Меж тем Раневская рассказывала о том, что урожденная Симонетта Каттанео появилась на свет в городе, названном в честь богини любви, – Портовенеро.
Достигнув возраста итальянских невест, шестнадцатилетняя Симонетта обвенчалась со своим ровесником Марко Веспуччи, родственником знаменитого в будущем флорентийского мореплавателя Америго Веспуччи, в церкви Сан-Торпете, в Генуе, в присутствии дожа и генуэзской знати.
Много интересного рассказывала бывшая возлюбленная Поташева о том, как влюбленный в красавицу художник постоянно рисовал ее в образах богинь. Но Алексей мало что слышал. Он смотрел на Лизу и думал: «Какой же я дурак, раз мог расстаться с такой девушкой!»
Тем временем Раневская закончила историю прекрасной Симонетты и была награждена аплодисментами зала. А Поташев, который был не в силах справиться с волнением и боялся встречи с экс-возлюбленной, убежал в гостиницу.
Кто же она – бывшая любовь Алексея? И что собой представляет?
Елизавета Раневская была на шесть лет моложе Алексея Поташева. Он уже стал дипломником факультета архитектуры Академии художеств, когда семнадцатилетняя Лиза поступила на первый курс искусствоведения.
Конечно, Поташев ее даже не заметил. А она влюбилась в него до дрожи в коленках, с первого взгляда. Это была стопроцентная безответная любовь. На тот момент он считался одним из самых талантливых дипломников и был женат на какой-то мисс – Лиза не знала, мисс чего именно, но весь институт говорил, что она – красавица, что у нее есть корона и что ей на «конкурсе мисок» подарили роскошный «кадиллак» с открытым верхом. Кроме того, Алексей, будучи студентом, уже работал в мастерской самого Заднепровского, главного архитектора одного из профильных институтов, и все знали, что он участвует вместе с мастером во многих достойных архитектурных проектах. Алексей выглядел как победитель: всегда ослепительно-белая рубашка, наглаженные брюки, аромат дорогого парфюма. На фоне мальчиков и девочек в джинсах он смотрелся скорее как молодой преподаватель, а не как студент-дипломник. Особенно учитывая его манеру разговаривать – слегка иронично, с приветливой улыбкой, пластику его движений, гипнотически действовавшую на женщин (потом она узнала, что он в юности занимался фехтованием). Словом, он был ее кумиром. Но у нее не было шансов.
Была ли она красива в те далекие студенческие годы? Если иметь в виду ту киношную, сексапильную красоту, которая преподносится в качестве образца, то нет, ни в коем случае. Лиза была совсем другого склада: высокая – на голову выше Поташева, стройная, с развитыми формами, длинной шеей и нежным овалом лица. Волосы, от природы рыжеватые, она подкрашивала во все оттенки русого, поскольку собственное лицо казалось ей непривлекательным. Белесые брови и ресницы, светлые глаза – цвета молодого винограда, белая кожа и светло-розовые губы – все это делало ее лицо неприметным. Стесняясь своих пышных волос, она всегда собирала их в гладкую прическу, и ее лицо становилось особенно бледным и невыразительным.
Но однажды случилось так, что в Академии открывали выставку художественной школы из Севастополя. Дело было летом, в отпускной период, маститых искусствоведов на месте не оказалось, и декан поручил открытие выставки Елизавете Раневской. За неимением новостей в летний период культурное событие снимал один из главных телеканалов страны – «Интер», и гримерша канала наложила макияж на бесцветное лицо Лизы, чтобы ее можно было снимать. Вот тут-то и произошло главное открытие. Оказалось, что Раневская не только метит на красный диплом, но еще и чудо как хороша! Акварельная внешность Лизы, ее неброская, тихая прелесть неожиданно открылась всем окружающим. Сразу объявились поклонники. И один из них, оператор с «Интера», оказался настолько внимательным и так красиво ухаживал, что Лиза приняла свое чувство благодарности к нему за любовь. Она вышла за него замуж. Правда, брак продлился недолго, всего три года. Телевизионный муж оказался бабником, лживым и патологически жадным. Короче говоря, развод стал для Лизы праздником.