— А что я? Это меня змея подговорила, — сразу же открестился от обвинений Серый и хэкнув, метнул камень в прислушивавшегося к его словам вожака — однако тот ловко увернулся и опять гневно раскашлялся, — Сам такой, — пробормотал Серый и закрутил черепом в поисках подходящих снарядов. «Живым я им не дамся…» — мрачно решил он.
— Дядь, а дядь. Не ешь меня, пожалуйста, — мрачно попросил его сосед по скале.
— Того не ешь, этого не… ешь… — поднатужившись, Серый поднял особо выдающийся камень и метнул его в гущу удивленно уставившихся на него волков. Прижав уши, те бросились в рассыпную, однако жертв избежать не удалось — именно это время выбрал панцирник-инвалид, чтобы высунув от усердия язык, дохромать до своих товарищей. Камень из метательного тут же превратился в надгробный, — Я и так худой, дальше некуда… — отряхнув кости, Серый удовлетворенно уставился на дело своих рук. Также, к месту трагедии для выяснения подробностей, стягивались и остальные волки. Первые из добравшихся даже уже принялись за трапезу-тризну, — Ну да ладно, уболтал, языкастый. Не стану я тебя есть, — пробормотал Серый, принявшись искать еще одну каменюку, чтобы устроить панцирникам по настоящему богатое застолье.
Мрачно кивнувший на это обещание малец, тоже принялся набирать камешки. Правда, в отличие от Серого, он собирался нести боль, а не радость. После получаса совместных усилий, панцирники, изрядно нажравшиеся, тяжело переваливаясь и обещающе покашливая, убрались восвояси, а Серый и малец спустились вниз.
— Дядь… А ты что ли лич? — деловито осведомился малец, опять утерев нос руковом и поравляя кинжал.
— Неа. Я из последышей, — пояснил Серый и махнул рукой, — Вчера на востоке легионеры с нами схлеснулись и лича «того»…
— А ты разве не должен на людей кидаться и это… уууУуууУуу… Завывать? — удивился паренек.
— Сам в шоке, — мрачно пожал плечами Серый, — Ну… Тебя проводить?
— Не. Не надо, — замотал головой воин, — Нельзя мне выдавать эту… ди-по-зицию. Даже под пытками, — сурово пояснил он, а потом добавил, — Да и прибьют тебя там, дядька скелет… — и сурово шмыгнув носом на прощание, воин трусцой отправился куда то на юго-запад.
Серый какое то время смотрел мальцу вслед, хотя тот почти сразу исчез среди камней проклятой пустыни, а потом отправился дальше на запад, бормоча вполголоса:
— Я же его не съел… Мог, но не стал, а это хороший поступок, у кого хочешь спроси… — сначала он шел размахивая булавой, но после того как чуть не снес себе берцовую кость, прекратил баловаться и складировал оружие внутри грудной клетки.
Оказалось, что мертвым по пустыне путешествовать гораздо удобнее, чем живым. Может поэтому попадая в неё, все так стремятся умереть — от обезвоживания, укуса всевозможной ядовитой живности или попав в зыбучие пески — в общем идут на любые уловки, лишь бы достигнуть своей цели… Об этом или о чем то подобном и размышлял по пути Серый. Он встретил уже парочку костяков животных и несколько неопознанных фрагментов костей. Эксперимента ради он подобрал нижнюю челюсть, предположительно лошади, и попробывал заменить на неё свою. Замена прошла успешно, вот только голос стал каким то глухим, а речь невнятной… Кости легко отделялись друг от друга и Серый теперь мог взять в правую руку левую руку и бить ей как дубиной, вот только дубина получалась сомнительной эффективности. К тому же он так и не понял как же все у него держится. Вот он выдернул палец и уронил его на землю — тот упал и не шевелится, а вот он поднял палец и поставил его на свое место — палец отлично держится и прекрасно работает… В какой то момент Серый нашел сухую ветку и попробывал поставить её вмето руки, но получил лишь культю с привязанной веткой — оглядевшись, он убедился, что никто не видел его конфуза, разве что какой то жук, но вроде бы он был не из болтливых, и ненавязчиво отбросив ветку, скелет отправился дальше легкой походкой, фальшиво насвистывая.