НА ДНЕ МОРСКОМ
Итак, лесная ёженька отправилась в чудесное путешествие по морскому дну, – продолжила прерванную рассветом сказоёжку бабушка Колючка. – Едва Ежирка коснулась цветка на спине Фуфы, как её накрыло волной.
– Ой, – пискнула она, крепко зажмурившись.
– Не бойся, – послышался рядом спокойный голос морского ежа.
Вскоре лапки ёженьки коснулись дна, и она открыла глаза.
– Ух ты! Какая красотища! Я и не знала, что на глубине может быть так… так… – Ежирка поначалу даже растерялась от изумления.
Вокруг играла настоящая радуга красок. Между пёстрыми кораллами, похожими на цветы, легко маневрировали рыбыбабочки. В воде парили, будто семена одуванчиков, носимые ветром над летним лугом, белые парашютики медуз. А диковинные рыбы-крылатки своими большими плавниками напоминали ёженьке птиц.
– Как это похоже на наш лес: бабочки, цветочки, птички… – удивлялась Ежирка. – Ого, даже змея есть!
– Это тётушка Мурена, – приветствуя длинную рыбу, сказал Фуфа.
– О, какой мячик! – Ежирка, потянувшись в сторону, невольно оттолкнулась от дна и, почувствовав невесомость, поплыла. – Вот здорово! Я могу плавать!
– Я думал, все звери умеют плавать, – обернулся к ней Фуфа.
– Все, – кивнула ёженька, – но не под водой.
– Ещё бы! Хе-хе-хе… – Эти слова принадлежали существу, которое Ежирка приняла за мяч.
– Говорящий мячик, – смутилась она от неожиданности.
– Кто? Я? – засмеялось существо.
– Это красный морской ёж, – пояснил наконец Фуфа. —
Наш долгожитель. Ему уже больше двухсот лет! Видишь, какой он большой? Чем красный морской ёж старше, тем он больше. Правда, дедушка Уф? – обратился к нему Фуфа.
– Верно, малыш, – подобрался к ним дед Уф, – красные ежи никогда не перестают расти.
– Вы совсем не похожи на Фуфу, – озадаченно произнесла Ежирка.
– Да, – сказал тот, – морские ежи бывают разными.
– И лесные тоже, – улыбнулась ёженька. – Вот мы, например, обыкновенные.
– Ага, – кивнул Фуфа, – необыкновенно-обыкновенные!
– Подводные… – развеселилась ёженька.
– Берегись! – Фуфа резко толкнул Ежирку в заросли кораллов, а сам проворно зарылся в мягкий грунт.
В ту же минуту Ежирка увидела, как мимо её укрытия проплыла огромная, как ей показалось, рыбина. Покрутившись, рыба недовольно почмокала губами, пуская пузыри, и уплыла восвояси.
– Дети! Вы живы? – раздался взволнованный голос деда Уфа.
– Да, дедушка, – первым отозвался Фуфа. – Ежирка, с тобой всё в порядке?
– Угу, – выглянула она из кораллового куста. – Кто это был?
– Наш злейший враг – камбала, – нахмурился Фуфа.
– Верно. А ещё есть камчатский краб. Житья от них нет, – посетовал дедушка Уф.
– А это что за «мостовая»? – Ежирка широко открытыми глазами уставилась на проходившую по дну полосу, образованную рядами плотно прилегавших друг к другу точно таких же, как Фуфа, ежей.
– Наше поселение, – важно ответил Фуфа.
– Как вас много-о-о… И все как на подбор! – восхищалась Ежирка.
– Хе-хе. Это ещё что-о… Взгляни-ка лучше на тех красавцев! – махнул колючками дед Уф.
Ёженька повернулась к большому камню, высившемуся неподалёку от поселения плоских морских ежей. На камне устроилась пара тёмно-фиолетовых шарообразных созданий, покрытых длинными чёрными иглами.
– Здравствуй, – поприветствовали они гостью. – Нас называют невооружёнными ежами. Мы братья Озик и Йожег.
– Это вы-то невооружённые? С такими длинными иголками! Наверняка вы любите оставлять занозы, – подмигнула им Ежирка, про себя радуясь, что находится далеко от камня.
– Да, – согласился с ней Фуфа, – вид у них действительно устрашающий.
– Хи-хи-хи, – засмеялись Озик и Йожег. – На самом деле у нас нет оружия, которым мы могли бы защищаться от врагов. А вот у некоторых других морских ежей в иглах или специальных щипчиках содержится яд, – они как раз по-настоящему вооружённые!
– Привет! Привет! – весело окликнули ёженьку очаровательные морские ежи, похожие на сердечки. Их спинки кроме длинных игл покрывали ещё и пучки мелких тёмно-коричневых иголочек, тонких, как волоски.
– Привет, – отозвалась Ежирка. – Вы кто?
– Мы сердцевидные ёжики Ежo и Eки.
– Ёжики-сердечки, – тут же дала им ласковое прозвище Ежирка.
– Не откажите нам в удовольствии принять вас у себя в гостях. Вот наш домик. – И ёжики указали на норку в песке.
Недолго думая путешественница шагнула за ними в узкий ход. Вскоре коридор вывел их в просторную жилую комнату.