетала к нему через окно, опускалась у изголовья спящего и начинала петь.
На другой день человек просыпался весёлым. Смотрел на себя в зеркало и изумлялся:
— Неужели это я?
На улицах Маленького города всё чаще раздавался смех.
Почтальон уверял всех, что это в его сумке воробей превратился в чудесную птицу. Ему, конечно, не верили, но и не спорили с ним. Люди посмеивались и говорили друг другу: «Пусть хвастает. Главное, что в нашем городе есть такая диковинная птица, а как она появилась и откуда, не всё ли равно...»
Но однажды утром птица исчезла.
Напрасно простояли горожане весь день на улице, напрасно глядели в небо.
Наконец кто-то вспомнил, что видел птицу вчера на вокзале: она следовала за очень печальным человеком и влетела за ним в вагон.
Долго ждали люди птицу, но не возвратилась она.
— Что ж, наверное, и в других местах есть люди, которых надо утешать,— говорили они друг другу.
Но пусто и скучно стало в Маленьком городе без прекрасной птицы. Тосковали без неё горожане.
И вспомнили тогда почтальона... Может, он правду говорил, может, воробей в самом деле в его сумке превратился в чудесную птицу?
У дома, где жил почтальон, выстроилась длиннющая очередь. Кто голубя принёс, кто — скворца, ещё кто-то пришёл с дроздом, чтобы посадить в сумку. Но не менялись простые птицы, не становились они волшебно прекрасными.
— Хвастун ты, обманщик! — говорили рассерженные горожане.
Однако почтальон не терял надежды и не слушал насмешек. Придёт с работы домой, бросит в сумку крошек и вынесет на веранду.
В сумку залетали птицы!
И почтальон терпеливо ждал: может, вылетит из неё чудесная пестрокрылая птица. Но чуда больше не случалось.
Много, очень много ночей провёл почтальон без сна, думая о птице, и понял: утром сумка его наполняется письмами. В письмах — радости и горести, надежды и желания людей. И в сумке остаются следы человеческих настроений и обращаются в звуки.
Музыкой полна сумка почтальона! И от этой музыки простая птица становится волшебно-прекрасной.
Но услышать эту музыку дано лишь тому, у кого такое же любящее сердце, как у маленького воробышка.
Над океаном всходило солнце. Голубой простор озарился лучами, и над водой взметнулись два фонтана, а через миг между ними брызнул ещё один, совсем маленький фонтанчик.
— Китёнок родился, китёнок родился,— передавали друг другу киты и спешили поглядеть на малыша.
Со всего океана приплыли киты, окружили счастливых родителей, они поздравляли их и восхищались китёнком:
— Какой прелестный! Какой чудесный!
— Какие у него глазки умные!
А один кит-ворчун сердито пробурчал:
— Да, да, малыши все хорошие, а вырастут и...